俺は貴女の不死の騎士〜【不死】の魔法を使う俺は騎士団に捨てられて（愛の重い）悪の女幹部に捕まったけど、溺愛されて楽しく暮らしてます〜

第二章

第7話-2 再会

「それじゃ改めまして、私はナギサって言います。お久しぶりですね、覚えてますか？」

　忘れるわけがない、あの日の恐怖は今も体に染みついたままだ。

「ああ、覚えてるよ」

「それはよかったです！　いや、よかったんですかね……？　大丈夫ですか？　恨んだりとか……してません？」

　恨む……。
　確かに俺たちはあの日命の奪い合いをしたが、だからといって恨んだりとか憎んだりとか、そういった感情は全く湧いてこなかった。

「別に、そういう気持ちはないよ」

「本当ですか？　ありがとうございます。お優しいですね」

　ナギサがカンナ様に似た切れ長の細い目を更に細め、頭を下げる。
　茶色いサイドテールが首元へと垂れる。

「逆にナギサは俺を恨んでないのか？」

「いえ、全く！　痛いのもまあ、慣れるというか受け入れてますので……。お互いお仕事でしたし、この間の事は水に流すということでいいですか？」

　そう言うと、俺の座るソファの目の前に立ち右手を差し出してくる。
　握手をしろ、という事だろうか……？

「ああ、そうしようか」

　差し出された手を握る。
　ナギサは顔を崩し、子供のような笑みを浮かべる。
　無邪気でとても愛らしい。
体が小さいのもあいまって、小動物感が凄いな。

「意外と大きな手をしてるんですね、それに豆だらけ……」

　握った俺の手を興味深そうに触る。

「……和解できたようでよかったわ、けどもういいでしょう？　離しなさい」

　クオンが冷たい声で割って入る。
　
「えー、どうしようかなー？」

　ナギサが煽るように駄々をこね、俺の手を離さない。
　俺の右手を握るクオンの力が、どんどん強くなっていく。
　……というか、めちゃくちゃ痛い。

「いいから離しなさい。これは私のものよ」

　クオンが今まで見たことない位の険しい顔でにらみつける。
　いや、誰のものでもないよ……。

「わ、わかりましたよ」

　威圧感に気圧されるように、ナギサの手が離れていく。
　クオンが満足した様に頷くが、やや気まずい空気が場を支配していく。

「あーえっと、俺はルイス=シュスラーだ。東門騎士団の“元”従者で、今は……無職だ」

　自己紹介で無職だって言うの、滅茶苦茶辛いな……。
　心が痛い。

「ヒモってやつですね！」

「ヒ、ヒモって……」

　ナギサが笑顔で言葉の暴力をふるってくる。
　ヒモ認定は酷すぎないか！？
　……いや、ほかに表現のしようはないけど。

「まあまあ、いいじゃないですか！　こんなに美人なクオンさんのヒモになれて、幸せなんじゃないですか？」

　確かにクオンは美人だが、実年齢はともかく見た目年齢は俺より少し若い。
　そんな人のヒモって言われるのは、かなり心に来るものがある。

「幸せかどうかはともかく、プライドがズタズタだよ……」

　俺が肩を落とすと、ナギサが意外そうな顔をして口に手を添えている。

「へー、幸せってのは否定しないんですね」

「いや、まあ……」

　クオンとのこの一ヶ月近くの日常は案外退屈せず、寧ろ楽しく過ごせていた。
　幸せかと言われれば、否定することは難しい。
　もちろん、騎士団に戻りたいという気持ちが無くなったわけではないけどな。

「複雑って感じみたいですね」

「そんなところだ」

　右手を握るクオンの体温が、ほんの少しだけ上がっているように感じる。
　こういう細かい体の変化がわかるのは、スライムになった影響なんだろうか？
　そこら辺の細かい仕様、全く知らないんだよな……。

