逃走中。待てと？殺されるのが分かってて待つわけないでしょぉぉぉ

７ 私とユリウスは

　その日の夜、アンベールさんに報告を受けたのか、ユリウスが何か言いたげな様子だったけど、結局、横になるまで話しかけてくることはなかった。

　声をかけられたのは、お互いに背中を向けて寝ようとした時だった。

「悪かった」

　一瞬、何のことを言っているのかわからなかった。

　背を向け合ったままだから、どんな顔でそれを言っているのかも分からない。

「マリエットは、俺の側近が雇った者だ」

　ああ、そう言うことか。

「別に、問題になる前にアンベールさんが解決してくれたから」

「いや、それだけじゃないだろ。お前、食事にまで嫌がらせされていたんだろ？」

「毎食じゃないから、いいよ」

「一回でもあれば問題だ。監視は許可しても、嫌がらせを許可した覚えはない。あんな事を俺が指示したと思われるのも嫌だ」

「そんな事は思っていないよ。潔癖だね、ユリウスは」

　自分が関係ないのなら放っておけばいいのに、私に何と思われようと王子様には関係ないはずだけど。

　私に恨まれて、何か仕返しをされる事を警戒している？

「お前みたいな何も持っていない無力な子供に、ネチネチ嫌がらせをしていると少しでも思われるのが腹立たしい。俺はそんな小者じゃない」

　ですよねー。

　はい、無力な子供です。

　やっぱり私の心配じゃなくて、自分の心配してるのね。

　安心しましたよ。

「俺がお前への警戒を解く事はないが、俺がいる限りは、お前の三食と昼寝は保証する」

「あと、おやつね」

「……分かった」

　こんな約束の後しばらくは私の食事にイタズラされることはなく、マリエットの事は忘れかけていた。

　もちろん彼女はクビになった。

　目の前からいなくなってくれるのなら、その後の事はどうでも良かったけど、耳に入ってきたのは、仕事が見つからなくて結局結婚して、だけどその結婚先で問題が起きて────

　やっぱりどうでもいいか。あんな人。

　自分の今日と明日の事を考えるだけで精一杯だ。

　毎晩、私とユリウスが生きていることに感謝しているよ。

　それで、布団に潜って思う事は、ルゥを抱きしめたいなってこと。

　ルゥを抱っこできるだけで、極上の癒しになるのに。

　リシュアの時は、ルゥと寝るのが当たり前だったから、1人でベッドに寝ていると、そればかり考えていた。

　結婚した時から、私とユリウスは同じ寝室に押し込められていた。

　王室のしきたりだとか、何とか言われたけど、調べるとそんなものは無かった。

　そもそも、10歳かそこらで結婚させることが異常だろ。

　前例に遡ると、数百年も前の事だ。

　今ではこんな事あり得ない。　

　子供に何をやらす気だとは思ったけど、でも、別に私達の間に、何かあったことは一度もない。

　子供なのだから、当たり前だ。

　これも嫌がらせだったのかな？

　ユリウスの心を休ませない為の。

　寝室に入る前に、ユリウスの忠実な護衛からボディチェックが念入りにされるから、少なくともユリウスは警戒しなければと思っていたはず。

　警戒心剥き出しだったから、お互い、いつも広いベッドの端と端に寝ていた。

　そんな関係が4年続いた。

　その間、子爵家から、3回、王子を殺せって言われたけど、不可能だから、言う事は聞いていない。

　一応、分かったと返事だけして、何もしなかった。

　これで、嫌がらせと暗殺がしたかったってのが確定した事象だった。

　そんな複雑な関係の中で、私達は一定の距離を保ったまま、過ごした。

　変化があったのは、ユリウスが15歳になった時、国王の名のもとに、北方の戦争の最前線、激戦地に行けと命令が下された時だ。

　寝たきりの王様が、そんな命令を下せるわけがないけど、それを言われたユリウスは、特に表情を変えることもなく、受け入れていた。