捨てられた姫の行方 〜名高い剣士に育てられ〜

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　ミネアとタンジア王子は、アメジストの家の前に下りたった。

　アメジストは、ちょうど、リャンに乗り、夕食の材料を狩りに行くところであった。ミネアとタンジア王子が急に現れ、アメジストは赤い目を丸くして驚いた。

　ミネアは、アメジストにカルデア王国で起こった出来事を話した。

「なるほど。それで、タンジア王子の息を吹き返そうとここに来たんだね。聖域の呪文を唱えることで、タンジア王子は蘇るかしら」

　アメジストは、考え深い表情をして、頭を働かせる。

「とにかくやってみたいの！時間がないの。手伝ってもらえる？」

　ミネアは追い詰められた、悲壮な目をして訴えた。

「わかった。このサーリャの地も、姉が唱えた光の力が弱まっていた。聖域が唱えられれば、再び力を取り戻せる」

　アメジストは、こくりと頷いて言う。

「ありがとう！今、ここで究極魔法を唱えるわ」

「究極魔法？それは、自分の命と交換する魔法だろ？」

　アメジストは、眉を傾げる。

「そう。聖域を唱えた瞬間に、解毒の呪文を唱える。二大呪文を同時に唱える、究極魔法よ」

　ミネアは、全てを受け入れるように、おおらかな口調で言う。

「死ぬ気？私は、いやよ。姉をなくし、貴方まで失うなんて！」

　アメジストは、声高に叫んだ。

「ごめんなさい。私は、タンジア王子を愛してます。だから、王子のために、死にます。かつて、母は、カルデア王のために、毒を飲み続けた。私は、なんとなく、母の気持ちがわかるの。愛とは、愚かなものなのね」

　ミネアは、哀しそうな目をして、切なそうに話した。

「ミネア、、。私は、何をすれば良い？」

「私が解毒の呪文を唱えたら、タンジア王子の介抱をしてほしいの。息を吹き返すかわからないけど、、。私はそのときは、おそらく動けなくなっているから。。」

　ミネアの頼みを、アメジストはわなわなと震える想いで聞いた。ミネアの口は固く閉ざされている。アメジストは、何を言っても無駄だと悟った。

「まったく、親子揃って、、。」

（そこまで愛を捧げられる人生か。私には、わからないが、羨ましくもあるな。。）

　アメジストは、溜め息をついた。

「ごめんなさい、アメジスト。お父さんに会ったら、育ててくれて、ありがとうございます、大好きだったと伝えて」

　ミネアは、目を閉じて両手を天に振り上げた。全ての大地を包みこむように両手に抱き、風の声を聞いた。

「天を司るあまたの精霊よ。我に力を！サーリャに聖なる力を、タンジア王子に光を捧げあらん」

　ミネアが呪文を唱えると、サーリャの地は瞬く間に光の輪が浮かび、オーロラの光が輝き出す。

　ミネアは、サーリャに聖域が唱えられたことを感じると、タンジア王子の胸の上に手をかざし、解毒の呪文を唱えた。

　その時、アメジストも同時にタンジア王子の胸の上に手をかざし、呪文を唱えた。

「アメジスト？！」

「二人で唱えたら、二分の一の傷で済む。」

　アメジストは、にまりと笑って言った。

「ありがとう」

　ミネアは胸が熱くなってくる想いを止められなかった。これは、何？感謝？愛？考え巡らせながら、ミネアは、最後の呪文を唱えることに集中する。

　呪文を唱え終わると、ミネアは一気に身体中から力が抜けるのを感じた。アメジストも同様で2人共に崩れ落ちる。

　ミネアは、足にも力が入らないが、なんとか奮い立たせ、タンジア王子に身を寄せた。

「タンジア王子！タンジア王子！」

　タンジア王子は、眉一つ動かなかった。静かに目を閉じている。

「失敗した、、？」

　ミネアは落胆しながら、タンジア王子を見つめた。初めて会った日を、初めて口づけた日を、初めて告白された日が走馬灯のように記憶が駆け巡る。

「私、ユーナ姫にも王子を譲らない。恨まれても、地獄に堕ちても、貴方を愛する。だからお願い、貴方だけいればいい、目を覚まして」

　ミネアは、王子に囁くと、ゆっくりと口づけをした。

「それは、真だな？」

　すると、タンジア王子の目が開き、言葉が聞こえた。土色の顔色に、生気が蘇ってくる。

「王子！王子！」

　ミネアは、涙を流し、タンジア王子にしがみついた。

「これから、素直に私についてくるか？」

　タンジア王子は、ミネアを愛しそうに見つめて囁いた。

「ええ。どこまでも！」

　ミネアが答えると、タンジア王子は、ミネアを引き寄せ、熱い口づけを交わした。

「愛してる、ミネア」

　タンジア王子は、ミネアを抱き寄せ、再度口づけを交わす。

「愛とは、愚かなものか。力を貸した私もまた、同じか」

　アメジストは苦笑をし、溜め息をついて、2人を見守った。時期にランビーノもやってくるだろう。ランビーノもまた、娘のために命をかけて戦った。誰もが愛のために、命をかける。

「愛は愚かなものであるが、それも悪くない」

　アメジストは、微笑んで、幸せそうな2人を見守った。

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　～完～