「よかったですね、クオンさん」

「そ、そうね……」

　妙に歯切れが悪いのが気になってクオンの顔を見ると、視線を膝に落とし顔全体が赤く染まっている。

「ルイスさんはまだしばらくはここで暮らすんですか？」

「そうなる……と思う」

　今の俺ではこの家から、というよりクオンから逃げ出すのは不可能に近いだろう。
　
「じゃあ私たちは同僚……になるんですかね？」

「いいえ、あなたは大切な部下で、ルイスは大切な人。全然違うわ」

　クオンが割って入る。

「そ、そうですか……。ルイスさんはそれでよろしいのですか？」

「あー、うん。それでいいよ」

　少し迷うが、良しとしておこう。
　部下になるよりはだいぶマシだ。

「お熱いことで……」

　ナギサが呆れたような表情でため息をつく。
　場の空気が微かに重くなる。

「そろそろ自己紹介はいいでしょう？　早くあなたがここに来た目的を教えてくれる？」

　クオンも気まずくなったのか、俺の手を離しソファから立ち上がる。
　少しだけ、右手が寂しく感じる。

「クオンさん、あの屋敷のこと覚えてます？」

「あの屋敷？……あ！」

　ソファの傍に立つクオンが、気まずそうにナギサから目をそらす。

「もしかして、忘れてました？」

「……ええ」

　その言葉を聞いたナギサがうなだれる。
　クオンがあんなに気まずそうにするなんて、何か大事な約束でもしてたのだろうか？

「結構大変だったんですよ？　誰も来なくて暇だし……」

　ナギサがいつもよりもか細い声で責めるように言う。

「……誰も来なかった？」

　クオンの声が急に低くなる。
　なんか怒ってないか……？

「正確には偵察要因みたいな従者は来ましたけど、まともな戦力は誰一人来てません」

「……そう」

「それで、どうします？　後片付けしておきましょうか？」

　なんの話をしているんだろう？
　屋敷って言うのは、あの日の屋敷の事なんだろうか。

「あなた一人に任せるのはちょっと不安ね……。あれを運ぶのはちょっと大変だし」

「確かにそうですね、私もあれを一人で運ぶのは絶対に嫌です」

「あれ、ってなんだ？」

　二人の会話についていけなかった俺は、気になって質問してしまう。

「私たち二人にとってすごく大切なものよ。いずれ教えてあげるわ」

　逆に気になるが、それ以上は答えてくれそうになかった。

「クオンさん、出来れば一緒に着いてきてもらえませんか？」

「うーん……」

　クオンが口元に手を置いて唸る。
　相当悩んでいるようだ。
　……もしクオンが出かけるなら、色々とチャンスかもしれない。

「ルイス、久しぶりに外に出てみたくない？」

　悩んだ末、渋々と言った感じで俺に話しかける。
　……外！約一ヶ月ぶりに外に出られるなら、これほど嬉しいことはない。
　もしかしたらここがどこなのかも把握できるかもしれない。

「出たいな」

「……そうよね。わかったわ、三人であの日の屋敷に行きましょう」

　苦虫を嚙み潰したような表情でそう言うと、一瞬のうちに黒いローブに着替える。
　手元には、同じようなローブをもう一着持っている。
また時魔法を使ったようだ。
　
　俺は心の中でガッツポーズをする。
　やった……！久しぶりに外に出られる。
　この家の居心地が悪いわけではないが、やはり一ヶ月も家にいるのは精神衛生上よくない。
　
「ルイスもこれを着なさい、出来るだけ目立たないようにしないと……」

「え？　ああ、わかった」

　逆に目立たないか？と思わないでもない。
　どうやらナギサもそう思っているようで、苦笑いしながらローブを見ている。

「悪いけど、あなたの分は用意してないの。……時魔法を使えばすぐに仕立てられるから、作ってあげましょうか？」

「い、いえいえ！　お構いなく！」

　ナギサが大げさに腕を振る。心なしか普段より声も高い。
　……内心で絶対嫌がってるよ。

「……そう？」

　クオンが頭をかしげる。
　小動物みたいでかわいいな……。

「ほ、ほら！　早くいきましょう？　ルイスさんも早くそれを着てください！」

　ナギサが俺たちを急かしてくる。
　こいつ、誤魔化そうと必死だな。

「何をそんな急いでるの……？」
　
　クオンは未だにナギサの態度が理解できないようだった。