お嬢様と少年執事は死を招く

第四話 箱庭の少年

5、

　
　
「え、な、に、これ……何なの、これ……。嫌だよ、嫌だよ出て行っちゃ。ねえ止めて、止めてよ！お母さんが出て行っちゃう、お母さんがいなくなっちゃう！！」

　血の涙。
　それは少年がすすった母親の血だと思ってるのだろう。
　少年は必死で目を抑えるも、けれどそれは止まる事は無かった。

「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！お母さん、居なくならないで！嫌いじゃない、大好きだから！僕いい子にするから！ずっとここに居るから、外に出ないから！だからお母さん！！」

　居なくならないで！！！！

　悲痛な叫びが部屋中に響き渡り。

　そして少年の体は床へと倒れ込んだ。トンッと軽い音と共に。
　──死んだのかもしれない。

　お嬢様はスッと立ち上がって、その少年の顔を覗き込むようにしゃがみ込んだ。少年はまだ息があるようで「居なくならないで居なくならないで居なくならないで……」とずっと呟き続けている。

　そっとその頭に手を触れるお嬢様。
　優しく撫でれば、簡単に毛が抜け落ちた。それを気にすることなく、お嬢様は撫で続ける。

「いい子ね」

　その言葉に、少年の体がピクリと震えた。

「あなたはとてもいい子ね」

　優しく頭を撫でる。

　そして。

「もう、眠りなさい──」

　そう言って、手を頭から体へと動かした。

　トントンと優しく。
　母親が幼子をあやすように。
　何度も何度も優しくトントンと叩き続け。

「お眠りなさい」

　その言葉を最後に、少年は目を閉じた。永遠の眠りへと。

　少年は初めて安らかな眠りを得て。

　穏やかな表情で死の眠りにつくのだった。

　その腕には、けして離さないというように、母親の頭蓋骨を抱きながら──




※　※　※




「あ～あ、やっぱり駄目だったかあ……」
「だから良くない獲物だと言ったでしょう？」

　そう言えば、不満そうにむくれるお嬢様。
　いつの間にか日は随分と傾いている。だがあまり涼しくないことから、今夜も熱帯夜が予想された。

「だって……あの子の周りに浮遊してる魂。あれすっごい汚い色してたから、絶対に下衆親の魂よ！ゲット出来るかなあと思ったんだけど」

　僕たちが贄となる魂を手に入れられるのは、契約が成された場合のみ。
　それは魂となってても可能だ。

　だからこそ、お嬢様はあの少年と契約しようと思ったのだろう。あの少年が心から両親の死を望めば……契約出来れば、その瞬間魂は手に入る。うまくいけば労せずして手に入るのだ。

「そううまくはいきませんよ」

　人の感情とは複雑なものだ。

　愛憎という言葉があるように、愛と憎しみは共に在る事が多い。

　愛してるけど憎い。憎いけど愛してる。そうなるとなかなか契約は難しいのだ。ことに肉親となれば。

「以前の虐待児とは比較にならない酷い状況でしたね」
「まったくよ。だからこそ絶対うまく行くと思ったのに～」

　逆に酷すぎるからこそ、うまくいかなかったのかもしれない。

「外に出たい、か……」
「お嬢様？」

　もっと人の心を勉強しないといけないな。そう思って夜空を見上げていたら、お嬢様の声が耳に届いた。

「私もいつか出られるのかしら──」

　外の世界へ。
　自由な世界へ。

　今まさに外を歩きながら、お嬢様は呟く。
　その問いへの答えを期待しないまま軽く首を振って、お嬢様は無言で歩き続けた。

　あの少年は箱庭から解き放たれた。

　だがお嬢様は──お嬢様の箱庭は、未だ彼女を閉じ込めたまま。

　望みが叶えられるその日まで、お嬢様は囚われ続ける──




※　※　※




　僕は待っている
　ずっとずっと待っている

　貴女が僕をここから救い出してくれることを

　箱庭のこの世界で

　きっと貴女が見つけてくれると

　僕はずっと

　待っている






　　～第四話　箱庭の少年　fin.～