想い出はいつも

第三章 揺れる心

４

　放課後。
　中間テストで部活は中止。
　で。
　何故か、コンビニ。
　真由ちゃんと待ち合わせ。
　別に、学校内でも良かったんだけど。
　妹の誕生日プレゼントの買い物と称して。
　本当は理由なんて何でもいいんだ。
　俺としては。
　二人でお出かけ出来れば。
　最近、何かいい感じだし……。
　トントン
「よっ！待った？」
　背中を叩かれて、振り返る先には。
　満面に笑みを浮かべたいつもの顔。
「ん。大丈夫だよ」
「掃除が長引いちゃって……」
「いいって」
　この後の事を考えれば、このくらいの時間何てねぇ。
「じゃ。とりあえず行こっか」
「うん」
　そう言って学校近くのコンビニを出た。
　とりあえずは街中へ。
　ここからは自転車で十五～二十分くらい。
　普通電車の駅一つ分の距離だ。
　何だかんだ言って、いっつも俺に気を使ってくれる彼女が凄く可愛い。
　―――というか、好きだ。
　このままずっと一緒にいたい。
　そうは思うけれど。
　どうなるんだろ？
　そうやって見る隣りにある横顔は……。
　俺の心を不安定に揺さぶるばかり。
「ねぇ。ＳＡＴＹの地下でいい？いいのあったんだけど……」
「ん……。任せる」
「こら。最後に決めるのはタカだからね。私はアドバイスだけだぞ！」
　悪戯っぽく言う真由ちゃん。
　そんな表情もやっぱいい。
「あ～い」
　やっぱ俺は彼女が好きなんだ。
　改めてそう感じた。

　日は西へ沈みかけている。
　春の爽やかな風が、二人の間をかすめてゆく。
　街中へ入ると、さすがに騒がしかった。
「そっかぁ。どこの高校も中間前で部活ないんだぁ」
　思い出したように、真由ちゃんが、言う。
「みんな、テスト勉強とかしないのかなぁ？」
　自分のことを棚にあげて応える俺。
　でも、まぁ。
　放課後、真っ直ぐ家に戻って、テスト勉強する高校生も、そういたものじゃないやね。
「タカもその一人でしょ！」
「そだね」
「さて、と。何処に自転車とめよっか？」
　目的地へ着いたのはいいのだけれど……
　どこも自転車でいっぱいだ。
「そこらへんでいいんじゃない？」
「そうしよっか」
　デパート内もやっぱり高校生たちで賑わっていた。
　こうして二人で歩いていると、恋人同士に見えるのかな？
　さすがに、街中を二人で歩いているというのは、緊張するね。
　真由ちゃんは何とも思わないのだろうか？」
「あ～。これこれ」
　地下の雑貨売場。
　店頭に並んでいるバスセットを手に取る彼女。
「どれどれ」
　横から覗き込む。
　熊のぬいぐるみの絵柄の入ったバスタオル。熊の石鹸。その他いろいろ……。
　可愛らしく包んである。
「ねっ！可愛いでしょ」
　誇らしげに主張する彼女。
　俺は、そんな真由ちゃんの仕草の方が可愛いと思うんだけど……ね。
「うん。それでいいよ」
「自分の主張というのはないのか！」
「うん」
　呆れた顔で俺を見る。
「そっかぁ。じゃ、これで決まり！」
　そう言って、俺に手渡す。
　何だか、あっという間に決まっちゃった。
　お会計も済ませて。
　もちろん、プレゼント用にラッピングしてもらって、ね。
　もう、帰るのかな？
　何か寂しい予感が心を掠めてゆく。
「せっかく来たんだから、もうちょっと見てこっか！」
「そだね」
　それもつかの間だった。
　嫌な予感は、一瞬にして、どこか遠くへ飛んでった。
「ねぇねぇ。この指輪、可愛くない？」
「うん。げっ！高いよ。これ」
　ゼロが綺麗に並んでる。
　確かに可愛らしいんだけどね。
「何も買って！何て言って無いじゃない。ただ可愛いなぁ～って」
　それはそうなんだけど……ね。
　そんな風に見られると……
「女の子って、いろいろ見て歩くの好きだよねぇ」
「まぁね。楽しいじゃん。こういうのって」
　ん～。そうかなぁ。
　俺はあまり……。
　今日は、真由ちゃんと一緒だから楽しいけどね。
「次、あっち行って見よ」
「あ、うん」

　そうやって店の中をクルクル。
　これだけ見てると、恋人同士みたいなんだけれどね。