オメガの花魁

8話「身請けの準備」

8話「身請けの準備」

　ユキはあの夜からずっと涙を流した。しかし今日の涙は嬉しさのものだ。
　（九条さん……。こんなにも僕のことを……。）
　ユキの涙はぽたぽたとこぼれ落ち、九条からの手紙を濡らした。
　そしてその日、九条はユキを正式に身請けするための準備をしていた。
　「これだけあれば。しかし正直、金を使って彼を迎えるのはものすごく気が引ける。だが仕方ないな。」
　「圭司様。」
　彼を金として見たくない。そして彼は自分のことをどう思っているのだろう。そう身請けのことで悩む圭司のもとに九条家の使用人如月蘭が訪ねてきた。
　「蘭、どうした？」
　「身請けのことで。私にもなにかできることはないかと。」
　「そうだな。まだ少し悩むことがあってな。俺はユキさんを愛している。しかし彼はどうなのかな。」
　「また会いに行くのはどうでしょうか？」
　「前会いに行った時、ヒート中の彼を抱かなかったんだ。その時の悲しそうな顔を思い出してしまって。俺、ユキさんを傷つけてしまったなと。それからどんな顔で会えばいいのか分からなくて結局手紙しか送れなかった。」
　「圭司様はユキ様を大切に思ってあの日抱かなかったのですよね。話せば分かりますよ。ユキ様も圭司様に好意をお持ちのようですし一度話してみてはどうですか？」
　「そうだな。今度店に行ってくるよ。そして必ずここに連れてくる。もう彼が悲しむのは嫌だ。」
　「圭司様。素敵です。私に出来ることがあればサポートしますので。」
　「ああ。感謝する。」
　そして蘭は圭司の部屋を後にした。部屋に一人残された圭司は考えていた。
　（しかし彼は望むだろうか。遊郭を出たらユキさんを追って来る者もいるかもしれない。彼を危険に晒してしまうかも。）
　九条は白雪を遊郭から救いたいがかえって危険にさらしてしまうと考えまだ答えを出せずにいた。しかし確信したことがある。
　「俺はユキさんが好きだ。絶対救ってみせる。」
　そしてまた少し考える。ユキの安全を守る方法を。
　「そうだ。あそこなら。」
　そしてユキの次のヒートは来週。その日に合わせて彼に会いに行くことにした。