メグルユメ

33．魔大陸

38．勇者なき一行

「？？？」

　シキはテーブルの上に置かれたカップを持って混乱している。

『欲しいなら飲む』
「……いいの？」

　サヒミサセイは柱に体を預けながら、コーヒーを飲みながら薦めてきた。

『あの子が警戒して飲まないのよ』

　サヒミサセイが指を差す先では、柱の陰に隠れながらこちらを窺う少女がいた。ふわふわとしたワンピースドレスを着たその少女には見覚えがある。

「……セルン？」
「ふぇええ覚えているんだァ」

　極度の人見知りを発揮するセルンは、覚えられているのが嬉しかったのか、涙目だ。

「……ハッ、そういえば、ここはどこ？」
『……………ここはクリストロって町の外れにある小さな家よ』
「コストイラの家だよ」
「……へ？」

　いつも無表情ポーカーフェイスでいるシキがぽかんとした。
　ここからどう戻ればいい？





「ご、ごめんなさい。あの勇者この強さは予想外だったわ」
「シキをどこにやったんだ？」

　コストイラがカーミラに近づいていく。

「だって、しょうがないじゃない！　ここじゃない別の世界から呼び寄せた魔物、しかも結構強い奴だったのに瞬殺って、想定の範囲外なのよ！」
「いや、まぁ、ありゃ別格の強さだけど、結果、どこやったんだよ」
「アンタんち」
「え……」

　まさかの回答にコストイラは困った。何で、オレんち？

「だって、咄嗟に飛ばせる場所があそこだったから」
「何で咄嗟がオレの家なのかは突っ込まねェからな」

　コストイラは無暗に動かない。

　現在コストイラとカーミラの距離は10ｍ程度。コストイラにしてみればすぐに辿り着ける距離だ。まるで蛇に睨まれる蛙。次の行動を読むための手段。
　自分の距離を分かっている。完全に膠着状態。勝つためには後出しジャンケンしかない。

　そんなこと意に介さず、アストロが魔術を放った。膠着状態など知ったことではない。だってこれは単独ソロではなく、全員での戦いチームなのだ。
　流石のカーミラも対処の行動に出る。境界を出現させ、その中に入れ、別の場所に飛ばした。
　いつの間にかアシドが近づいている。こいつは正直、速さ以外は脅威にならない。

　境界を出現させ、土流を生み出し、押し流した。

　そこで気付く。コストイラがいない。意識を切らされた。ほんの一瞬で闇に紛れたようだ。
　カーミラが魔力探知を行おうとして気付く。ここは魔大陸。魔素が溢れているところだ。

　私は何百年とこの地にいるため馴染めているが、まさか、勇者一行はもう慣れたというのか？

「済まんな、姉ちゃん」

　その声を聞いたカーミラは、少しだけ安心した。その直後、脇腹に刀の鞘が叩き込まれた。





『ど？　美味しい？』
「美味しい」

　シキはサヒミサセイの出してくれたクッキーをリスのように頬張っている。

「だ、大丈夫なんですか？　ここにいて」
「……ん。　戻れ、ない」
『まぁ、戻り方分かんないし』

　セルンがシキに慣れたのか、隣の席に座ってきた。サヒミサセイはコーヒーを飲みながら、正面の席に座る。
　ヴォンと音がして境界が現れた。

「あぁ………………と、迎えに来たわ」
「ム」

　カーミラが申し訳なさそうに境界から顔を出してくる。
　シキの眼の色が変わる。現在シキの中にある命令の最上位は、寸止めコロスナである。もう戦いが終わったことを知らないのだ。
　ガタンと椅子が動いた。いや、ガタンという音が聞こえる前に、カーミラに攻撃が届いていた。

『え？』
「ふぇ？」

　サヒミサセイは何が起きたのか一切分からなかった。セルンは目で追うことができたが、それ以上の反応は無理だった。
　二人はすでに境界内に吸い込まれており、もう境界が閉じかけている。

『……何だったの？』
「……さ、さぁ」

　サヒミサセイとセルンは汗を流しながら、コーヒーを飲んだ。




　ゴロゴロと二人は絡みながら転がって境界から出てきた。シキはカーミラの頸動脈を圧迫するように掴み、地面に叩きつけ、右腕を引いた。

「チョット待った～～～!!」

　シキの動きが止まる。右腕の肘のところはアシドが槍で、圧迫していた左手首をコストイラが掴んでいる。

「もう大丈夫。終わったから」

　アストロの言葉を聞き、シキが力を抜いた。そこから、マウントポジションを解いた。

「……行くの？」
「……おう」