婚約者の本性を知るのは私だけ。みんな騙されないで〜！

14、

　
　
「ディアナ！？やめろ、飲むな！」

　血相変えて私からカップを奪うカルシス様。そんなに飲みたかったの？でもごめんなさい。もう──

「全部飲んでしまいました」

　そう言って私は空になったカップを逆さ向けた。一滴したたり落ちるのみ。見事に飲み干しましたよ。

　毒……にしては甘かったなあ。
　未だ変化を感じないのに首を傾げてたら、ガッシと両肩を掴まれてしまった。誰にって、カルシス様にだ。

「ディアナ！ディアナ！？」
「は、はいはい、聞いてますよ」
「大丈夫か！？体に異常は！？君はいつも異常状態だけど、いつもと違う異常を感じてないか！？」

　その余計な一言は不要じゃない！？心配するなら普通に心配してよ！

　余計な一言は、幼馴染のアイラルの机の引き出しにでも仕舞っておくとして「ちょっとやめてよ」じゃあポルスの……「俺の引き出しは写真で満杯だ」なんの写真だよ！……仕舞えなかったので心の片隅に追いやって後で涙するとします。

　気を取り直して。
　どうしてそんな事を聞くのだろう？首を傾げてしまった。

「異常は有りませんが……どうしてそんな事を聞くんですか？」

　私の問いに一瞬口ごもるカルシス様。だが、思い詰めたように……いつもの建前なホンワカ王子の仮面脱いだ、真剣な顔を向けてきた。

「カルシス様？」
「もしかしたら……毒が入ってるのではないかと思ったんだ」
「毒ぅ！？」

　思わず叫んでしまった。ザワリと場にどよめきが走る。

　毒……どうしてカルシス様は……知ってるの？

「え、ひょっとしてカルシス様、知ってたんですか？」

　ミルザ王女が怪しげな薬を手に入れた事。
　そう問えば頷かれてしまった。えー、そうなんだ！

「王家には影で動く者が居る事、知ってるだろ？彼らが教えてくれた」
「あ～……」

　そういや居たね。王家に牙剥く存在をいち早く見つける、それも彼等の仕事でした。すっかり忘れてたわ。

　え、じゃあ何、私飲み損？

「カルシス様、私飲み損ですか？」
「僕は毒に耐性つけてるからね。飲んで毒かどうか判別しようとしてたんだ。……飲み損だね」
「飲み損かあ！」
「馬鹿だなあ」

　ええ、ええ、どうせ馬鹿ですよ！馬鹿なりに王子を守りたかったんです！

　と、ちょっと不貞腐れてたら頭を撫でられた。

「なんでちょっと嬉しそうなんですか」
「別に？命がけで守ってくれるほどに僕の事、愛してくれてるんだなと思っただけさ」
「──！お、王子を守るのは当然です！」
「ふ～ん、そうなの～？」

　ええい、ニヤニヤしながら顔を近づけるな！

　グイグイ必死で押し返してたら、ポルスが「王子、人前ですよ」と助けてくれた。さんきゅう！

「何よ何よ、一体何なのよ！毒ですって！？そんなわけないでしょ、失礼ね！」

　ワヤクチャやってて忘れてたけれど、その声に我に返る。あ、そうだ、ミルザ王女忘れてた！

　見れば真っ赤になってプルプル震えてる。あ～っと、ウッカリしてた。せっかく穏便に済ませようと思ったんだけど、これはまずいかな……？

　どうやら毒でもなんでもなく、本当にシロップだったのだろう。私の体に異常は無い。なのに私は王女が用意したお茶を飲み。カルシス様は毒が～……とか不穏な発言しちゃったし。

　外交問題に発展するかな？

　ビクビクしてたら、スッとカルシス様が前に出た。

「ごめんねミルザ、ちょっとした誤解があったみたいなんだ」
「誤解？私が毒を盛るとでも思ったの？そんなわけないでしょ！！」

　だよねえ。カルシス様の事、大好きっぽいもんねえ。
　今思えば、流石に毒は無いわな。

　では一体あの液体は何だったんだろう？
　今回入れたのは、違ったようだけ……ど……

ドクンッ

　その時だった。

ドクンッドクンッ

　心臓が飛び出すかと思った。
　急激に体が熱くなる。

「かは──！！」

　苦しい。
　息苦しい。

　私はむせるように息を吐いて、その場に蹲るのだった。

「ディアナ！？」

　カルシス様の焦る声が、どこか遠い──