で、手を繋ごう

第8章

一枚の（2）

三国志というゲームは、プレイしたい君主や武将を選択し、そのキャラでゲームを進めていく。

開拓や都市の発展、そして戦さをして、国を広め、中国全土統一を目指す。

ゲームは月単位で進み、領土の広さでできるコマンド数が増減する。

そして、三国志は恐ろしいゲームなのだ。
俺は腕時計にふと見て、そのことを思い出した。

「りょ、涼さん。もう10時ですよ」

「マ、マジか」

涼さんは壁にかかった時計を確認する。

「やっぱり、三国志は時間泥棒だわー」

「本当ですね。この年で、4時間近く集中してゲームができるなんて思ってもなかったです」

「でも、時間を知った途端に疲れたのを感じる。やっぱり、若い頃とは違うわ」

「それは、俺に勝ちたいが為、徹夜した疲れが出てきたんじゃないですか？」

わざと意地悪をいうと「まだ、それ言う？　しかも、俺の方が戦況不利な状況なのに」と唇を尖らせる。


「一旦、休憩にしましょう」

「だね、目も疲れた」

ゲームの電源はそのまま、テレビだけを消す。

「しょーちゃん、アイス買ってたよね。食べる？」

「食べます。2つ買ったから、涼さん、1つ食べません？」

「もらっていいの？」

「もちろんです」

「んじゃ、食べる」

涼さんはソファから立ち上がり、大きな冷蔵庫に向かう。一人暮らしにしては大きな冷蔵庫だ。


「しょーちゃんはどっち食べるの？」

ローテーブルの上にカップのアイス2つと銀のスプーンが置かれる。フレーバーは、モカコーヒーとストロベリー。

「俺、どっちとも好きだから、涼さん選んでいいですよ」

「このフレーバーの組み合わせ、先輩と同じじゃん。高校の時、アイスクリーム買うと、必ずこのダブルにしてた」

そんな昔のこと、よく覚えてる。
やはり涼さんの中で兄さんのことは、先輩後輩だけじゃないのか。

考えない方がいいと思い、思考を停止させる。

「うちの家では、この組み合わせが定番なんですよ。父がストロベリー、母がモカコーヒーが好きで、この2つの大きなカップか冷凍庫に常にありました」

「へー、俺は特定のフレーバーってないな」

「それじゃ、今日はどちらの気分ですか？」

「お父さんのストロベリーかな」

「じゃ、俺は母のモカコーヒー、って、なんか嫌です、そのフレーズ」

笑いながら、それぞれのアイスに手を伸ばす。蓋を外して、アイスにスプーンを差し込む。

一口含むと、コーヒーの香りと甘味が広がる。
あー、これが口福ってやつね。

涼さんも一口食べて「美味しいな」と漏らす。
二人ソファに並んで、まったりとアイスタイムを楽しむ。


「ねぇ、しょーちゃん、今日なんだか髪が綺麗じゃない？」

「えっ、そうですか？」

「うん、なんか、いつもよりサラッとしてる。シャンプー、変えた？」

あ、それは、きっとカケルの高級そうなシャンプーとリンスのお陰。

「自分のシャンプーがなくなって、母さんの高そうなシャンプー使ったんですよ」

咄嗟に嘘をつく。
本当のことなんて言えない。

「へー、モカコーヒー母は、美意識高いね」

「そんなことないですよ。友達からのプレゼントです。臨時シャンプーです」

うちの母さん、全然美意識なんて高くない。
涼さんの母さん、スーパーで会ってるんだよな。
美意識高い見た目じゃないし。
バレてないだろうけど、下手な嘘ついたー。

「何、その臨時シャンプーって。初めて聞く言葉」

「俺も初めて口にしました」

涼さんは大声で笑ったけど、俺は内心どきどきしていた。