BL(？)短編集

俺がここにいる理由

２

俺のその考えを裏付けるかのように、理事長は学校の説明をほっぽって子猿を抱き締めながら顔だけはこちらを向け、｢この子と仲良くしてやってね｣と念を入れてくる。
きっと仲良くしなかったら俺此処追い出されるんだろうな、なんて、冷めた心はそんなことを呑気に思った。

このえらく豪華で、人一人が仕事をするには些か広い部屋にいる俺を除いた多数の人間は皆、キーキー笑いはしゃぐ子猿を中心に、表面上は仲良く、しかし互いに威嚇し合いながら手を取り輪になって踊っている。
明日から、いや、今からでもその仲間入りをしなければならないのか、俺は。
なんて滑稽。
しかしやらねば。

今からでも遅くはないだろうかと心配を胸に、心の底からの笑みを浮かべ、それを子猿に向ける。
すると、すぐにそれに気付いた子猿は、ぱっとハグを止めにこにこと軽く胸を張りこちらを向いた。


｢転校するのなんて初めてで、しかもこんな豪華な学校だからうまくやっていけるか不安だったけど、君みたいな明るい子が同室でよかったよ。しかもクラスも一緒なんだよね。安心した。改めて、これから宜しくね。｣

｢おう！もちろんだ！だって俺たち友達だろ！｣


それを聞いたとたん、昔の教育番組で流れていた歌が頭に浮かんだ。
これから嫌でも毎日顔を会わせることになる俺は、この子猿を兄貴として慕わなければならなくなるのだろうか。
そんなことは御免被りたい。

取り敢えず、差し出された手を握りながら、回避する方法を考えた。


｢説明は俺がしてやるからさ、早く寮行こうぜ！疲れただろ！｣


俺としては、猿語を理解するのは至難の業だろうから出来れば理事長に説明はお願いしたいのだが。


｢うーん、でも僕は奨学生で、金銭的な説明も受けなくちゃいけないから、出来ればここで理事長に説明をして貰いたいんだけど。｣

｢彼もこう言っているし、ここでお茶でも飲んでいったらどうだ？｣


どうやら、まだ子猿を帰したくない理事長は俺の意見に賛成のようだ。


｢おう！叔父さんの出してくれるお茶おいしいからな！｣


子猿も餌に釣られたようだ、よかったよかった。


｢しかし、君たちは仕事があるだろう？案内してくれてありがとうね。もう各々自分の仕事に戻りなさい。｣

｢なんだ？サボりか！ちゃんと仕事しない奴はダメな奴だぞ！｣


更に嬉しいことに性悪イケメンズ迄もを追い出してくれると言っているではないか。
子猿のダメな奴という言葉が効いたのか、渋々ではあるが皆連れ立って出ていった。
しばしの安息、と言ったところだろうか。


｢叔父さん！さっそくお茶入れてくれよ！｣


そういって俺の手を引きソファーにドカッと腰掛ける子猿。
当然、手を引かれているため俺もソファーに、ドカッとではないが座ることになった。
その間に理事長は、きっとそこが給湯スペースになっているのだろう奥の部屋へと入っていく。

そこでふと違和感を感じた。

いや、この子猿は理事長の入れたお茶が美味いと言っていたから自ら入れに行くのはさほどおかしい行動ではないんだけれど。
さっきから、秘書さんの姿が見えない。
直々にうちに転入の話をしに来たときも理事長の隣にビシッとキメたスーツ姿でスッと立っていたのに…
いや、常にそのスタイルをとっているわけではないということだろう。

気にし過ぎだ、俺。

別にどうでもいいじゃ…


―バンッ！！！


｢で、出来ました！！先生！！！｣


理事長が入っていった扉とは違う別の扉から、上下ジャージ姿の不精髭を生やした男が物凄い勢いで出てきた。
俺の方を見てキャッキャはしゃいでいた子猿も肩を震わせ黙り、俺まで不覚にもびびってしまった。

そしてしばしの沈黙。

俺と子猿はその不振な男から目が離せず、また男も、さっきの勢いはどこへやら、ぽかんと間抜け面をして俺らを見ている。


｢あ、あんた…｣

｢さぁ、二人ともお茶が入ったよ！｣


沈黙を破ろうとした子猿の言葉を遮るように先程入っていった扉からお盆を手に持ち颯爽と出てきた理事長。
しかし、男を視界に捕らえるとその爽やかさも失せ、持っていたお盆をスルッと落とした。
ガシャンッ―という音がして高そうなティーカップが割れ、中に入っていたであろう(子猿曰く)おいしい紅茶が、理事長の高そうな靴やスーツを汚しても、理事長は茫然として動かなかった。

少し落ち着きを取り戻した俺は、人間観察でもしようと目だけをうまく動かし周りを見た。
先程まで穏やかに(とは言い難いが)流れていた時がぴたりと止まっている。

その理由は単純明快、この乱入者だ。

とにかく今見るべきはこの不精な男、と自分の中で決め観察を始める。
初見ではみすぼらしいという印象しかなかったがこの男、よく見ればなかなかに顔は整っている。
風呂に入り髭を剃り、髪を整え…と想像してみると、一人思い当たる人物が浮上した。

彼ならば此処にいてもおかしくはないし、きっとそうだと思うのだが、では何故彼がこんな姿でいるのだろうか。


｢あ、いや、これには、深い訳、が…｣


可哀相なほどに狼狽える彼に、固まったままの理事長。
びっくりして黙っているが、そろそろ騒ぎ出しそうな子猿頼も先にこの場を何とかしてあげた方がいいのかもしれない。
ここで好感度を上げておけば、いつか子猿に嫌われてもいきなり退学なんてことは免れるかもしれないし。


｢僕は…｣


俺が声をあげると、三人が一斉にこちらを向いた。
いや、そんな重要なこと言う訳じゃないから見なくてもいいんだけど。


｢僕は、何も見てませんから。｣


隣から｢は？｣って声が聞こえた。

まぁそうだよな。

空気を読むなんて技術を知らない子猿からすれば、何のこっちゃ解らないだろう。
でも俺は人間だし、恩着せがましく生きたい。


｢僕は何も見ていませんので、どうぞ、お仕事に戻られてください。｣


出来るだけ穏やかに、笑みを携えて言う。
ていうか、折角僕が空気を読んだのに、誰も動き出さないってどういうこと？
ああもう、笑顔を崩しちゃいけないとは分かっているんだけど、困っちゃうよ。
俺に出来るのはここまでで、これ以上は差し出がましくなっちゃうからさ。


｢やっぱり、｣


ボソリと、理事長が何か言ったのがわかったけど、聞き取れなかった。
聞き直そうかと思って声を上げようとしたら隣にいた子猿が俺の顔を覆うように抱き着いてきた。


｢そ、そんな可愛い顔、他の奴に見せちゃダメだ！！｣

｢ヤンデレ王道主攻めキターーー！！！｣

｢は、早くメモを取らなくては…！！｣


皆が興奮してる中で、明らかに俺だけが取り残されていた。
いや、取り残されてる俺が勝ちなんだと思う。
こんな訳の解らない言語、理解したくない。

抱えられているため痛くなる頭を押さえることもできず、俺はただただ途方にくれるしかなかった。


end