想い出はいつも

第一章 出逢いはいつも突然に

３

「えっ？校長先生の前でやるんですか？」
　うそ……でしょ！
　なんでまた、そんな大それた……。
　スピーチコンテストも近づいてきた。
　そんな折。
　田中教師の口から、とんでもない一言が飛び出した。
　まぁ、校長と言っても、俺たち生徒からすれば、くだらない長話をする飾りのようなものでしかないが。
　でも、ねぇ。
　一応、学校の責任者である訳だし。
　それなりの緊張はするものでしょ？
「いろんな人に聞いてもらったほうが勉強になるからな。な～に、いつもと同じようにやればいいんだ」
　んなこと言ったって……そりゃないようぉ～
　で。
　来てしまった。
　今日、合同練習をする視聴覚室へ。
　なぜか校内代表に選ばれてしまい……
　コンテストまで、あと僅か。
　でも、四十人近くもいた中から何で俺なんかが選ばれたんだろ？
　自分で喋ってる内容もわかってないのに……
　校内代表は全部で四人。
　俺以外は、みな二年生の女の人。
　そして、片桐先輩もその中にいた。
　それだけが救いだった。
　ただ見てるだけで幸せだから。
　ちょっと大げさだね。
　今まで何度か会話はあるんだよ。
　俺が、周りに知り合いがいないのを気遣ってくれているからだろうけど。
　とっても感じのいい人。
　いつも笑顔で。喋り方も可愛くって。
　でも、どうせコンテストが終わったら、また、何の関係もない他人になっちゃうんだよね。
“英語スピーチコンテスト”ていう共通の目標があるから、話しかけてくれるけど。
　どうせなら、もっと仲良くなりたいな。
　そうは思うけど。
　思うだけで。
　結局、行動できないんだよな。
　とりあえず、英語スピーチコンテスト。
　さて、気合い入れて行きますか！

「結城。明日の電車、時間大丈夫か？」
　校長先生を前にしての合同練習もどうにか無事に終わり……
　いよいよ明日はコンテスト当日。
　公休になるかと思いきや。
　日曜日だったりするんだな。
　なんで、学校が休みの日にするんだよぉ～！
　涙が出そうなのを堪えつつ……諦めるしかなかった。
「はい。大丈夫です」
　たぶん……ね。
　後の方は、心の中でだけ。
　調べときます！て言っちゃったの、俺自身だもんね。
　とりあえず、自信もって応えとかなきゃ。
「そっか。みんなにも確認とったか」
　そう言って一同を見回す田中先生。
　うなずく一同。
「それとだ。何かあった時の為にそれぞれの電話番号、確認しとかないと」
　やった！
　片桐先輩の電話番号聞ける！
　で。
　ほとんど人の残っていない職員室。
　田中先生の話しはまだしばらく続くのであった……