鬼姫トウタウ

５

　その日の練習を終え、再び夜がやって来た。小羽は用事があると言って早めに別れた為、裏の顔は見られていない。完全に日が沈むとまた百鬼夜行が始まる。
「鬼姫様」
「どうした？ルイ。」
　百鬼夜行中、側近として歩いていたルイが話しかけた。少しおどおどしている。
『まるみたいだな…って、何考えてるんだ私は。』
「鬼姫様、昨日は大丈夫でしたか？人間の男との。」
小羽は少し考えたあと、少し笑った。
「大丈夫だと言ったら嘘になるかもな。あまりいい状況ではない。」
「今日もお会いになるんですか？」
「そうだな。」
「今日は同席させてください。鬼姫様を一番近くでお守りするのが僕の使命なので」
小羽は正直、あまり連れて行くべきではないと感じていた。昼間も仲がかなり険悪になっていたので板挟みになってしまうと申し訳なくなってしまう。
「万が一の時にお守りしたいだけです。会話には介入しないのでどうか連れていってください！」
ルイの押しの強さに負け、小羽は昨日の場所にルイを連れて行くことにした。
「やっときたのかよ。」
　竜はすでに到着していて、昨夜とは全く違う、怒りに満ちた表情を浮かべていた。
「待たせてすまない」
「別にいいけど、隣のガキは何だよ？」
「私の側近」
「どっかいってもらえないの？」
「万が一の際に鬼姫様をお守りするのが私の役目です」
「ガキが？」
「おそらくあなたの百倍は強いですよ？」
ルイと竜は間に火花が散るようなほどお互いをにらみ合っていた。同族嫌悪だなと小羽は冷めた目で見つめていた。
「そんなことより、今日はどんな作り話をしてくれるんだ？」
「作り話じゃ・・！」
「いいんだ、ルイ。」
　そうだな、今日は私の生い立ちでも話そうか。それで少し同情してくれたらうれしいんだがな。私が生まれたのは異界だった。ここではない。父親は鬼だったが、母親は人間だった。だから今のような生活があるんだ。幼少期は異界で過ごした。めちゃくちゃ厳しい家庭環境だったんだよ。ミスしたら殴られて、何かものをなくしたりなんかしたら一日飯抜き、みたいにね。20歳を超えてからはここ、人間界で暮らしてる。親の管理がなくなったのですごく快適だった。ただ、一つ大きな問題が残っていた。異界の領地だ。異界は元々異世界になかった。ここが私たちの世界だったんだ。人間たちが勝手に入ってきて勝手におびえて私たちを追い出した。能力が最も強いと思われていた私の力が最大になったことで、百鬼夜行の準備が始まった。そして、今に至る。
「てことは・・・」
「そう、この百鬼夜行の元凶はお前ら人間たちなのだよ。」
「そんな前のこと・・・！」
「私たちは人間が生まれる何千億年も前から地球で暮らしていました。どちらの方が長いかと言ったら、私たちの方なんですよ？」
ルイと小羽は竜をにらみつけた。
「俺らの・・・せい？」