ショートショート集

島根砂丘

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ボタン

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私は、冷蔵庫を開き、涙を落としていた。中には、ペプシの缶が五六本だけ入っていて、それ以外には何もない。冷蔵庫のオレンジの光は、ペプシの青い塗料に掻き消され、私の顔はきっと青い光で包まれている。ペプシの感を見つめる。私は、彼女の言葉を思い出した。

「死んだらさ、どうなると思う？」彼女は真っ直ぐ前だけを見てそう問いかけてきた。
「たぶん、無だよ」
「きっとねむったときみたいに、何も考えられなくなるんだ」
コツコツと靴の音がする。
「同じだね」
彼女は微かに笑って、そう言った。それから、私を見つめて
「ねぇ、もしも、もしも押すだけで死ねるボタンがあったらどうする？」問いかけてきた。
「多分、押すね」
「ホントに？」
「うん、ホントだよ」
　──何かやりたい事とかないの？何故死ねるの？そんな物存在する訳がない。あなたは何故死にたいの？何故私にそれを何も恐れずに言うの？私にどう思われたいの？
　彼女の顔からは、そういった感情が見えた。
「とりあえずさ、ペプシコーラのさ、あの青い缶を一缶飲んでから押すと思うよ。」
「絶対嘘じゃん」
「ペプシが最後の晩餐なんて、そんなの死んでも死にきれないよ」
「そうかな？」
「そうだよ」

　私たちは、閉じた空の中、積もり続ける雪を見ながら、そんな死に関するくだらない雑談をした。私たちの口数は減り、静かになった。そうして、退屈に歩き続けて、分かれ道まで来た。
「バイバイ、また明日」
「うん、バイバイ」
　私は彼女に手を振って、彼女は私に手を振って。私はまた静かに歩き続けた。
　
　私は、家に着くと、自分の机へと向かった。机には、本が羽を広げ、幾つも重なっている。背表紙に張り付いた糸の栞は、芋虫のように曲がって、こちらを見つめている。

私は、布団の中にいる。唯一の私の世界だ。

私は見られている事の何が怖いのか分からない。例えば、熊に見つめられれば次に待ち受けるのは死だから怖い。私は見つめられて何になる？誰も私に興味なんて持っていない。見つめられた先には何も無い。しかし、私は、見つめられる事が怖い。それから布団を出て
乱雑極まり無い机を片付け始める。いくつか本を片付けて行くと、机の木目調を発見する前に、謎のボタンを発見した。そのボタンは全体がオレンジ色で、高さの無い楕円の上に、半球が乗っている。そんな平凡すぎるボタンだ。
だが、私はこれについて何の検討もつかない。買った記憶も、どこかで貰ったりした記憶も無い。身に覚えの無い謎のボタンである。私は、先程彼女と話したことを思い出した。これは死ねるボタンではないのか？非常識的な考えだが、なぜか私はこのボタンについて、考える程、見つめる程、このボタンの効力とは、死ぬ事だと思えてくる。この感情は、単なる直感であり、何の論理性もない。だが、何故か死ぬボタンにしか見えない。だから、私は席を立ち、冷蔵庫へと向かった。
　
　プシュッ、ペプシのプルタブを開けるとそう音が鳴った。私は、ペプシを一口飲みボタンを見つめる。何回考えても、このボタンは死ぬボタンにしか見えない。私は、ぐいとペプシを飲み干して、考えを実行に移す事にした。
　
　指をボタンに、いや、ボタンを指に？私はどちらが正しいのか分からない。ボタンに指を当てる。サッと冷たい金属の温度を感じる。私は何も怖く無い。静かな世界が見えてくる。どこまで指は沈むのか。ゆっくりとボタンを押す。ボタンは私の指に呼応して、ゆっくりゆっくりと沈んでゆく。私はどこまで、私でいられるのか。……

カチッ……………………………………………

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