勇者召喚に巻き込まれて追放されたのに、どうして王子のお前がついてくる。

イコ

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始まり

魔法体験

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　ブルドーザーが本当に具現化された！

　これが魔法か？凄いものだな。俺にも魔法が使えるようになるのだろうか？使えるようになりたい！

「すごいな！」
「はは、喜んでくれるのは嬉しいが、具現化している間、私の魔力が消費されていくんだ。すまないが、早く使って見せてくれないか？」
「魔力が消費される？」
「常に走り続けて体力を消耗している、という感じだ」
「なるほど、わかった。見ていてくれ」

　俺は早速ブルドーザーに乗り込み、荒れた領地を掘り返し、地ならしを行いながら大きな岩を排除していく。燃料のガソリンなどがどうなっているのかはわからないが、恐らく魔力で動いているのだろう。時間の制約は不明だが、機能は問題なく、一時間ほどでかなりの場所を整地できた。

　だが、戻ってくると、ブラフが青白い顔で座り込んでいた。

「ブラフ！どうしたんだ？」
「ああ、すまない。思った以上に大きな物を具現化したせいで、魔力の消耗が激しかったみたいだ」

　具現化されたブルドーザーが消えると同時に、ブラフはその場で倒れてしまった。

「大丈夫か？」
「魔力は休めば自然に回復するから、少し休ませてくれ」
「こんなところで休むのは危険だ。屋敷に戻ろう」
「少しだけ、少しだけでいいから……」

　ブラフの顔色は良くない。この荒地には魔物が出現する可能性もある。今の俺たちは魔避けの魔石を持っていない。俺はブラフを背負って屋敷に戻ることにした。

「……すまない」
「気にするな。それに、お前はもっと食べた方がいい。軽すぎるぞ」

　俺はブラフを背負ったまま屋敷まで走り、ベッドに寝かせてから一息ついた。

　台所で食事の準備をしながら、これから住むことになる屋敷が、ほとんど手入れされていないことに気づいた。

「まずは、この屋敷を掃除して綺麗にしよう。掃除道具はあるかな？大工道具を手に入れておいてよかった」

　俺は家の中を探し、掃除道具を見つけた。

　この屋敷はしばらく誰も住んでいなかったようで、放置されたままだった。ブラフが寝ているベッドもギリギリ使える状態だが、できれば洗って日光に当てたいところだ。

「よし、まずはキッチンから片付けるか。次にリビング、玄関と掃除を進めていこう」

　三時間ほど集中して掃除をしていると、ブラフが目を覚まして起きてきた。

「やあ、トオル。迷惑をかけたね」

　申し訳なさそうな顔をしているブラフ。その中性的な容姿が色気を漂わせているのか、同性でもどきっとしてしまう瞬間がある。

「気にするな。俺も楽しくなってついやりすぎた」
「はは、そうか。それで、今は何をしているんだ？」
「この屋敷が汚れているから掃除だよ」
「手伝おう」
「じゃあ、自分の部屋から掃除してきてくれ。洗濯はしたことあるか？」
「あ～、ないね」
「料理もしたことがないって言ってたよな？」
「はは、ごめん、役立たずで」

　俺は一人暮らしをしていたから家事は慣れているが、この広い屋敷を二人だけで管理するのはさすがに無理がある。

「なあ、金はあるんだよな？」
「うん。支度金として王様からもらってきたよ。それに、三年間は無税で構わないってお墨付きももらってるんだ」
「ほう、やるじゃん。なら、村人を雇わないか？」
「えっ？雇う？」
「ああ、この屋敷は二人には広すぎる。だから、領地の村人を雇って、掃除や身の回りの世話を手伝ってもらえばいいんだよ」
「うーん、でも村人は少ないし、彼らが働いてくれなければ税が取れないよ」

　俺は大工になりたての頃のことを思い出していた。大きな現場で仕事をしているとき、無力さを感じた俺を親方が支えてくれたことがあった。

「すみません。全然何もできなくて……」
「何を言ってやがんだ。今のお前は学んでいる時期だ。お前が成長して、いつか俺を助けてくれればそれでいい。若い奴が育ってくれれば、俺たちも助かる。だから今は俺たちが支えてやるよ」

　親方の言葉に感動したことを今でも覚えている。

「最初は税金を集めるより、みんなで協力してこの領地を作り上げる方がいいと思うんだ。小さなことは目を瞑って、後に大きな成果を得る方が大事だってことさ」
「はは、確かにそうだな。これじゃどっちが領主かわからないな」

　ブラフは困ったように笑い、少し自信を失っているように見えた。

「……ブラフ」
「うん、トオルの言う通りだ。今の少ない領民から税を取っても意味はない。彼らと信頼関係を築いて育てていく方が、領地の未来につながるね」

　ブラフはいい奴だ。俺のような異世界から来た者の意見にも耳を傾け、自分なりに考え行動しようとしている。

　この世界に来て、王様からは追放された。無能な能力だと言われてな。それでもブラフと出会えて、今は楽しく過ごせている。これからもブラフと一緒に助け合いながらやっていけたらありがたい。

「よし、まずは屋敷の片付けだ。明日は領民に会いに行こうぜ」
「そうだね。なんだか考え事をしていたらお腹が空いてきたよ」
「おう、そう言うと思ってスープを作っておいたぞ」
「トオルは本当に何でもできるな」
「おいおい、俺は追放された巻き込まれ野郎だぞ」
「はは、もしかしてトオルが一番すごい人かもよ」
「そんなわけないだろ」

　俺たちは他愛もない話をしながら食事を楽しみ、その後、屋敷の片付けに取り掛かった。

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