寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

109【交換ついでに合同演習編14】どうにでもなる

【パラディン大佐隊・執務室】

パラディン
「エリゴール中佐。こんな時間になってからわざわざコールタン大佐の執務室に行って、いったい何を打ち合わせてきた？」

エリゴール
「はい。演習二日目の『帝国』側の布陣についてです。夕刻、班長会議をして出た二案を図にしてコールタン大佐殿にお渡しし、若干の説明をしてまいりました。……これがそうです」

パラディン
「……こんなものをなぜ渡した？　君たちは『連合』役だろう？　敵にヒントを与えてやってどうする？」

エリゴール
「一言で言うと〝攪乱〟です」

パラディン
「攪乱？」

エリゴール
「コールタン大佐殿なら、我々からこのようなものを渡されたら、本当は別の布陣を想定しているのではないかとまず疑うでしょう。しかし、その裏をかいて、やはりこれらの布陣を想定しているかもしれない。……ヒントではなくクイズそのものを差し上げました」

パラディン
「……そういう作戦はありか？」

エリゴール
「演習二日目の自分は、あくまで『連合』役ですので。せめて、演習二日目に関してだけは、大佐殿がコールタン大佐殿と直接打ち合わせをなさってください。それこそ、メールでも結構です。その布陣図二枚は大佐殿に差し上げますので、どうぞお好きなようにお使いください」

パラディン
「……私は今、君と打ち合わせがしたいなあ……」

エリゴール
「『帝国』の旗艦と『連合』が打ち合わせをしてどうするんですか」

パラディン
「君が私の軍艦ふねに乗ればいいじゃないか！」

エリゴール
「以前、実戦のときだけ乗艦しますとお約束しましたよね？」

パラディン
「うっ……わかってるよ……言ってみただけだよ……」

エリゴール
「今度同じことをおっしゃったら、無言で立ち去らせていただきます」

パラディン
「うん……わかった……」




モルトヴァン
「最初の勢いはどうしたんですか、大佐」

パラディン
「だって……エリゴール中佐、全然動じないし。一応、話の筋は通っているし。……絶対、建前だろうけど」

モルトヴァン
「でも、確かにエリゴール中佐の言うとおりですよ。演習二日目だけは、大佐がコールタン大佐と協力しあわないと。エリゴール中佐は容赦なく〈デュランダル〉も〈オートクレール〉も撃ってきますよ」

パラディン
「〈デュランダル〉は容赦なく撃ってくれてかまわないけど、私の軍艦ふねは〈フラガラック〉役だから、そう簡単にやられてしまうわけにはいかないな。……仕方ない。演習が終わるまでは電話くらいはしてやるか。仕事用の限定で」

モルトヴァン
「結局、大佐がコールタン大佐を避けはじめたのは、コールタン大佐がエリゴール中佐といまだにつながっているからですか？」

パラディン
「つながっている!?」

モルトヴァン
「あ、いや……通じている？」

パラディン
「通じている!?」

モルトヴァン
「え、これも駄目ですか？　……じゃあ、付き合いがある？」

パラディン
「どんな付き合いだ!?」

モルトヴァン
「普通に、元上官と元部下の付き合いだと思いますが……」

パラディン
「……やっぱりコールタン大佐とは、メールでしかやりとりはしない」

モルトヴァン
「え、私のせい!?　コールタン大佐、ごめんなさい！」

　＊＊＊

【コールタン大佐隊・執務室（本物）】

コールタン
「エリゴール……〝やなこった〟と〝嫌だ〟じゃ、どっちが嫌い度高いと思う……？」

エリゴール
『嫌い度というより、相手にされなさ度は〝やなこった〟のほうが高いと思います』

コールタン
「その二つにどんな差が……」

エリゴール
『〝やなこった〟と書かれた場合、完全に見下されています』

コールタン
「畜生……相変わらず的確に分析しやがる……おまえはもうパラディンのところには〝出頭〟したのか？」

エリゴール
『はい。今、待機室に戻るところです』

コールタン
「……大丈夫だったか？」

エリゴール
『ご心配ありがとうございます。しかし、自分は本当にどうにでもなりますので。最悪、〝除隊させろ〟カードがあります』

コールタン
「上官に気に入られてる退役希望者に怖いものはねえな……」