Who killed Vincent Willem van Gogh?

Introduction

          Even among people in Japan who have no interest in painting at all, if asked, "Please name one famous painter you know," many would answer, "Vincent Willem van Gogh." Generally, his death is considered to have been a "suicide by gunshot." For a long time, the gun used in that incident had not been found, but it was discovered in 1960. When it was auctioned in 2019, it was sold for €162,500.

          However, are you aware of the theory that his cause of death was not suicide, but murder? The reasons are as follows:

1. The motive is unknown.
2. His ambiguous responses during police interrogations.
3. The gunshot wound’s location is unnatural, and even though he was shot at close range, the bullet did not penetrate.
4. The source of the murder weapon, the pistol, is unknown, and it disappeared without a trace.
5. On the day of the incident, his painting supplies and easel went missing.

          These are the main five points often cited. Regarding point 1, the supposed motive for his suicide-"despair over his paintings not being appreciated and feeling hopeless about the future"—is believed to be incorrect. 
          
          The reason against this is that, just six days before his death, he wrote a letter to his brother indicating that he was actively working on paintings, and on the day before the incident, he even ordered more paints to continue painting. Considering this, it’s difficult to believe that someone so motivated to create suddenly despair of the future and choose to commit suicide. However, at that time, Vincent had a history of mental illness, including a notorious quarrel with Paul Gauguin, with whom he had planned to collaborate, and he had been hospitalized following the "ear-cutting incident," which is his most famous episode. Furthermore, Vincent himself testified that he "shot himself," so the police did not have particular doubts about his suicide. But given that in Christianity, suicide is considered a grave sin equivalent to murder, it is hard to believe that Vincent, who had even entered a theological school intending to become a pastor, would choose to kill himself. While his testimony might seem to support the theory of his suicide, the circumstances described in points 2 to 5 are too unnatural to ignore.

          Regarding point 2, he did not die immediately after being shot but succumbed to his injuries one or two days later. He also claimed, "I shot myself," but simultaneously testified, "Please don’t blame anyone." His final words were, "The sadness will last forever." If he shot himself, whom is there to blame?
And to whom does the "eternal sadness" refer? A clear answer has yet to be found.

          Regarding point 3, normally, for a gunshot suicide, one would shoot at the temple, heart, or, most reliably, place the gun in one's mouth and shoot through the brain. But Vincent’s gunshot wound was on his left side of the abdomen. It is not a fatal shot site, and it’s unnatural for him to have aimed the gun at such an awkward location with either hand. Even if he intended to die, he would have suffered for hours, which is unusual for a suicide. Moreover, no burns from the high temperature of the gunshot or soot marks were found.

          Regarding point 4, it remains a mystery where he obtained the pistol. He was not financially capable of purchasing such a weapon, and it is unknown why he ever possessed it.

          As for point 5, as previously mentioned, Vincent was actively working on his paintings, and on the day of the incident, he was seen leaving his lodging with his art supplies after lunch. Of course, he was probably going out to paint. However, after being wounded, he returned to his lodging empty-handed, and none of his art supplies—though he had taken them out—were found at the scene. It was only decades later that the pistol was finally discovered, with the other art supplies missing.

          Based on these questions, the theory emerged that Vincent did not commit suicide but was murdered by someone. But who shot him? Regarding this mystery, I have arrived at a completely new conclusion that has never been proposed before. From the next chapter onward, I will reveal that truth.