メグルユメ

パラサイト豚ねぎそば

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32．次元の狭間

9．愛は星を繋ぐ

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　泣いた。それはもう脱水症状を疑うほどに泣いた。特にエンドローゼが怖いくらいに泣いた。怖すぎてアシドが距離を取ったところ、咎めるようにして尻を蹴られた。
　話の主人公たる少女は、これ、私のせい？　と焦っている。
　先程まで、別の理由で泣いていた氷の女王は、そんなに泣く？　と眉根を寄せていた。

「うぐっうぐっ、ぎ、ぎ、ぎっと、あ、あな、たのことを、見、み、見守って、ぐ、れていー、ます、よ。えぐ、びぐ、ずび、えふ」
「そ、そうですかね？」

　若干引き気味ではあるが、少女は嬉しそうにはにかむ。

「しかし、そのような歴史があったとは。全く知らなかった。ワズの滅亡理由は歴史書に記されていてもおかしくないだろうに」
「そんなの簡単でしょ？」

　半眼でそう言ってのけたアストロに、レイドは目を丸くした。

「簡単だと？　では、理由は何なのだ？」
「焚書。むしろ、それ以外にある？」

　的確に言われてしまい、レイドは思わずハンズアップした。

「都合の悪い歴史は抹消される。その通りだ。あぁ、まったく。どうして思い浮かばなかった」

　レイドは己を悔やみ、顔を片手で覆った。

「そんな大げさにリアクションすることかよ。で？　オレ達は何をすればいいんだよ。その話を聞かせて」
『ん？』

　コストイラが真理を尋ねると、ワズエナは首を傾げてしまった。

「あ？　何かの依頼的な話じゃねぇの？」

　ワズエナとシテリアは顔を見合わせると、分かりやすく首を傾げてしまった。お前は何を言っているのだ？　という声が聞こえてきそうだ。

「いい、コストイラ」
「え、あ、はい」
「これが男女の違いよ」
「え、どれが？」

　決め顔でいうアストロに対し、コストイラはまだ分かっていない。ちなみに、男性陣はおろか、女性陣も分かっていない。

「前にコミュニケーション学の先生が言っていたわ。男性は問題解決のためにコミュニケーションをする。女性はストレスの緩和や絆を深めたり、想像力を刺激してアイデアを生み出したり、のためにコミュニケーションする。そう、つまり、あれは、ただのお喋りよ」
「な、なんだって～～！」
「私に大げさだと言っていたくせに、お前も大げさではないか」

　ドォン！　　と指を向けられ、コストイラが飛び出さんばかりに目を見張り、口から心臓が飛び出しそうなほどに驚いた。レイドは先程の意趣返しが如く、恨みがましくコストイラを罵った。

「ところで、貴女の方に乗っているのって」
『はい。災厄を創り出す邪蛇。ナーガのキュルンちゃんです』
「かわい！」

　今度は名前を聞いたアストロがオーバーなリアクションを取った。なぜみんなが似たようなリアクションをしているのだ。最近の流行なのだろうか。はやりに疎いレイドは胡乱な目を向けるしかできない。

『この子は私の夫の大事なお友達です』
「いや、友達なのはいいんだが、その前に何か災厄を創り出す邪蛇って言ってなかったか？」
『ハイ。暴れた後、向こう三百年は草木も生えぬ土地にします』

　アストロがじっと邪蛇を見つめる。肩に乗っているキュルンはどうだ、と胸を張るような仕草をした。

「本当に？　これが？」
『あぁ、今はお友達モードなのです。戦おうとするなら戦闘モード、お話しするなら人化モードになりますよ』
「あぁ、姿が変わるのか」
『はい』

　ワズエナはまるで自分の事のように胸を張る。背が低いにもかかわらず、ある程度成長している胸が強調され、エンドローゼはムッとした。

　星から離れた、それでいて近い場所。月のとある海の一つに存在している魔物NBBが星に目を向けた。
　あそこに自分の愛した女がいる。いつかにこの横を通った一団と、愛する女が話をしている光景があった。

　妻が浮気をするとは思えない。しかし、不安になってしまう。

『フォオオオオオオオン!!』

　そして、鯨は懐郷に啼いた。

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