姉にざまぁされた愚妹ですが何か？

8、

　
　
「妹を虐げていた！？そんな事してません、嘘です、それは何かの間違いです！！」

　涙ながらに姉は訴え続けている。
　あ～滑稽だわ。
　大声出して笑い出したいところだけど、そうもいかない。
　私は必死で……今が一番肝心と、渾身の演技で涙を流す。そして言うのだ。

「酷いですわ、お姉様。私どれだけ辛かったか……」
「そうだ！イリア嬢がどれだけエルシーを苦しませていたか、我々は知ってるぞ！」

　涙ながらに訴える私に乗っかって来たのは騎士団長子息。名前なんだっけ忘れたわ、まあどうでもいいか。

　いいぞいいぞと内心思いほくそ笑む。
　すると他の男共も声を上げる。

「僕も知ってるぞ、エルシーに水をぶっかけたのを見た！」
「教科書を破いていたぞ！」
「その容貌に嫉妬して髪を引っ張っていた！」

　次々と姉が私を虐めていたと証言する男共。オロオロする姉。

　──実に痛快だわ！

「そんな……私は何もしてません……」

　姉も私同様に、ポロポロと涙を流す。違うのは彼女のは本物の涙で、私のは演技による涙だということ。だがその違いに気付く者など居ない。

「お姉様……私はただ罪を認めて謝って欲しいだけなのです。大好きなお姉様に嫌われたのは辛いですが……どうか、謝罪を……」

　その言葉で、一斉に私へと向けられる視線。それは圧倒的に同情の色だった。

　ほらね。
　誰だって美人の言葉を信じるのよ。

　地味な姉と輝く私と。
　どちらを信じるか？答えは決まっている。

「やってない事への謝罪は出来ないわ！」

　涙を流しながらも毅然としてそう言う姉に向かって。

「ひどい！」

　そう言って涙を流して私は王太子の胸に顔を埋めた。

　その私の肩を優しく抱く王太子。顔を埋めたまま、誰にも見えないように私は微笑む。

　さあ場も盛り上がってきたわ。

　私は次にくる、王太子の言葉を予想して。
　そしてその予想はけして外れないと確信していたのだった。

「イリア、先ほども言ったが、君との婚約は破棄する」

　さあ、言いなさい。
　姉との婚約破棄を宣言したならば。
　もっと大事な次の言葉を。

「そして私はこの──」

　私と婚約すると。

「エルシー嬢と……」

　さあ！！

「婚約……」

　言いなさい！！！！

　顔を隠したまま。
　私は次の演技──私との婚約を宣言する王太子に驚いた顔を向ける。その演技に備えた顔をする。

　そして王太子は……

「しない！！！！」

　宣言した！！

　・・・・・・

　・・・・・・

　・・・・・・

　……え？

「え？」

　思わず顔を上げて、声に出してしまった。

　今、なんて言った……？

　見上げた先。王太子の顔。
　それはとても厳しい顔つきで。

　まるで怒ってるかのように睨んで──否。本当に睨みつけていた。私を。

　王太子は私を睨んでいたのだ。

「の、ノルドス様……？」
「気安く名を呼ぶな」

　そう言って。

　王太子は私を突き飛ばすのだった。