エバンとガイルの決闘後、その場は一部騒然とし、それからというもの。使用人たちが慌ただしく、屋敷中を行きかっていた。

「はぁ……」

　そんな中、アルスは屋敷の一室で椅子に座り、大きなため息をついていた。

　それにしても……、エバンは気絶するし、お父様は腕から出血するしで後始末が大変だった。まず、事態の収拾を図る為、俺が使用人たちに上手く指示を出した。その後に冷静さを取り戻したお母様が復帰してくれたので、あとは全部丸投げしてここまで戻ってきたという事の顛末となる。

　そんなアルザニクス家はアルスの迅速な指示と、的確な指揮を図ったサラのお陰で、その場は比較的騒ぎが起こらないですんだ。

　そして、変な噂が立たないよう決闘の一部始終を見ていた者たちに対し、見たことなどについての箝口令を敷き、情報の流出を最小限に収め、その場を鎮めることが出来た。そこまで済んだらあとは、どうにか綺麗に問題が収まってくれるであろう。

　これでアルザニクス家の問題は解決したかに思われたが……

　アルスが視線を左斜めに向ける。するとそこには……

「ちゃんと話を聞いていますか？」

「も、もちろんだ！」

　正座をして、しょんぼりと頭を項垂れるガイル。その正面には般若……、ゴホン。サラが腕を組み、仁王立ちをして静かに激怒していた。

「なら、何もあそこまで痛めつける必要、無かったんじゃありませんか。もちろん、あなたの気持ちも分かります。でも、最後の一撃はあんまりじゃありませんか。いつもいつも……」

「すまなかったって。それに、エバンも命に別状は無いって先生が言ってただろ？　だから……」

「だからじゃありません！　今日という今日は、内に溜め続けてきた事も全部言わせてもらいますからね！」

「うぅ……」

　ガイルの腕の傷が治療された後、サラは部屋の真ん中でガイルを正座させて、説教している最中だった。

　まぁ、これはお父様が悪いよな。

　アルスは自分ではどうしようもないと考え、邪魔にならないようにこっそりと部屋を出ていこうとする。

　その時、不意にガイルと視線が合ってしまった。

　げっ。

　ガイルは助けてほしそうに視線で訴えかけてくるが、アルスは面倒事は御免だと顔をしかめると、首を横に振る。

　そんなアルスの対応にもめげず、ガイルは何度も訴えかけてくる。


～心の中でのガイルとエバンのやり取り～

『アルス！　助けてくれ！』

『すいません。お父様。私の力では今のお母様を止めるのは無理です。どうかこらえてください』

『一生のお願いだ！　……アルスも知ってるだろ？　こうなったサラは止まらない。しかも今日は、いつにもまして機嫌が悪い……。これじゃあ、説教3時間コース……、いや、それ以上。お願いだアルス！』

　するとアルスは、ガイルが気の毒に感じ、仕方ないなといった様子で。

『はぁ、分かりました。一回だけですよ』
　
『流石俺の息子！　頼むぞ！』

　ガイルは感激した様子でアルスにすべてを託し、アルスはサラへと近づく。そして、声をかけようとした次の瞬間。

　ひっ！

　無言の圧がアルスへと襲い掛かる。それはまるで、貴方も同じ目にあいたいの？　と訴えかけて来るかのように。

　お……、俺にはまだ、お母様は早かったか。

　アルスは思わず一歩後ずさり、ガイルの方をちらりと見て。

『お父様。どうか死なないでください……』

　悲観した顔をしながら下を向く。

『アルス？　嘘だよな？　嘘だと言ってくれ……、アルスーー！』

　そして、アルスは後ろを振り向かず、足早に部屋を去っていった。



　うん、俺にはどうすることもできなかった。だから仕方ない……、仕方ないんだ……。

　アルスはガイルを見捨ててしまったことに少しだけ良心を痛めたが、少しすると、「お父様の自業自得か」と割り切り、エバンが寝ているであろう、医療室へと足を進めた。