想い出はいつも

第二章 小さな小さな恋

１

　春一番は、とうに過ぎ、初夏の香りもそろそろ下準備を始める頃。
　そんな四月半ば。
　すでに、日は西に傾き始め、校舎の影が長く伸び始める。
　校舎の一角。
　西日を受け、まぶしいほどの陽光を、ブラインドが遮る。
　ほのかに暖かく、単調な音の響く部屋は眠気を誘う。
　カタカタカタ……
　二度目に入るワープロ室。
　初めての時は、部の上級生と一緒だった。
　が、今回は一人。
　学年が一つ上がったとはいえ、やっぱり他の部活内に一人で入って行くっていうのは、少なからず緊張する。
　ガラガラ
「失礼します」
　小声で呟くように一言。
　シーン。
　正確に言うとキーを叩くカタカタっていう音は響いていたが。
　何か入って行きにくい。
「あのぅ、部長さんいらっしゃいますか」
　ワープロ部の顧問には、すでに許可はとってある。
「はい」
　と、すぐ横から返事がした。
　たぶん部長さん。
「こんばんは。……あ、じゃなかった」
　その後ろからぴょこっと顔を覗かせ、とぼけたことを言って、一人慌てているのは。
　片桐先輩。
「へっ？」
　知ってる笑顔を見たからか、はたまたとぼけた一言のせいか。
　さっきまでの緊張はどこかへすっ飛んで行ってしまった。
「あの、ワープロ使わせてもらいたいんですが」
　片桐先輩が、後ろでちゃっかり小さく手を振っていたりするのだが。それに応えるように、とりあえず軽く頭を下げておいて。
「どうぞ。空いてるところ、どこでもつかって」
　部長さんに言われて部屋を見渡す。
「あ、はい」
　いまいちシャキッとしない、曖昧な返事をすると、ドアのすぐ右にあるスリッパに履きかえ、ドアに一番近い席に腰掛ける。
　カチャッ
　早速、電源を入れてみる。
　が、全然操作の仕方が分からない。
　カタカタカタ……
　周りはみな、素晴らしいスピードでキーを叩いている。
　とりあえず、画面と睨めっこ。
「どうしたの？」
　そんな俺を見るに見かねたのか、片桐先輩が声をかけにきてくれた。
「えっ、あっ、まるっきり使い方が分からないんです」
「あ～、これね。まず、このキーを押すでしょ」
「はい」
「で、この画面になったら、この一番の入力というのを選んであげるの」
　一つ一つ丁寧に教えてくれるのを一字一句聞き逃さないよう、目と耳に神経を集中させた。
「あれ、ローマ字打ち？」
「そうです」
「えっと、だったらこの二番のローマ字っていうのを選んであげるでしょ」
　そうやって説明してくれている彼女の横顔を見ていると、何か引かれるものがある。
　そんな、すぐ隣りにある片桐先輩の横顔が気になって、集中力が散漫してしまう。
　あ～
　ドキドキドキドキ……。
「そしたら、この遂次変換っていうのがいいかな？けど、私のお勧めってだけだから、やりずらかったら違うのを選んで！」
「あ、はい」
　本当に分かっているんだろうか、というようなはっきりしない返事を繰り返すばかり。
「じゃ、また分からなくなったら、いつでも呼んで」
「あ、はい」
　そう言うと、また自分の席へと戻って行った。
　英語のスピーチ練習の時もだったけど、本当に親切だよね。片桐先輩は。
　などと思いながらキーを叩いてみる。
　お～
　打てた。
　一人で感動してみたりする。
　バカみたいだけど。
　とりあえず、始め方は分かったし。
　顧問に頂いた全商ワープロ検定三級の問題集をぱらぱらと開いてみる。
　ん？
　作表？
　どうやって線を引くんだろ？
  ま、時間はあるし、ゆっくりと行きますか。

　とりあえず、しばらくは楽しい放課後が送れそうな、そんな気がします。