余命1年の君に恋をした

パチ朗斗

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20話　覚悟

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『あはははは！真に受けないでくれよ。たしかに君は価値のないゴミだけど、殺す価値すらもないからね。あはは』

「…………」

　ねぇ、泣いて良い？なんで初対面でこんなにボロくそ言われんといけないの？

「気にすることは無いよ。あの方はああいう方だから」

「は、はぁ……」

　流石にそれは無理があるけど……。

『まぁ、このままじゃ面白くない。ちょっとしたゲームをしよう』

「ゲーム、だと？」

『そそ。大丈夫さ。簡単なものだからね』

　なんだか、嫌な予感しかしないんだけど。

　こういうのって大抵当たるんだよな。

『それは、ズバリ……五分間以内に僕が望むものを提示してみてくれよ。そしたら、君の寿命を奪うのは諦めるよ。その代わり、もし僕の望むものを提示できなければ……分かるよね？』

「「っ………」」

　表面上はニコニコしているが、明らかな敵意を感じる。

『さぁ、三人で話してくれ』

　パチン、と聞こえた。それと同時に俺ら三人だけになった。さっきからそうだったのに、なぜかそう明確に感じた。

「………」

「………」

「………」

　瑠魅も話自体は聞いていただろう。

「気にしないで、瑠魅。俺が勝手にやった事だし」

「………で、でも。私と会ったから蓮翔は……」

「………今はその事は置いておこうよ。時間が無いからね」

　自分で言っておいてアレだけど、話題のセレクトを完全に間違えたな。

　気にするなってことだけを言いたかったけど、逆効果のようだ。

「……そうね」

　でも、あの上位神は一体何を望んでいるんだ？そもそもなんで俺の寿命を？

「やはり、私の神力を譲るしかないか」

「神力？」

　また厨二病をくすぐる単語だ。こんな危機的状況でもやはり反応してしまう。

「千年桜……もっと詳しく言えば、千年桜の意思や精神を人間の体に移す。その上、一から人間を創るなんて普通は無理だ」

「それと神力？は一体どういう関係で？」

「神力はちょっとずつ溜まっていく。神力は本当に万能でね。言葉通りなんでも出来る。これを譲渡すれば……」

「あの……そもそもなんで俺の寿命を欲してるんですか？今の話を聞いてると、俺の寿命要らなくないですか？」

　これ、俺の寿命を奪われる必要なくないか？相手も忘れていたのか？

「人間の寿命五年で、神力を倍近くも増やせる。僕の神力は君の十五年程度。君から寿命を奪った方が良いんだよね」

「…………」

「まぁ、十五年分でも充分元は取れる。交渉次第だね」

「じゃ、じゃあ……」

「待って！」

　ここでずっと暗い顔をしていた瑠魅が声を上げる。

「お父さん。死ぬつもりなの？」

「え？」

「………」

　どういうことだ？

　俺は訳が分からず、神太さんの方を見た。視線を下げて目を合わせようとしなかった。

「ま、まさか……本当なんですか？神太さんが死ぬって言うのは……」

「………すまない。でもこれしか方法がないんだよ」

　観念したように顔を上げた。変に優しいその顔に、俺は怒りすら覚えた。

「俺が勝手にやったことです。神太さんが死ぬくらいなら俺の寿命ぐらい差し出しますよ」

「いや。それはダメだ。私たちのワガママに付き合わせたのにーー」

「何言ってるんですか。俺は感謝してるんですよ。ちょっとだけでしたけど、こんな可愛い子と一緒に居られたんです。感謝はせども恨んだりはしませんよ」

　これは本心だ。俺の理想像そのままの子が俺の前に居る。それも俺に好意を持っているなんてな。

「それに、俺はただ寿命を取られるだけです。死にませんから」

　腹をくくれ。覚悟を決めろ。大丈夫だ。人間はいつか死ぬ。それがほかの人よりもちょっと早いだけ。

　俺よりももっと早く死ぬ人だっている。そう考えれば……気持ちも楽になるよな。

「じゃあ、サクッと終わらせようぜ」

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