恋し、挑みし、闘へ乙女

第九章 二人の時間

1.

「現場検証？」

　乙女はハチミツ入りミルクティーを飲むのを止め、帰宅したばかりの綾鷹に目をやった。
　あの事件から既に三日経った。国家親衛隊が総力を挙げて捜査をしているが、未だ蘭丸は見つかっていない。

「そう、曖昧なところを思い出してもらうために、君の記憶を元に足跡を辿ってみようと思う。怖いかい？」

　そういう感情はない。むしろ……乙女の瞳が好奇心いっぱいに輝き始める。

「協力は惜しみませんわ。国家親衛隊に協力することは市民の義務ですもの！」

　身を乗り出して嬉々と申し述べる乙女に綾鷹は少しだけ後悔する。

「君のそのやる気が、私は逆に怖い」

　どうしてでしょうという顔をする乙女に、「それでも事件解決のためだ仕方がない」と綾鷹は独り言ちると、説明を始めた。

「今回の現場検証は公ではない。表向きはデートだ」
「デート？」
「そう、私たちのね」

　そう言えば……と乙女が思い返していると綾鷹が、「私たちはまともにデートをしたことがない。だろ？」と尋ねる。

「でも、現場検証なんですよね？」
「仕事とはいえども私たちの初デートには変りは無い、不服かい？」

　綾鷹がニヤリと笑うと乙女が冷静に言い返す。

「現場検証をデートと偽るのは……私が元チンピラの荒立龍弥の件を内緒に、と言ったからですか？」
「確かにそれもある。だが、単に私が乙女と二人きりで出掛けたいからだ」

　どうやら綾鷹の中では現場検証の方が“ついで”のようだ。

「とにかく明日はよろしく」

　綾鷹はそう言うと、「では、私は風呂をもらうとするか、おやすみ乙女」と彼女の頭頂部にキスを一つ落として部屋を出て行く。

「現場検証兼デートねぇ……」

　乙女の頬がジワジワと上がっていく。

「もう、何てエキサイティングなの！」

　キャーッと一人身悶えながら、「明日はバッチリ取材しなくちゃ」とほくそ笑む。