鬼畜ゲーとして有名な世界に転生してしまったのだが～ゲームの知識を活かして、家族や悪役令嬢を守りたい！～

ガクーン

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情報の対価　その1

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　狭い通路をエバンが先頭に、その後をアルスが続く。

　今回はやけに明るいな。

　前回来た時は薄暗かった通路が、明るくなっていることに気が付くアルス。

　周りを見た感じ、魔具も何も見当たらない。

　魔具とは魔法道具の略で、この世界、グレシアスでは広く一般的に使われている便利道具である。それらは武器だったり装飾だったり、多岐にわたっている。また、その材料にはモンスターから取れる魔石や、鉱山などで採れる魔鉱石等が使われており、それら二つはこの世界ならではの貴重な資源となっている。

　アルスは通路の壁や天井を見渡すが、それといった光源が見当たらない。

　そんなアルスは周囲の明るさに目を奪われながら歩いていると、エバンが突然立ち止まる。

「どうした？」
　
「アルス様。前方に何者かが二名立ちふさがっています。それに……、一人はとてつもなく強いです」

　エバンにそう言われ、覗き込むアルス。

　どちらもフードを被っており、一人は背がとても低く、もう一人は160ない位。

　一人は多分アイリスだと思うが、もう一人は……

　アルスとエバンは立ち止まりながら、相手の出方を待っていると。

「アルスくーん。こっちは怪しい者じゃないからダイジョブだよー」

　二人いるうちの身長が高い方の人物から声をかけられた。

　この声……、前回はボイスチェンジャーのせいでアイリスの本当の声が分からなかったけど……

　相手がアイリスだとあたりをつける。

　ってか普通、自分で怪しくない者だよー、なんて言うか？

　そんな事言う奴は大抵怪しい奴だろ。

「エバン、二人とも知ってる人だから大丈夫」

　アルスは相手に少し呆れながらも、エバンを追い越して二人へと近づいていく。

「ちょっ、アルス様！」

　そんなアルスの行動に慌ててエバンが追いかける。

「久しぶり、元気にしてた？」

「お久しぶりです。アイリスさん」

　アルスは身長の高い方の人物へと振り向き、返答する。

「私の名前をこの場で呼んだってことは、アルス君の後ろにいる護衛君は信用できるんだね？」

　アイリスはフードを脱ぎながら話す。

「はい。護衛の中で一番信用できますし、何より、これから一生私の側にいてもらう従者ですから」

　そんな何気ない一言に大きく反応する者が一人。
　
「あっ、アルス様……。私をそこまで信頼していてくれたなんて……。こんなに嬉しかった事は生まれて初めてです！」

　お、大袈裟だな……

　エバンが感動して、涙を袖で拭き始める横で困った様子であたふたするアルス。

　そんな二人の交互に見ていたアイリスが……

「アルス君って男の子が好きだったりする？」

　アルスから距離を取り、引き気味で聞いてくる。

「そんな訳ないじゃないですか！　私が好きなのはちゃんと女性です！」

　慌てて女性が好きだと訂正するアルス。

「ふーん」

「本当ですから！」

　顔を赤らめたアルスはチラッともう一人のフードを被った人物に視線を送り。

「というか、さっきからそこにいる人を紹介してくれませんか？　多分私に手紙を渡してくれた女の子……、いや、女性だと思いますが」

　話を逸らすために、もう一人の人物へと話題を移す。

　な……、なんか。女の子って言いかけた時、物凄い圧を感じたような。

「せいかーい！　もぅお兄ちゃん、私一人をのけ者にして3人で楽しんじゃってさ。私の入り込む隙無かったよ？」

　そう言って、身長の低い方の人物はフードを脱ぐと、さっきカフェで手紙を渡してくれた、茶髪の少女が現れた。

「私はニーナ。よろしくね」

　笑顔が似合う女の子……、改めてニーナという人物は、ぱっと見か弱い女性に見える。

　けど、エバンが反応するってことは、今のエバンよりも強いんだろうな。

　あまり怒らせるような事はしないでおこうと心に誓ったアルスだったが、突然ニーナが視界から消える。

「あれ？　どこにいっ……！」

　次の瞬間。真横に現れたニーナがサッとアルスに近づき、自身の左手を腕を絡ませてきた。

「一体何を……」

「アルス様から離れてください！」

　アルスは戸惑い、エバンは突然の事に動揺するが、直ぐに我に返ったアルスはニーナを引きはがそうとする。
　
　っ？　腕を振り払えない……

　ニーナの腕を振り払おうとするアルスだったが、そのか弱い腕からは想像も絶するような、とても強い力で腕をホールドされているせいで中々ほどけない。

「ニーナさん。アルス君をからかうのは止めてあげてください」

　そんなアルスがかわいそうだと感じたのか、アイリスが助け舟を出す。

　すると、その声に反応したニーナはアイリスへと振り向き、ニコッと笑いかけるが、アイリスは反応を見せず。

　そんなアイリスを面白く感じたのか、わざとらしく仕方ないなといった仕草をし、そっとアルスから離れて……

「もしかしてアイリスちゃん、嫉妬してる？」

　アイリスへと近づき、顔を覗き込む。　

「してません」

　そんなニーナへと顔を合わせず言い放つ。

「してるでしょ」

「してません」

「うっそだー。だってアイリスちゃんがここまで他人に関心を持ったこと初めてじゃん」

　ニーナが放った言葉で、動きが一瞬止まるアイリス。

「うそ。ほんとだったんだー」

　ニーナは手で口を隠し、ニヤニヤとアイリスを見る。

「くっ……」

　そんなニーナにカチンときたのか。

「アルス君。ニーナさんはこれでも商会のNO.2なんです。ですが、年齢なんて既に30近く……んんっ！？」

　アイリスが何かを言おうとしたその時、ニーナがアイリスに飛び掛かり、両手を口にまわし、口を封じる。

「んんっ！　ちょっ、離して……」

　今……、30歳に近いって言ったか？

　アルスは視線をニーナへと向け、全身を上から下まで見る。

「そっちが最初に揶揄って……、って！　何処触ってるんですか！」

　二人がじゃれ合っているのを横目に、考察を進めるアルス。

　どう見ても10代前半にしか見えない体つき。

　身長も低いし……、何より、女性の象徴である、ある部分の発育が全くと言っても見られ……

　ビクッ！

　全身に悪寒が走る。

　まるで、猛獣に狙われているかのような鋭い視線を感じたアルスは、そっと、その視線の主へと顔向ける。

「お兄ちゃん……どうしたのかな？」

　や、やばい。

「い、いえ。何でもないです」

　草食動物のように怯えるアルス。

　うん……、今聞いたことは忘れよう。

　そう心に誓ったアルスであった。

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