女と女

アキラ

1

「お願い、アキラ。ここを開けて」
　バイトを終え、帰宅した午後九時。マンションの廊下から、悲痛な叫びが聞こえた。
「開けて、開けて、もうしないから許して。ごめんなさい。お願い、アキラ。アキラ」
　その声に、身が凍る。
　このマンションに越して、そこそこ時間が経つ。
　けれど、隣人とはほとんど交流がなかった。顔も、年齢も、性別さえも知らない。
　それでも特に困らなかったから、気にすることもなかった。
　────もしや、とんでもないドメスティックなバイオレンス男と、それに耐えている女が住んでいるのか？
　私は厄介ごとに巻き込まれたくない一心で、携帯端末の音楽アプリを起動し、ワイヤレスイヤホンを接続する。それを耳にはめ込み、大音量で音楽を聴こうとした。
「アキラ、アキラ。お願い、許して、入れて」
　その声に、手が止まる。
　時期は冬。そして夜。
　寒い中、外へ放り出された彼女は、一体どうするつもりだろうか。彼氏の許しを得るまで、マンションの廊下で凍えて待つ？
　────そんなの、見過ごせない。
　私はかぶりを振り、勢いよく玄関を開けた。隣の部屋のドアに女性が蹲っている。ドアノブへ手を伸ばし、泣きながら声を漏らしていた。
　驚くべきはその格好だ。ロングＴシャツに下はショーツのみ。素足には泥がついている。金髪はボサボサだ。
　見窄らしい女が、そこにいた。思わず唾液を飲み込む。私が見つめている間も絶え間なく「入れて、開けて、謝るから」と中にいる恋人へ懇願していた。
　私は急いでサンダルを履き、外へ出ようとする。
「ねぇ、大丈夫？ お嬢さん」
　声がした。男の声だ。私は玄関から廊下を覗く。隣人の隣に住んでいるらしき男が、彼女に声をかけていた。
　彼女は枯れた声で「大丈夫です」と答える。男はその様子にさらに質問を重ねた。「ねぇ、ここは寒いよ。俺の家で、ゆっくりしない？ 彼氏さんが頭を冷やすまで、コーヒーでも飲もうよ。ほら」。男はそう言い、彼女の肩に手をかける。
　足が瞬時に廊下を蹴っていた。彼女の元へ近づき、彼から引き剥がす。
　両者のポカンとした顔を見つつ、私は声を張り上げた。
「だ、大丈夫です。この子、友達なので、わ、私が面倒を見ます」
　そう言い残し、急いで自宅へ彼女を引き摺り込む。困惑する男の声を聞きつつ、ドアを勢いよく閉めた。
　玄関に立った彼女と近距離で見つめ合う。近くで見ると、頬が少し腫れ上がっていた。メイクも崩れているし、目は泣き疲れている。
「ごめんなさい。家に引き摺り込んじゃって。彼が悪人とか、そういうわけじゃあないけど、ほら、女性が連れ込まれそうになってたら、そりゃ、ねぇ？ なんていうか」
「危ない、よね」
　掠れた声で彼女がそう言った。口角を上げ、目を三日月型に変える。ふふと笑い「助けてくれて、ありがとう」とひとりごちた。
　彼女は一つ身震いし、手で肩を摩る。
「あ、ごめん。寒いよね。中に入ろう」
「いいの？」
　彼女は控えめな声をあげた。玄関まで引き摺り込んでおきながら冷えた廊下に追い返すような、そんな薄情者に見えたのだろうか。
　乾いた笑いを漏らし「もちろん」と承諾する。
　私はサンダルを脱ぎ、彼女を家の中へ招いた。彼女は自らの汚れた素足を見下ろした後、こちらを見上げる。
「……汚れちゃう……足、洗っていい？」
「あ、うん。ここ、風呂場がある。そうだ。ついでに湯船に浸かる？」
　そう言うと、彼女は申し訳なさそうに頭を下げ、風呂場へ入った。蛇口を捻る音と、流れ出るシャワー音が聞こえる。
　私は彼女の着替えとタオルを取るため、奥の部屋へ移動した。

◇

「ありがとうございました」
　居間のローテーブルに置かれたコーヒーに口を付けた彼女は、ペコリと頭を下げた。ドライヤーで乾かした金髪が艶やかに光る。私は胸の前で手を振った。
「気にしないで……あ、このクッキー食べて。バイト先の店長が大量にくれたの。味は良くないけど、お腹は膨れるよ」
　皿からクッキーを取った私は口に放り込み、咀嚼する。同様、彼女もクッキーを手に取った。少し間を置き、口を開く。
「……お騒がせして、ごめんなさい」
「いえ、気にしないで。ところで、ひどい恋人だねぇ。こんな寒い夜に追い出すなんて、さぁ」
　喧しいテレビの音が脳内で混じり合い溶ける。画面に映った芸人が何かを言っている。
　いや、あきまへん。兄さん、酷いわぁ。もうちょい手加減してくださいよ。
　関西訛りの流暢な声がうるさい。私はリモコンに手を伸ばしかけ、動きを止めた。
　彼女が泣いていたからだ。
　私は手を引っ込め、膝の上に行儀良く手を乗せた。彼女は肩を揺らし、涙を溢した。こういう時、どう接していいかわからない。
　私は口を開きかけ、やがて閉じ、近くに置かれていたティッシュ箱に手を伸ばす。それを掴み、差し出した。彼女は鼻を啜りながら、頭を下げる。
「……私が悪いんです」
　緩やかに口を開いた彼女は、ポツリと語り出した。
「アキラがいない間、アキラの部屋に男を連れ込んで一日中セックスしてた私が悪い。でも、ゴムはちゃんとしたし、何よりあの男になんの感情も抱いてない。私にとってただの竿なんだもん。それなのに、アキラってば聞く耳を持ってくれない。一番はアキラで、それ以外、ありえない、のに。お前のことを信じた自分が馬鹿だったって、言うなんて。もう、愛してないなんて。酷いよ。アキラ。どうして、どうしてよ……」
　私は思い切り後頭部を鈍器で殴られたかのような衝撃を受け、眩暈がした。
　まさか、この人、とんでもない地雷なのでは。そもそも、彼氏がいながら、浮気？ その上、彼氏の部屋で性行為？ それを咎められ追い出された挙句が、あの玄関での出来事？
　自業自得とは、まさにこの事ではないか。


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