厳ついオメガはいかがですか？

ローゼンハイム邸騒動（4）

「女帝様のご機嫌は斜め、と」
「貴方が斜めにしたのでは？」
「水を向けたのはアーベル殿でしょ？」

　なんて、視線も合わさず陰険なやりとりを交わすアーベルとフランツ。だがハインツはそれよりも違う事が気になってしまう。

「あの」
「ん？」
「キナ臭いとは、何故？」

　何のことだか分からず問いかけると、アーベルもフランツも顔を見合わせる。そしてそっと、人の少ない部屋の隅へと誘導された。

「今回の一件、どうも人為的なものを感じるのだよ」
「えっ」

　開口一番、フランツがそんな不穏な事を言ってくる。だがアーベルも頷くから、きっとそれは本当の事なんだ。

「あの洞窟の後日調査を、王都冒険者ギルドの研究機関とローゼンハイム領の騎士で行った結果、どうもダンジョン化はしていないようだと判明した」
「でも、凄く歩きやすい洞窟でした。天井部分はゴツゴツしていましたが、足元はそれ程悪いというわけでは。自然に出来た場所ではないように思います」
「人為的に掘られた可能性が高い。しかも、まだ新しい場所なのですよ」
「え……」

　だからこそ「人為的なものを感じる」ということなのだろう。

　キングクラスの魔物が発生した場合、その発生源はダンジョン化している事が多い。元は何もない洞窟や場所に主クラスが誕生し、瘴気が集まった結果魔物が爆発的に増え、それが不思議な力を得てダンジョンになる。
　ある日突発的にとんでもなく高い塔が現れたり、うち捨てられた都全体がダンジョンになる事だってある。

　逆に言えば、ゴブリンキングがいたあの洞窟がダンジョン化して居ないことが妙でもある。
　しかもアーベルの話ではまだ新しいらしい。

「あの辺りはローゼンハイム領でもかなり気を遣う場所です。週に一度くらいは簡単な見回りが行われ、半年に一度は大規模な森の生態調査が行われています」
「直近半年の調査では、あの場所に洞窟などなかったそうだ」
「誰かが魔法などを使って作った洞窟と考えるのが自然です」
「そんな……誰が」

　魔物は貴重な素材を落とす。毛皮や骨、肉、魔石。種類によっては薬の材料にもなるし、魔法を使う際に使われる魔道具の触媒にもなる。
　だが同時に、周辺に住む者にとっては脅威でしかない。
　今回のゴブリンは少数であれば初心者向きの魔物だが、数が増えただけで厄介さが跳ね上がる。進化も早く、新種が生まれる可能性もある危険な魔物だ。
　それを、人為的に招いた誰かがいるというのか？

「ゴブリンキングが普通の洞窟で生まれる可能性もゼロではない。森は有害無害を問わず魔物も食べるものも豊富な場所だしね。だが、成長があまりに早い」
「確かに、私が対峙したあの個体は成体でした」
「五年程度経過していなければ、そもそも生まれないはずだ。半年では精々ゴブリンメイジ辺りまでだ」
「……誰が」

　これについては誰もまだ答えを持っていない。そんな様子だった。

　そんな話をしていると、不意に音楽が鳴り始めた。
　今では音のなる魔道具を使う事も多いが、流石はローゼンハイム家。楽団による生演奏に誘われてホールの中央に場ができ、複数の人が踊り始める。
　シャンデリアの煌めきも綺麗な会場は色とりどりのドレスの花が咲き誇り、それを見る紳士淑女もまた楽しげにしている。

「ハインツ」
「え？」

　声をかけられ驚いて見ると、アーベルが手を差し伸べている。微笑んで、でもどこか鋭く。

「俺と、踊ってくれませんか？」
「っ！」

（そんな……そんな少し悪いお顔で誘うのですか！　かっこいい……ドキドキが止まらない。誘惑されている？　されたいですけれど、嫌じゃないですかね？　こんな大きなオメガとなんて）

