【配信】無能だと追放された僕の『最適化』スキル、実は神級だった件〜落ちぶれた勇者パーティを尻目に、Sランク冒険者になって人生逆転します〜

第25話 代理決闘と最適化の真価

　ホール中の視線が、声の主――リナに集まった。
　彼女は、美しいドレス姿のまま、しかしその瞳には獣の闘志を宿して、レオニールをまっすぐに見据えていた。
「この決闘、アルクのパートナーである、私が代理として受けよう」
「なっ……！？」
　予想外の展開に、レオニールが動揺する。
　貴族たちも「獣人が決闘だと？」「前代未聞だ」と騒ぎ始めた。
「ふざけるな！ 俺が決闘を申し込んだのは、アルクだ！ 貴様のような獣人の雌が出る幕ではない！」
　レオニールが激昂して叫ぶ。
　だが、リナは全く動じなかった。
「ほう？ 勇者様ともあろうお方が、女や獣人が相手では、怖くて戦えないと見える。それとも、アルクが私の指示なしには戦えないとでも思っているのか？ どちらにせよ、ずいぶんと見くびられたものだな、勇者様は」
　リナの挑発は、的確にレオニールのプライドを抉った。
　彼の顔が、怒りで真っ赤になる。
　この状況を見て、辺境伯が「面白い」と口元に笑みを浮かべた。
「よかろう！ ヴァルガス辺境伯の名において、この代理決闘を許可する！ レオニール君、君もそれで構わんな？ まさか、この街を救った英雄のパートナーの実力を、試す度量がないわけではあるまい？」
　辺境伯にまで言われては、レオニールはもはや後には引けなかった。
「……よろしいでしょう。その獣人が、どれほどのものか。この聖剣の錆にしてくれる」
　彼は、屈辱に震えながらも、その申し出を受け入れた。
　こうして、僕の人生で最も奇妙な決闘の舞台が、整えられてしまった。
　屋敷の裏手にある、広大な訓練場。
　松明の光に照らされたその場所で、リナとレオニールは対峙していた。
　リナはドレスを脱ぎ捨て、動きやすい軽装になっている。その手には、いつもの短剣。
　対するレオニールは、聖剣を抜き放ち、神々しいまでの闘気を放っていた。
　僕とエリアナ、そして貴族たちは、少し離れた場所からその様子を見守っている。
「アルクさん、本当に大丈夫なんですか……？ 相手は、あの勇者ですよ？」
　エリアナさんが、心配そうに僕に尋ねる。
「大丈夫です。リナは強い。それに……」
　僕は、リナの耳につけられた、小さなイヤリングに視線を送った。
　それは、エリアナさんが用意してくれた、小型の通信魔道具だった。
「……僕の『最適化』は、ここからでも、彼女に届きますから」
　決闘の開始が告げられる。
　レオニールは、派手な剣技で一気に勝負を決めようと、リナに襲いかかった。
　だが、リナはその猛攻を、まるで未来が見えているかのように、紙一重でひらりひらりとかわしていく。
「な、なぜ当たらん！？」
　レオニールが焦りの色を浮かべる。
　彼の知らないところで、僕は、戦況のすべてを最適化し、その情報をリアルタイムでリナに送り続けていたのだ。
『レオニール、次の攻撃は右からの薙ぎ払い。半歩下がって、剣の下をくぐり抜けて』
『了解』
　リナは僕の指示通りに動き、レオニールの攻撃を完璧にいなす。
　貴族たちも、その超人的な動きに、息をのんでいた。
「くそっ、ちょこまかと……！ ならば、これでどうだ！ 聖剣技・光の雨！」
　レオニールの聖剣から、無数の光の矢が放たれる。広範囲を攻撃する、回避不能の必殺技だ。
　だが、僕の『最適化』は、その無数の光の矢の中に、たった一つだけ、安全な軌道が存在することを見抜いていた。
『リナ、前に三歩、右に一歩！ そこだけが安全地帯だ！』
「――信じる！」
　リナは、僕の言葉を一切疑わず、光の豪雨の中へと突っ込んでいく。
　そして、奇跡が起きた。
　彼女の体は、一本の光の矢も受けることなく、安全地帯を駆け抜けたのだ。
　彼女は、がら空きになったレオニールの懐に、音もなく潜り込んでいた。
「な……馬鹿な……！？」
　レオニールが、信じられないものを見る目で、リナを見下ろす。
　リナの短剣の切っ先が、彼の喉元に、ぴたりと突きつけられていた。
「勝負、あったな。勇者様」
　リナの冷たい言葉が、静まり返った訓練場に響き渡った。
　勇者が、獣人の少女に、完膚なきまでに敗北した瞬間だった。
　僕たちのスキル『最適化』は、それが邪悪な力などではなく、仲間との絆を力に変える、本物の希望の光であることを、満場の人々の前で証明してみせたのだ。