悪役令嬢の長所はスタイルだけってあんまりですのよ！

37

「レナータ様、おめでとうございます。学園中が、今度は“美女令嬢”と噂していますよ」

　

　翌日、学園に登校したレナータを待ち受けていたのは、今までと全く逆の反応だった。かつて悪役令嬢とささやかれていた姿は、ビューティーコンテスト優勝と王宮での晴れやかな態度によって一変していたのだ。

「“美女令嬢”……。なんだか面映いわね」

　

　廊下を歩いていると、周囲の生徒たちが好意的な視線を送ってくる。中には緊張しながらも「おめでとうございます」と声をかけてくれる子もいる。

「レナータ様、本当にすごかったです。優勝の瞬間、鳥肌が立ちました」

「悪い噂なんて嘘だってわかりました。ぜひ美容のコツを教えてください」

　

　こんなにも人が寄ってくるなんて、以前のレナータからは想像もつかない光景だ。彼女は少し戸惑いながらも、自然と笑顔になる。

「ええ、私が知っていることなら何でも協力するわ。よかったら今度、一緒に練習してみましょう」

　

　レナータが暖かい声で返すと、相手の生徒たちは「ありがとうございます」と嬉しそうに頭を下げる。悪評を打ち砕いた結果、同時に多くの味方を得ることにもつながっていた。

「……本当によくやったね、レナータ」

　

　そこへ兄ラウルが現れ、彼女の肩に手を置く。ラウルは誇らしげに笑っている。

「おかげで、妹が悪役令嬢だなんて陰口を叩かれることはもうないだろう。これからはおまえ自身が望む道を堂々と歩ける」

　

　その言葉に、レナータはしみじみと胸が温かくなる。長い間、悪評に苦しめられてきたが、ようやく自由を得られるのだと実感した。

「私、これからも美容に力を入れて、みんなに役立つ情報を伝えたいわ。誰だって、綺麗になることで自信を持てるはずでしょう」

　

　ラウルはくすっと笑い、妹の頭を軽く撫でる。

「そうだな。おまえの美容講習会、実は俺もちょっと興味あるんだが……男性でも参加できるのか？」

　

「ふふ、もちろんよ。男子生徒でも肌やヘアスタイルのケアは大事でしょうし」

　

　こんな何気ない会話ができるのも、いまの平和な雰囲気があるからこそだろう。破滅フラグを吹き飛ばしたレナータは、学園で“美女令嬢”として新たな評価を受け入れつつ、さらに前向きな気持ちを燃やしていた。

　放課後、屋外を歩いていると、ジルベールと偶然目が合う。彼は少し照れたように手を振った。

「元気そうだな、レナータ。周囲の反応もいい感じじゃないか」

　

「ええ、おかげさまで。殿下が信じてくれたおかげです」

　

　レナータが礼を言うと、ジルベールは少し言いにくそうに視線を泳がせる。まるで何かを伝えたいような、躊躇いがある態度だ。

「その……今度、時間があるときにでも二人で話せないか。学園外でもいい。おまえときちんと向き合いたいと思っているんだ」

　

　レナータは一瞬胸がドキリとする。これまであまりプライベートな会話をしてこなかった王太子の彼が、こんなにも素直に誘ってくるなんて、やはり状況が変わったからだろうか。

「わかりました。私も、殿下ときちんと話したいと思っていましたから」

　

　そう答えた瞬間、レナータの心は微妙に揺さぶられる。破滅フラグを消した今、残るのはお互いの本当の感情と将来への展望だ。かつて“悪役令嬢”と呼ばれた彼女が歩む道は、さらに広がっていくのだろう。