探偵の作法

三ツ葉第一銀行現金強奪事件

傑と過

　壁に並んだ本棚には、びっしりと本が並んでいる。畳の上には万年床を除いて本の山ができ、獣道のように空いた一本道が廊下へと伸びている。
　廊下や台所にも本棚が並び、できた獣道の脇には本の山ができている。
　ハードカバー、文庫本、マンガ本から週刊誌、女性誌までとそのジャンルは幅広い。
　そんな本たちに囲まれて万年床に寝転がるのは、この部屋の主である椚木くぬぎ傑すぐる。
　傑は目を閉じ、耳にイヤフォンをはめ、ＭＤウォークマンで音楽を聴いていた。
『そろそろバイトの時間じゃないのか？』
　椚木過すぎるが問いかける。
「ん？　もうそんな時間か……」
　傑は目をこすりながら、枕元にある時計を見た。
　時刻は午後四時十分。家を出るまで後三十分。シャワーを浴びれば、ちょうどいい時間だろう。
　傑はイヤフォンを外し、汗で湿ったシャツを脱ぎ、浴室へと向かった。
「昴すばるは？」
『寝てるよ。昨日はだいぶ疲れたみたいだからな』
「そうか」
『ま、そろそろ起きてもらわないと困るんだけどな』
　傑は脱いだシャツを洗濯カゴに放り、鏡に映った自分の身体を見た。
　太りすぎもせず、痩せすぎてもいない、平均的な十七歳の肉体だった。
『そろそろ髪切れよ』
　その言葉に、傑は伸びた前髪を掻き上げて、「それは昴に任せてあるから」と返す。
『バイト終わったら、夜野やのんとこにいくんだろ？』
「そうだね。検査の結果が出たみたいだから」
『あのマッドサイエンティストのいうことなんて、ほんとに信頼できんのかねー』
　傑はズボンのベルトを外しながら、「そんなこというなよ」と笑った。
『昴は、どうしてあんな奴がいいんだか』
「それには同意する」
『だろ。ちょっと釘を刺した方がいいんじゃねーのか？』
「いくら兄妹とはいっても、惚れた腫はれたのことにいちいち口を出すのはよくないよ」
　傑は軽く過をたしなめると、一糸まとわぬ姿になり浴室へと入ってゆく。
　それでも過は納得がいかないといった様子で、『いやいや、兄妹だからこそ』とくいさがった。