で、手を繋ごう

第1章

偶然的に平凡な再会（7）

涼さんが相手というだけで、たわいもない話が楽しくて、嬉しくて、こそばゆくて仕方がない。
あっという間に3時間近く時間が過ぎていた。


料理も美味しく、生ビールの後にハイボールを5杯ほど飲んでいた。
涼さんは生ビール後、ウーロンハイを何杯か飲んでいた。

アルコールのせいで、俺は余計に饒舌になり、少しずつ箍が外れていく。



「それにしても、涼さんって、すっごいお洒落ですよね」


俺は完全に酔っ払いと化してるが、涼さんは涼しげな顔でいる。顔も赤くなっていない。


「そんなことをないよ」

「お洒落ですって！」


俺が全否定しても、涼さんはにこにこと笑っている。


「涼さん、モテるでしょう？」

「しょーちゃんは？」

「ずるい、俺が先に質問したんですよ」


俺は失礼にも、涼さんのことを指差して指摘する。彼は仕方がないというように笑って口を開いた。


「うーん、モテるわけではないけど、たまーに、たまーにだけど、言い寄られてるのかって思う瞬間はある」


それを世の中ではモテるっていうんだけど。

女にモテることは羨ましいと思わないが、涼さんに言い寄れる女性たちが羨ましい。

だから、つい余計なことをボヤく。


「で、そのまま、その女性に手を出す、と」


自分に何を言ってるんだ！とツッコむ冷静な俺もいるけど、酔ってる俺は制御できない。


「離婚する前はね」


やはり離婚してたんだ。
人の不幸なのに、無駄に浮き足立つ。
だから、それを隠すように嫌なことを言う。


「それって浮気じゃないですか。最低です」

「そう、最低だよな。だから、結婚生活も２年で終わった」


涼さんは口角を上げて笑うが、視線を下げる。寂しい表情。

彼にとっては嫌な話なのだろに、俺は何をやっているんだか。


「すみません、調子に乗りすぎました」


頭を下げて話を終わらせようとしたが、勢い余っておでこをテーブルに打つける。ガンッとなかなかの音がしたが、痛くはない。

これが酔っ払いのなせる技。


「すっごい酔ってますね、俺。本当にすみません」


「いいよ。酔ってるしょーちゃん可愛いし」


酔っていて、無防備な俺に、その言葉は真っ直ぐにささる。


や、やばい。
俺、超照れてる。


「そんなこと言って。涼さんも、酔ってるんですね」

「俺は酔ってないよ」

「お酒に強いんだ」


学生の頃の涼さんのことだって、僅かしか知らないけど、大人の涼さんのことはもっと知らないことに気付き、寂しい気持ちに襲われる。


「いや、俺、ビールしか飲んでないから」

「はあ？」


俺はぽっかりと口を開けた後、涼さんの前にあるウーロンハイを指さした。


「これはウーロン茶」

「マジですか？！ ずっとウーロンハイかと思ってました」

「俺、今日は飲まないで話したかったんだよ」

「それ、早く言って下さい。俺、普通に飲んじゃったよ」

「酔ってるしょーちゃんと話しがしたかったから、わざと黙ってたの」


さすがに酔ってる俺でも、話のおかしさに気付く。


「俺を酔わせてどうする気ですか？」


軽く聞くが、心の中では警報が鳴る。
最大限の警戒をするが、お酒のせいで上手く行かない。

宗教への勧誘か？
それとも、何か売りつけられる？

俺、こんな無防備で涼さんに利用されたら、心が再起不能になるかも。


「しょーちゃん、本当にさっきの彩って人は彼女じゃないの？」

「そうですけど」


もしかして、美人局とか？！
それは今は1番辛いかも。


「恋人は？」

「いません」

「俺のことはどう思う？ 」

次々と脈略のないことを言われて、ただでさえ上手く回らない頭が、余計にこんがらがる。


「どうって言われても」


テーブルに置いていた俺の左手に、涼さんは自分の手の平を重ねた。

左手が涼さんの熱を過敏に感じる。
全身を硬直させてしまうほどの、衝撃が走った。


「こういう意味で聞いてるんだけど」

「ど、どういう意味ですか？」

俺はもう、何も冷静に考えられない。

涼さんは俺の手首に視線を注ぐ。
そこには腕時計があった。
指先で、時計のガラス面をコツコツと叩く。

「先輩のだよね？」

その通りだ。
俺はオメガの時計なんて買わない。
正直、ブランドとか興味がないのだ。

「俺、先輩からしょーちゃんに対して接近禁止令が出てたの知ってる？」

俺は言葉に詰まった。

涼さんが何を言っているのか意味が全くわからないからだ。

もしかして、涼さん、本当はウーロンハイを飲んでいて酔っているんじゃないのか？

怪訝に思う気持ちがあるが、それより何より、左手に意識がいってしまい、重大なことを聞き逃すのではないかと二重に焦りだした。