灯のないところで

二章（７）

「乗る？」

　何を言ってるんだろう、こいつ。そりゃあ、僕だって男だ。憧れが無いと言ったら嘘になる。ましてや女子と二人なら尚更というものだ。そう、前後が逆なら。普通、僕が運転して、秋野が……女子が後ろでしがみつく、というのを理想として思い浮かべるんじゃないか。

　そして多分、僕はビビる。大いにビビる。半泣きになって、秋野に抱き着くだろう。ダッサ。まあまあ、半裸の男に言う事ではないな。

「私は気にしないけど、それでも、服は着た方が良いと思うな」

「うおっ」

　後半の二行が口に出ていたみたいだ。普段話す人が居ないと、独り言が多くていけない。

　というか、普通に着替えるか。

「ちょっと待ってて」

　取り敢えず玄関口で秋野を待たせて、着替えると、

「はーい」

　入ってきやがった。なんなの？　危機感ゼロなの？

「もうちょっと、警戒しろよ」

　言いながら、さっさと服を着る。男の着替えなど十秒で終わる。

「ふーん。襲われちゃうとか？」

　おおう。実際に口にされると、思ったより生々しいな。

　どんな顔して言ってるのか、気になって秋野を見るが、開け放しになっていた窓の方を向いていて顔が見えない。窓自体を見ているのか、外を見ているのか。

「もしかして」

「ん？」

　と思ったら急に振り向いてきた。相変わらず行動が読めない。危険な奴だ。

「ここから覗いてたの？」

　ばれてやがる。
　適当に誤魔化そうとも思ったが、それすら見抜かれたら最高に格好悪いし、素直に言うとするか。嘘苦手なんだよな。あれは高度なコミュニケーションと思っている。

「そうだよ。うるさかったからな。どんな奴かと見てやろうと、」

「ふーん」

　思って、と言う前に秋野が被せてきた。聞く気が無いなら、聞かないでほしい。

「やらしー」

「ええ……」

　凄い棒読みで罵倒された。街に行くときに聞いた、駅のアナウンスの方がよっぽど感情豊かと思えるぐらいの棒読み。
　冗談言うのとか、慣れてないんだろうな。

「ふ、ふふっ、ふふふ」

　そんな僕の表情をどう読み取ったのか、秋野は下手糞な笑い声を漏らす。笑ってるというより、笑おうと必死になってるみたいだ。

「……っぷ」

「ぷ、だって。ふふふ！　変な笑い方」

「お前が言うなよ！　……ぷっ、くく、ふはは！」

「ふふっ、魔王みたい、ふふふ！」

　二人の笑い声が、狭い部屋に響く。
　いつ以来だろう。心の底から笑ったのは。しかも二人で、一人は半裸だ。一人は落ちこぼれで、一人は優等生、ただし無免許でバイクを乗り回している。なんだこれ。世界一面白いんじゃないか、この状況。