色のない季節ー早苗、ふたたびー ～彼女の音が聞こえる 1.5 番外編～

色のない季節ー早苗、ふたたびー（二） ～彼女の音が聞こえる 1.5 番外編～

　「だからね」
　そう言いながら紙袋の口を開け、中を覗き込み、手を入れて早苗は何かを掴んだ。
　「一緒にどうかなって思って」
　言いながら抜き出した手には、缶ビールと缶チューハイが掴まれていた。
　「お酒？」
　思わず驚いて元秋は声をあげる。
　「へへへへ、まだあるよ。二本ずつ。四本あるから。それとおつまみも少々」
　笑いながら早苗は言った。
　「鈴鳴さん、お酒飲むの？」
　ベッドの早苗の隣に座りながら、元秋は尋ねた。
　「彼氏年上だから、教わった。タバコも吸った事あるよ。佐野君、ビールとか飲んだ事ないの？」
　「当たり前じゃん！特にタバコなんて。俺、陸上部だぜ」
　「やっぱり。いつもつるんでる四人組の中で一人だけ妙に真面目に見えて、ちょっと浮いてるな～って思ってたら、やっぱりか。佐野君真面目なんだね～」
　「ちょっと浮いてるってなんだよ！つーか鈴鳴さん、学校じゃ真面目なイメージなのに。裏で何やってるか分ったもんじゃないな～」
　「フフフフフ、だって学校は詰まんなかったんだもん」
　元秋の言葉に、早苗は笑って答えた。
　「あれ、もしかして。もう飲んで来てる？」
　ヘラヘラ笑っている早苗の顔を見て、元秋は尋ねた。
　「ンフ。実は一缶飲んで来た。そうじゃなきゃ、男子一人の部屋に来れる？私だって恥ずかしいよ」
　「ああ、そう言う事か」
　下の受付で会った時の元秋の様子に心配して、でも素面で励ましに来る勇気がなくて、それでお酒を持って、酔っ払った勢いで来たのか。元秋はそう思った。
　「飲まない？」
　片手で上手に缶ビールと缶チューハイを掴みながら、それを元秋の前に差し出して、早苗は言った。
　その顔は良く見ると、頬を少し赤らめ、無理してこんな事をしてるのか、恥ずかしそうな表情だった。
　「部活はとっくに引退してるしな。いいよ。付き合うよ」
　笑顔でそう言って、元秋は缶ビールの方を早苗の手から取った。
　「あっ、ビール？お酒飲んだ事ないんでしょ。苦いよ。チューハイのがいいかも」
　慌てて早苗が言った。
　「え、いいよ。男はやっぱりビールだろ」
　「飲んだ事もないくせに～」
　そう言いながら、早苗は笑った。
　つられて、元秋も笑った。

　「なんだか、変な時間だね」
　「うん」
　飲み始めてから一時間程経っていた。
　「明日試験なんだよ」
　「うん」
　「まだ八時半だって。夜中の様な感じ。空気が澄んでる様な」
　「うん」
　「佐野君酔っちゃった？さっきから「うん」ばっかり」
　「うん」
　「・・・・・・」
　「うん。あ、いや、ごめん。違うんだ。考え事してた」
　「考え事？」
　「いや、考え事とも違うな。なんだろ？どうにかなるさという気持ちと、どうにもならないという不安。先が見えない不安と、その前の静寂な今。ホントにこの時期って、特殊だな。独特だなって思ってた」
　「お酒飲みながら？」
　「そう。お酒飲んで、二人で話して、ちょっとボーッとして。大学に進学する為にして来た勉強の時間と、もっとすれば良かったという後悔と、成績によって振り分けられて行く前の、今の時期と」
　「難しい事考えてるね。でもそうなのかな？私の宙ぶらりんな気持ちも」
　「鈴鳴さんの事は、俺には分らないよ。でも、同じ時間を生きてるなら、同じ様な焦燥感とか、虚無感とか、共有してるのかも知れない」
　「大学の受験者数って、五十万人以上いるのよ。その人たちが皆、私達の様に独特な空気を感じているのかしら」
　「皆が皆そうだとは思わないけど。大抵の人はやはり、少しでも上を望むんだろうから、きっと孤独感や、焦燥感を感じているんだと思う。今って、春を待つエアポケットなのかな」
　「あ、それ。私が言ってた言葉じゃない」
　「ごめん、そう。でもきっと、俺達だけじゃないんだ。この独特の空気に晒されてるのは」
　「そう思うと頑張れる？」
　「どうだろう。もう、頑張る時期は過ぎちゃってる様な気がする」
　「そお？」
　「だから明日試験なのにこうやってお酒飲んでるんじゃないのか」
　元秋は笑ってそう言った。
　「あは。そうだね」
　元秋の言葉に早苗もそう言って笑った。
　二人はお互いの顔を見合わせて笑っていた。
　

　　　　　　　つづく