「あの」
「貴方は俺の婚約者で、俺の愛しい人です。嫌でなければ」
「嫌じゃないです！」

　全力で答えてしまった。

　曲が終わって、入れ替わる。誘ってくる手に手を添えて進み出ると少しだけざわめきが起こった。その理由はなんとなく理解している。
　ハインツは当然女性パートを踊るように組んだ。それを見て、アーベルは男性側として腰に腕を回す。彼の細腕が逞しい腰へと回るのは、嬉しくてドキドキする。

　曲が流れて、踊り出す。互いに優雅にターンをしながら見つめ合い、微笑んで踊っている。とても滑らかなステップは危なげなんてない。

「お上手ですね、ハインツ」
「アーベルも」
「貴方に恥などかかせたくありませんしね」
「そんな、恥なんて」

　グッと腰を引き寄せられる。驚いて、でも嬉しくてたまらない。曲が一瞬盛り上がる所で、アーベルはハインツをリフトしてくるりと回った。

「わ！」
「ふふっ、驚きました？　少しだけ魔法でズルをしました」

　身体強化の魔法を一瞬かけたらしい。それでもこの巨体が自分の意志と反して持ち上がるなんて、想像していなかった。

（あぁ、ダメ。素敵、惚れる、もう抱いてぇ）

　先日見事に失敗したというのに思ってしまうくらいには刺激的で、ハインツはずっと乙女な顔をしていた。

　曲が終わって優雅に一礼をして輪を抜けると、不意に拍手をされる。見るとガブリエラとその側に、彼女と同じ生地のドレスローブを着た青年が近付いてきた。
　直ぐにオメガだと分かった。色が白く儚げで華奢。綺麗な白銀の髪を緩く結わえた青年は誰がどう見ても美しい。
　そしてその青年のお腹はローブを着ていても大きく丸く膨らんで見えた。

「素敵でしたわ、ハインツ殿、アーベル」
「お褒め頂き光栄です」

　優雅なガブリエラの隣で青年は目をキラキラさせてハインツを見る。そして徐に進み出てギュッと手を握ってきた。

「あの、初めまして。私、ガブリエラ様の番でエメリヒと申します。貴方の話を聞いて、是非お会いしてみたくて無理を言ってしまいました。あの、ファンです！　強いオメガであり、素晴らしい才をお持ちだと」
「え！　あぁぁ、あの！　え？」

　ファン？　こんな儚くて綺麗なお人形のような人が、ファン！

　驚いてしどろもどろになるハインツをガブリエラが笑う。そしてエメリヒ青年を愛しそうに抱き寄せた。

「貴方の武勇伝を聞いてから、ずっとファンなのですって。この通りもうお腹も大きいし、あまり無理はさせられないと言っていたのですがどうしてもと」
「確か、四人目でしたね」
「えぇ。エメリヒが私の最初の番で、二人目よ。今月が産み月ですの」
「そんな大事なお体で！　あの、とにかく座って」

　もう少しで出産なんて、体も辛いだろうに。慌てて辺りを探すが、当のエメリヒはクスクスと笑うばかりだ。

「流石に少しであれば平気です。それに二人目ですから」
「わぁ……凄いな」

　華奢だからかお腹が大きく思える。重そうだ。
　ちょっとだけ、触ってみたいかも……。

「よろしければ撫でて、励ましてやってくださいな」
「え？」
「ハインツ殿くらい頑丈な方が撫でてくれれば、きっと元気な子が産まれましょう」
「是非そうしてください、ハインツ様！」
「ふえぇ」

　いいの！

　オロオロするけれど、ガブリエラもエメリヒもいいと言うのだから大丈夫だろう。アーベルにも視線を送ったが、ただ穏やかに頷くばかりだ。
　そっと手を伸ばし、ローブの上から優しく撫でてみる。まーるくて、どことなく温かみのあるお腹。ここに新しい命があるのだ。もうすぐ、産まれてくるんだ。

　ジンジンする感じが胸に宿る。同時に、いつか自分もこんな風に子を授かれたらと願う。似合わないかもしれないけれどハインツもオメガなんだ。

「元気に、母子ともに健やかでいてください」
「はい。ありがとうございます」
「ふふっ、良い呪いを貰いましたわね。さぁ、エメリヒ。そろそろ戻りましょうか」
「はい、ガブリエラ様」

　睦まじい様子で去って行く二人を見送る。そして次にはお腹を撫でた手を見つめてしまった。