未成熟なセカイ

第一部 未成熟な想い （小学生編）

第31話

「黙ってて」

　美紗子は紙夜里の顔を真剣な目で見ながらそう言った。

「私は一人で図書室に居たの。幸一君は居なかった。そういう事にしておいて」

「分った。美紗ちゃんがそう言うなら」

　美紗子の瞳に引き込まれる様に、見惚れながら紙夜里は答える。

「それから…」

　そこまで言って美紗子は伏せ目がちになって、言葉を切った。

「それから？」

　俯いて目線の外れた美紗子の瞳を追う様に、紙夜里は少し美紗子の顔を覗き見る様にしながら尋ねた。
　言い辛い話なのか、はたまた上手く伝えられない話なのか、美紗子は暫くそのまま黙っていた。

「何でも言って」

　暫くして業を煮やした紙夜里が美紗子の耳元で囁く。
　それに思わずピクンッ！　と反応した美紗子は、考え込んでいた表情から一瞬普通の顔に戻った。
　そして紙夜里の顔をまじまじと眺めると、意を決した様に話し始めた。

「あれから私、幸一君と話していないの。放課後の図書室にも行ってない。避けてるの。でも、幸一君は私が何故避けているのかは知らない。きっと、どうしたんだろう？　何があったんだろう？　って思っている筈。だから…」

「うん」

　紙夜里は状況を理解している事を表すかの様に頷いた。
　それを受けて、美紗子は半ば諦めた様な声で続けた。

「だから、私の代わりに幸一君に伝えて欲しいの。どうして避けているのか。その訳を」

　例えばこの状況が、美紗子と紙夜里で逆だったら、美紗子は思い悩み、直ぐには答えられないだろう。だから半ば諦めた口調で言ったのだが、紙夜里からの答えは、美紗子にとっては意外なものだった。

「いいよ」

　紙夜里は微笑みながら簡単に即答した。

「いいよ。それで美紗ちゃんの気持ちが少しでも落ち着くなら。大丈夫。やってみる」

「ありがとう！」

　あまりの嬉しさに美紗子は紙夜里の両手を掴み、嬉しそうにそう言った。

「本当にありがとう。紙夜里ちゃんはまるで私のダイアナね」

「ダイアナ？」

　突然美紗子の口から出た横文字の名前に紙夜里は首を傾げた。

「ああ、『赤毛のアン』に出てくる主人公アンの大親友の事」

　そんな紙夜里に美紗子は微笑みながら答えた。

「大親友かぁ。アンはなんとなく知っているけど、私その本は読んでなかったや、今度読んでみよう。流石美紗ちゃんね。その、幸一君も本が好きなんでしょ？」

「うん。私より色々知ってるよ」

　幸一の話題に目をキラキラさせ、更に嬉しそうに話す美紗子。

「美紗ちゃんの中では、幸一君が今は一番なんだね。ちょっと羨ましい」

　嬉しそうな美紗子の顔を微笑みながら見つめ、掴まれていた両手にギュッと力を入れながら紙夜里は言った。

「そんな。幸一君は男子だよ。紙夜里ちゃんとは違うよ。一番の友達はやっぱり紙夜里ちゃんだよ」

「本当！　嬉しい！　じゃあさ、そろそろ授業始まるから教室の方に戻ろう。それから、お昼休みにまた此処で会おうよ。幸一君にどう説明するか。打ち合わせしなくちゃ」

「うん！」

　紙夜里の言葉に美紗子は元気に頷くと、二人は片方の手を繋いだまま、階段を並んで降り始めた。




　　　　　　　　　つづく