一目ぼれした小３美少女が、ゲテモノ好き変態思考者だと、僕はまだ知らない

★レディの資格

「わわあああああああああぁぁ――――――っっ！！」
　
　お部屋に戻って来られた山柿さまの大声に、あたしは飛び上がって驚き、へたり込みました。
　山柿さまはクローゼットの扉を両手で閉じ、じっと動きません。

　どうしたの……。
　訊ねるのもいけない気がして、大きな背中が震えているのを黙って見ました。　
　お友だちの噂が、真実と思えないけど……勇者さまは慌てている。　
　クローゼットに危ない物が入っていたとは思えませんが、誰でも秘密にしたいものはあります。
　
「……、……」

　勇者さまは依然クローゼットの扉を押さえて固まり、見られたショックの大きさがわかります。
　何気ない好奇心が大変な事に。
　お見舞いなのに、困らせに来たみたい。

「ごめんなさい……」

　勇者さまの背中にお辞儀しました。
　反応無し。
　お漏らしをした時、優しくあたしの汚れた部分をフキフキした勇者さまが、ピクリとも動かず、無言なんて信じられません。　

　怒っているの？
　絶対無いけど、そう思うほど空気が重いのです。
　どうしょう。
　嫌われたかも……。
　無神経なあたしがバカです。
　項垂れていたら、ぽつりと死んだような声で「変な男だろ……」と振り返らずクローゼットにすがるよう、ずるずるしゃがみ込み、背中を丸くされました。

「そんな……そんな事ぜんぜん。良いと思います。綺麗ですし、アニメみたいで素敵」

　クリスタルケースには華やかなお人形さんが、カッコイイポーズで立ち、知っているアニメキャラもいますが、ほとんど知らないお人形ばかりコレクションされています。　　
　恥ずかしがる必要あるかしら？　
　あたしなら、クローゼットに収めずお部屋に飾ります。
　
「……本当に……？」

　勇者さまは後ろを見せたまま言いました。

「はい。本当です。本当ですから」

　颯爽とした人が子供のようにめそめそして、思わず頭をなでなでしたら、嫌がらずじっとしました。
　やがて向いた山柿さまのお顔は、恐ろしいのに悲しそう。目じりに雫が見えました。
　
　こんなお顔もするんだ……。
　あたしにだけ弱さを見せていると思ったら、むぎゅ～ってしたくなります。　

「お兄ちゃんは怖い顔だろう。だから女の子に嫌われる。避けられるんだよね。
　ヘビは嫌いでしょ、お兄ちゃんと同じなんだよ」

　体育座りの勇者さまは、薄く微笑みました。

「可哀想……」

　兄さんも言っていました、山柿さまは男子に人気があるのに、怖いお顔だから女子に避けられるって。
　怖い物を嫌うのがレディらしさですから、勇者さまを好きでも怖がるフリをします。
　知らないのでしょう、レディらしく振る舞う女の子の本心を。

「ありがとう……。こんな顔のお兄ちゃんだけど、女の子に嫌われ避けられると心が痛いんだ。気持が暗くなって何もできない。分かるかな。学校で友だちから嫌われた感じだけど」

「分かります。でも違う。あたしは嫌ったりしません。避けたりしないもん」

　悲しませるなら、悩ませるなら、レディに成りたくない。　

「本当にありがとう……。そう言ってくれるのは愛里ちゃんだけかな。
　それで、三年前、偶然お店でフィギュアを見たんだ。
　なんとなく手に取ったら気持が楽になった。嫌みが薄らいで消えて、心が落ち着き軽くなった。
　それから少しづつフィギュアを買ったらこう」

　山柿さまは申し訳なさそうにあたしを伺いました。

「……そうだったんですか」

「驚いた？　……変態みたいだろ……お兄ちゃん……」

　小さな目が不安に揺れています。

「ううん」

　顔を左右に振りましたが、勇者さまは悲しく微笑んだだけで信用してません。

「いいんだよ。ありがとう」

「そんなんじゃありません。
　中のお人形さんは素敵です。あたしはたくさん持ってないし、羨ましくなります。
　嘘じゃないです。あたしはお人形さんが大好きです」

「……」

　反応ない。
　なんとも勇者さまは、用心深いです。