久遠寺調査事務所事件ファイル

１章 寝取られ惣助

幕間１

「それでは、遡行調査の説明をいたします」

　頼りなさげな青年が、タブレットを読み上げるようにして、注意事項を上げていく。

「こちらの腕時計は、調査中は外さないでください。調査時間は、そこの銀色の扉をくぐってから２時間です。現在の時間が上に、滞在地の時間が下に、残り時間が中央に表示されます。５分前には振動します。必ず、それまでに、この『待機室』まで戻ってきてください」

「はい」

「基本的には、遡行調査中、なるべく物に触れたり動かしたりしないようにしてください。動かした場合は、元の状態に戻してください。動かしてそのままにすると、歪みが生じることがあります。また、入れない場所に近づくと時計の画面が赤く光ります。絶対に踏み込まないように注意してください」

「はい」

「調査終了後、２時間より早く帰ってきても、『待機室』の外に出る臙脂色の扉は開きませんので待っていてください。臙脂色の扉の鍵は僕が持っています。基本的に、この扉は、二人一組でくぐる決まりです」

　青年は、少し声を落として続けた。

「不測の事態が起きて僕がいなかった場合、臙脂色の扉は１時間ごとに5分だけロックが解除されるようになります。ロックが解除されると、上のランプが緑に光りますので、その場合は一人で退出してきてください」

「わかりました」

「それでは、遡行調査を開始します」