【完結】【R18】【BL】ミスティの記憶と悲しみの竜

柚槙ゆみ

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第二章

トラジの本棚

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（もしかして、やっぱり前にもこんなふうに……？）

　ルトの唇はすぐに離れていき、頬に触れていた手がミスティの頭の上に載せられた。

「俺にキスをされるの、いやじゃないのか？」
「……いやじゃないです。それに、これも、好きです」

　頭の上に載せられた手を指差すと、一瞬驚いた顔を下ルトが、思い切り破顔した。まるでパチパチとなにかが弾けるような刺激が、ミスティの胸に生まれる。

「そうか、ありがとう」

　ルトに抱きしめられて、信じられないほど心臓がドキドキしていた。宿屋から脱出したときよりずっとミスティの心臓は早鐘をうち、全身が熱くなっていくのがわかる。

（この気持ち、なんだろう？　僕どうしちゃったんだ？）

　ルトに触れられるとドキドキする。これまでこんなふうになったことはない。でもミスティには過去の記憶はないから、どうしてこんなに気持ちが高揚するのかがわからなかった。

（僕は、ルトさんとなにか、あったのかな？）

　日記には特にルトとの関係については書いてなかった。今日のことを日記に書くか悩むが、なんとなく照れくさくて書けないような気もする。

「行こうか。ミスティ」
「あ、はい」

　頬が赤くなっている気がして、それを知られまいと少し下を向いて返事をした。村に吹く涼しい風がその熱をそっとやさしくさらっていった。
　ロドリゲスに教えてもらったトラジの家は村外れにあった。こぢんまりとした家に、トラジは一人で住んでいるらしい。

「こんにちは。トラジさん。いますか？」

　ミスティが声をかけるも返答はない。扉の前でミスティはルトと顔を見合わせる。もしかしたら留守なのだろうか。ロドリゲスが言うには、トラジは足が悪いので家からは滅多に出ないらしい。だから返事がなかったら何度も呼んでみたほうがいいと言われていた。

「窓から見てみましょうか」

　ミスティが玄関のすぐ横にある窓から中を覗き込んだ。するとゆりかご椅子にトラジが座り、眠っているように見えた。

「寝てますねぇ、ルトさん」
「そうだな。扉は開いているかもしれないな」

　ルトがそう言って扉のノブに手をかけた。するとルトの言うように扉は開いていた。二人はそっと中に入り、ゆりかご椅子で寝息を立てているトラジに近づいた。

「トラジさん、すみません。起きてください」

　ミスティが静かに声をかけるとトラジがゆっくりと目を開けた。

「あ？　あんたら、なんじゃ？」

　寝ぼけ眼でトラジがミスティとルトを見ている。歳のころは八十歳くらいだろうか。白髪が少しだけ残る頭部は寂しげだ。目は糸のように細く、見えているのかどうかさえわからない。掠れた声で誰か？　と問われた。

「僕はミスティ、こっちはルト。今ロドリゲスさんの家でお世話になっています」
「おお、ロドニーの家に。それで、わしになにか用かい？」

　見た目は年老いているが、耳はしっかりしているようだ。シワシワの手を伸ばしてくるので、ミスティはトラジの手を両手で掴んで握る。

「トラジさんに聞きたいことがあるんです。ロドリゲスさんがトラジさんなら知っているかも、と言っていたので訪ねてきました」

　ミスティは後ろに立つルトを見る。するとルトが視線を合わせるように、トラジの横で膝をついた。

「俺は黒竜病なんだ。それを治す薬を探している。なにか知っていることはあるだろうか？　彼……ミスティは物忘れの薬を探している。トラジさんが物知りだから知っているだろうと、ロドリゲスさんに言われて来た。なにか知っていることがあれば、教えてもらいたいんだ」

　ルトがひと通り説明すると「ふむ……」とひとこと言ったあと、骨ばった細い指先が左側を指差した。ミスティとルトは同時にその方向を見やる。そこには木製の車椅子があった。どうやらそれを取ってくれと言っているようだ。
　ミスティはトラジの手を離し、車椅子を取りに行く。近くまで持ってくると、立ち上がるトラジをルトが支えその車椅子に座らせた。

「すまないね。歩くのがもうかなり大変で、今はこれがないとだめなんじゃ」

　こっちだよ、とトラジが車椅子を器用に操って家の奥の方へと入っていく。ミスティとルトもトラジについて行く。部屋の扉を器用に開けたトラジが中に入る。そこは部屋中に本がたくさん収蔵されていた。

「うあぁ……すごい。本がいっぱいだ」

　天井までびっしりと本棚にしまわれた本。それ以外に床にも積んであり、車椅子では奥まで行けないだろう。

「ここに答えがあるじゃろう。わしはもう、この足じゃ。上の方は届かんし、探すこともできん。本を持ち出さなければ好きなだけいてもいいよ」

　トラジが得意げに笑い、ほらいけ、と手でミスティとルトを促した。

「本当にすごい本の数だ」

　ミスティは部屋を見渡しながら驚きの声を上げる。ここにどのくらいの本があるのか。千冊、いやもっとあるだろう。

「よし、始めようか」

　ルトのかけ声で本棚に近づき、目当ての本を探し始めた。手前に積み上げられた本が邪魔で作業は難航する。時間をかけてなんとか本棚から出した本を、隣の部屋に持って行く。ここから有力な情報を得られれば、二人の旅はさらに有意義なものになるだろう。

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