お前に『幸福』は似合わない

アタラクシア

文字の大きさ

大中小

57 / 70

後章終わらぬ雨なら止めてやる

第56話叫べ。そして掴め

しおりを挟む

残されたのは4人。ここでできることはもうない。やるとすれば祈ることだけ。無事に2人が帰ってくるようにと。

｢時雨。足はどうだ？｣
｢痛い……｣
｢歩けそうにはないね｣

傷は悪化こそしていないが、かといって良くはなっていない。変わらず痛々しいままだ。

｢新しい包帯に変えとこう。下手に放置して菌が入ったら危ないしな｣
｢そうだね――――｣

――バン。

もう聞き慣れてしまった音。しかし反射的に体は跳ねる。

――ギギギギギ。

今度は壁を引っ掻かく音が。今までとは違う。入ってこれないのは本当なようだ。

｢……｣

心臓が高鳴る。もしかしたら2人が外へ出たことがバレたかも。追いかけられるとマズイ。

引っ掻かき音は上から下へ。下から上へ。右から左へ――。この小屋の周りを移動しているかのようだった。

『お前。生きていい、なんて思ってるのか』

声が。聞こえてきた。

――時雨は覚えている。忘れるわけがない。八重と光もどこか聞き覚えがあった。

｢――村――姉｣

それは村雨の声であった。村雨は死んでいる。だから声が聞こえることは普通ありえない。

しかしこの状況の時点で普通じゃないのだ。声が聞こえたっておかしくもない。問題はその内容だ。

『必死になって頑張ってた私になんて言ったか覚えてるか』

時雨が震えている。恐れているのだ。それ以上に辛いのだ。過去のトラウマを掘り返されて。

『お前は私を罵倒した。そして逃げた。お前があんなことを言わなければ助かったかもしれない。なのにお前は逃げた。私はお前を守ろうとしたのに』
｢ぅ……ぁ……！｣

震える。落ち着かせようと八重が抱きしめる――が効果はない。震えはより一層強くなっていく。

現在の時雨は精神が不安定な状態だ。ネガティブな感情を抱いてしまえば相手の思うツボ。下手すればさらに相手を強くしてしまう。

だがトラウマはそう簡単に忘れされるものでもなく。落ち着かせる言葉の出ない八重を無視して罵倒は続く。

『お前のせいだ。お前が産まれてこなければパパとママは生きていた。お前が居なければお爺ちゃんとお婆ちゃんは死なずにすんだ。お前が生きていなければ――私は幸せだった』
｢ごめん……なさい……！｣
｢時雨！耳を傾けるな！！｣

――違う。絶対に違う。ただ時雨の過去を聞いた八重でも分かる。村雨はこんなことを言うような人じゃない。

それでも――時雨は揺らぐ。そんな人じゃないと1番分かっているはずなのに。それなのに――。

『ママとパパに謝ろうとは思わないか。お爺ちゃんとお婆ちゃんに申し訳ないと思わないか』
｢ごめんなさい……ごめんなさい……わた、私が――悪いの……！！｣
『本当は安心しているんだろう。｢殺されたのが他の家族で良かった｣と。｢姉でよかった｣と。卑劣ひれつだな。最低だな。そんな奴がよくもまぁ幸せになろうと思ったものだ』
｢ごめ……んなさい……なろうとは思わないから……幸せになろうなんて思わないから……！！｣
｢時雨――クソっ！！｣
『お前が幸せになることなんて許されない。苦しめ。苦しみぬけ。地獄ですら生ぬるいと思うくらいに。地獄ですら天国だと思うくらいに。苦しめ』

これが人間ならばぶん殴っていた。これが生きているのならば止めに行けた。だが相手は幽霊。むしろ返り討ちにされる。

抵抗なんてできない――それが分かっているから言葉は続く。

『お前は生きてちゃダメな人間だ。お前は死ななくてはいけない人間だ。ましてや幸せになろうとなんて……周りを不幸にするお前がなぜ幸せになれると思った？』
｢私は……私はっ……！！｣
『自分でも分かっているだろう。分かっていないのなら言ってやる。お前に｢幸福｣は似合わな――――』

｢――――黙れ……！！｣

――口を開いたのは光だった。

｢なにが……なにが『時雨のせい』だ。お前が！！お前が時雨の家族を襲ったのが全ての元凶だろ！！｣

村雨――否、雨宮がいるであろう扉の前に立つ。

脚は震えていた。体は震えていた。涙も出ていた。それでも立った。それでも叫んだ。

｢お前があんなことをしなければ時雨の家族は死ななかった！！お前が関わらなければ時雨は幸せに暮らしていた！！だいたい時雨の家族を殺したのはお前だろ！！｣

時雨が大切だから。大切な親友だから。大好きな親友だから。親友を罵倒されて――黙っていられるはずがない。

｢時雨は何も悪くない！！時雨の家族だって何も悪くない！！――全部お前の責任だ！！時雨の不幸はお前の責任だ！！｣

涙を飛ばして。喉を鳴らして。ずっと思っていたことを口にする。

｢時雨は！！絶対に！！なにも！！悪くない！！｣

しおりを挟む