Replica

第六章 ベクトル

④

　ぎゅうっと、心臓が潰されるみたいに痛い。明るくて、いつも楽しそうで、自分に無いものを全部持ってる、そう思っていた千愛が。クラスで辛い思いをしていたなんて。

「注意って今もしてるの？」

「いじめが無くなるまではね」

「……もう、放っておいていいんじゃない？」

　森山は自分のクラスにいじめがあるのかどうかすら知らなかった。クラスメイトの名前だって、曖昧にしか覚えてなくて。「他人に興味が無い」、周りがそう言うの、よくわかる。どうしてだろう、人と関わるのを避けてしまう。大きなトラウマがあるわけでもない。ただシンプルに、自分は人間が苦手で、怖い。

今のクラスにしてもそうだ。喋ったこともないのに、彼らの中では森山の人間像が出来上がっているらしい。
確かに、勉強は得意だ。スポーツも得意だ。千愛が言うには容姿も悪くないらしい。関わりもないくせに、彼らの意識の中には色濃く自分が存在していて、消えてくれない。みんなは、自分の何をそんなに注目しているのだろう。臆病でどうしようもない、こんな自分がみんなにはどう映っているのだろう。

人間が苦手だ。自分が嫌いだ。きっと、関われば幻滅される。本当の森山　有は、「そんなんじゃない」。正しいものが見つからない。

「放って、おけないよ」

「……どうして」

「有ちゃんは世界って、なんだと思う？」

「……へ、世界？　えー、と。宇宙とか、そんな感じ？」

　突然の意味不明な問いかけに困惑する。千愛は、何を伝えようとしているのか。わからない。

「千愛はね。世界って、ひとりひとりが持っているものだと思うの。マイワールドよ。千愛に今見えているもの、千愛が今知っていること。小さな範囲だけどね。それが、千愛の世界」

「……？」

「千愛の外の世界で、どれだけの『悪いこと』が起こっているのか、わからないけどね。千愛の世界だけは、綺麗でいて欲しいの。見逃しちゃえば、どんどん汚れていく、そんな気がして、怖いから」


「…………」

　自分の見えてる範囲……。どく、と心臓が波打った。

　それなら、見えてないものばかり気にしている自分は何なんだろう。世界なんて、空っぽだ。なんせ、見えているものは全て、自分から遠ざけている。

「だけど、だからって、世界の中から人が居なくなっちゃ意味ないでしょ。だからね、頑張るの。莉子は第一歩なんだ。友達はたくさん欲しい。だけど、間違ってることは間違ってるって言いつづけるの」

　千愛が眩しかった。何もかも自分とは違って、遠くて。同じ孤立でも、明確な世界の中で戦う彼女は、生きている感じがして、憧れだった。

　彼女と居ると、いつも思う。自分は何のために此処にいるんだろう。千愛の言葉を借りるならば、自分は世界にどうなって欲しいんだろう。そんな風に。

「もーりやま先輩」
「え、あ」
「何ですか？　ぼーっとして。この教室になにか思い入れでも？」
「……べつに」

「森山先輩の『べつに』はいつも嘘ですね。それも言いたくないんじゃなくて、言うのがめんどくさい系の」
「……よくわかってるね」
「まあ正直だこと」

　ふ、と息を漏らす。要のうっとうしい言動にもそろそろ慣れてきた。

「つきました。二年三組」　　　

　はっと、脳が目覚めたような感覚。そうだ。此処が目的だった。

　二年三組。ドアは開いていた。一歩足を踏み出せば、もう教室の中。その境界線を手前に、森山は動けなくなった。

整列しきれていない机たちが、黒板を向いている。辛子色のカーテンは、数学教室と同じ。ううん、全部同じ。なにが違うかなんて、わからない。

だけど、此処が千愛の世界。森山の世界の、外側に存在していた、千愛の世界。此処で千愛がどんな顔をしていたか。自分は知らない。寂しいような、苦しいような、曖昧に鋭い感情が、胸をかすめる。

柊に目を移す。

「…………！」

　茫然と突っ立っている、柊。様子がおかしい。まるで、此処に初めて来たみたいに。「此処」に対する感情が、まるで見えない。これは、まずい。もう……。

「ささ。先輩も柊さんも。入りましょうよ、メインイベントです」

「ちょ……」

　要が柊の手首を掴み、無理やりひっぱる。抵抗する気力も無いように、柊の体はそのまま教室の中へと入った。それに次いで、森山も足を踏み出す。
　ざわざわと、喧騒が響く。これは、全部想像だ。わかってはいる。だけど。まるで、教室に魂が宿っているように。森山は立ち尽くした。此処は、まだ生きている。そんな風に錯覚する。此処に、千愛のクラスメイトが居て、その中には、要くんも居て、柊も……。
（え……？）
　ぎょっと、目を見開いた。要も驚いたように柊を見ている。

　彼女は、声にならない声を上げながら、その場にうずくまっていた。

「柊？　だいじょ……」
「触らないで！！」

　伸ばした手が弾かれる。汗と、荒い息。そして、憎しみと恐怖を宿した眼。