ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

２章

呪縛の法術

　キキン国王の席についた姉妹たちは、ほろほろと涙をこぼしている。

「……う……うぅ……」

「大丈夫ですか、お客さま？」

「……う……うぅ……」

　姉妹の様子がおかしい。
　嬉し泣きだと思っていたが、苦しそうだ。

「どこか、お身体の具合でも？」

「……う……うぅ……」

「大将大将！　呪縛の法術にかかると痛くて喋れないんだよ。
　泣き声でも喉が裂けるように痛い。無理に喋ると吐血するって話しだ」

「そ、そうだったのか」

　姉が紙にペンを走らせたよ。

（親切にしてくれて、ありがとうございます）

　そう書かれていた。

　喋れないわけじゃなく、痛いから喋らないのか。
　今苦しいのは、泣き声すらも苦しいみたい。

「いや、もう、俺のほうこそ、事情が分かんなくて、ほんとうに申し訳ありません」

「……う……うぅ……」

　いかん。
　また泣きそうに、あわわわ。
　苦しそうだよ。
　こりゃ俺がいたら、迷惑だな。

　
　◆


　翌日。　

　寿司屋のトビラが開くやいなや、武具に身を包んだ自衛軍３名が踏み込んできたよ。

「いらっちゃい……ませ……、でいいの？」　　

　接客に向かったＳＳが顔だけ俺に向ける。

　そうなんだよ。
　どう見ても寿司を食べに来たって感じじゃないんだよね～。
　真ん中の自衛軍が俺を睨みつける。

「キキン国王がお呼びだッ！　ヒジカタ！」

「国王？」
「大将に何の用だ？」
「なにか悪いことでもしたんじゃ……」

　お客さんがざわついている。

　たぶん……、いや、間違いなく、俺が国王限定席にあの姉妹を座らせたからだな。
　あっちゃ～。
　
　今日もカウンターの１番端っこで巻き寿司を少しづつ食べている姉妹が、心配そうに俺を見たよ。

　あららら、瞳をうるうるさせはじめたぞ。　
　あーなんか、責任を感じちゃってるみたい。
　
「そうだそうだキキン王と約束してたの、すっかり忘れてたー。
　いやーまいったまいった、俺としたことがあー」

　誤魔化したつもりだったんだけど――。

「みえみえですよ」
「大将、ウソが下手くそですねー」
「不器用だな、大将」

　お客さんにはバレバレだから。

「お出かけ、お出かけ♪」
「お着替えしなくちゃ」
「「「ねーっ」」」

　３匹のＳＳたちがキャピキャピしながら、一列になって３階へ上がっていったぞ。
　付いて来る気かよ。
　

　◆

　
　国王の間。

　豪華な椅子に座る国王が、難しい顔をしているよ。

「うーむ。それはいかんのお。いかんいかん」

　国王の席に姉妹を座らせた事情を、分かりやすく説明してはみたんだけど、納得できないのかなあ。
　所詮、国王もそこまでの人間だったってこと？

「そうでございましょう。そうでございましょう」

　そばに立つビンソンが、めっちゃ嬉しそうなのが、腹が立つんだけど。　　　　

「ヒジカタよ。こちらのキキン国王にどう言い訳するつもりだぁ？　
　奴隷をだな――。貴様は王専用の席に薄汚い奴隷を座らせたのだからな！　奴隷だぞ！」

　奴隷奴隷、うるさいなあ。
　だけど――。

「約束を守れず、申し訳ありません」
　
　一応は謝罪する。
　だって、国王と約束したのは事実だし、事情はあったにせよ、破ったのは俺だからね。

「申し訳ないでは済まないだろう。
　奴隷を王の席に座らせるという事はだな、つまり貴様は奴隷とキキン王を同等に捉えていると言うことだ。
　薄汚い奴隷と頂点に君臨する我らがキキン国王が同じ。
　王を侮辱し、いや、このキキン国すべてを見下している。そうに違いあるまい！」

　なんだこいつ？
　勝手に尾ひれをつけて、言いたい放題じゃないかよ。
　
「あー、いや、ビンソンよ。
　余はかまわん、かまわん。
　余がいかんと申したのはだな、ヒジカタの店に座席が１２しかないのがいかん、という意味だ」

「……へ？」

　ビンソンの勝ち誇ったような顔が、ヌケ顔に変わったよ。

「つまり、ヒジカタの寿司屋が繁盛し過ぎて困っとる。
　客に迷惑をかけておる。そういうことであろう、ビンソンよ」

「いや、まあ、そうです……はい。
　王のおっしゃる通りで御座います」

　ビンソンが渋々合わせているのが、面白いね。

「うむ。ようは、座席を増やせばよい」
　
　よいって……。

「余も一度行ってみたが、ヒジカタの店は狭すぎるわい。
　２階に上がるのも不便よのう。もっと大きな店で営業すればよいではないか！
　席がたくさんあれば、余の特等席を貸すこともなかったであろう。のうビンソンよ」

「ははーっ！　見事な推察と解決策。
　流石はキキン国王。お見事で御座います！」

　観点がずいぶん違うけど、あながち間違いとはいえないね。
　しかし、ビンソンのやつ、王のご機嫌取りばっかしやがって、気に入らないな。

「ではヒジカタよ。早々に現在の店を大型店にするよう命令する」

　簡単に言うなあ。
　それが出来ないから、苦労してるんだけど。

「まあ、そうですけど国王。なかなか商売に向く出店場所が無くて」

「ほう。店を開く場所とな……」

「はい」

　キキンの外区域に商店街が東西に２つあるけど、どちらも空きはないんだよね。

「おお、そうじゃ！　一昨日の火事で焼け落ちたあそこはどうじゃ？　
　西商店街からも離れておらんし、アゼン国やロアロク国からの荷馬車が通る角地じゃ。
　キキン国の表玄関みたいな場所じゃ」

　一昨日の火事？
　知らないぞ。 

「こ、国王っ！　あそこはアシダダムが出店を希望しておりまして、ほぼ決定でございますっ！」
　
　急にビンソンが割って入ったぞ。
　いらいらしているし、慌てている。
　怪しい。裏がありそう。　

「そうなのか？　正式な決議を終えたわけなのか」

「いえ、決議は明日の予定でしたが……」

　ビンソンが口ごもる。俺に目線を向けたが直ぐに王へ戻したよ。
　
「アシダダム以外に希望者が不在だったので……」

　希望者不在？
　火事で跡地が（競売か何かは知らないけど）一般に開放されていた事自体知らないから。

「書面決議か」

「その通りでございます。
　アシタダムに本決まりだと連絡しておりまして。
　アシダダム自身も、すでに焼け跡の整地を始めております」

「そうか」

「そうでございます、国王」

「うむ。ならば、まだヒジカタにもチャンスはあるな！」

「え？　え？　
　いや、しかし国王。
　アシダダムはあの地で刺し身屋の開業を決めておりまして、工事も着工しており――」

「かまわんだろう。決議はまだなのだから。
　よし、余は決めたぞ。
　アシダダムの店。ヒジカタの店。
　どちらの店が、キキン国の看板場所に相応しいか。
　刺し身をそれぞれが造り、余が食べ比べてみて美味い方の店を建てる。
　どうじゃ、ビンソン。名案ではないか」

「……、み、見事なアイデアでございます……」

　ビンソンさんの困った顔が、おもしろいんだけど。
　しかし、また、料理対決なのか？