《SSTG》『セハザ《no1》-(3)-』

第２章 - Sec 2

Sec ２ - 第２２記

　―――――『MU-S.10P = NUE』が、あの『外骨格デバイスパワードスーツ』の名称めいしょうだ。
いま目を通したマニュアルにそう書いてあった。
私たちは『あれら』を着用ちゃくようして、お互たがいのチームで模擬戦シミュレートをするらしい。

それらの流ながれが簡単かんたんに説明せつめいされているマニュアルから、ミリアが顔を上げると、この格納庫かくのうこのような雰囲気ふんいきの金属きんぞくの多い広い部屋は、機械きかいなどの部品が用意されている数もさっきより増えている。

さっきの、騒動そうどうとまでは言えない揉もめ事が過すぎて、ようやく、この空間くうかんの機械きかいたちがそこかしこで本格的ほんかくてきに動き始めていて、景色けしきもさっきとちょっと変わってきている。
ミリアたちはアライさんに言われて、その部屋に備そなえ付つけられたモニタから、今後の説明がされたマニュアルに目を通すように言われたばかりだった。
軽く流し見したそれには『あれら』が用意よういされていることや、その大まかな仕様しようなど、知りたかったことが大体だいたいは記しるされていた。
そして、コンソールとしても操作そうさしていたタブレット端末たんまつからミリアは目を離はなすと、すぐそこで『あれら』が実際じっさいに複雑ふくざつそうな機械装置きかいそうちにセットされていく過程かていも見える。
それだから、いろいろなことにも、なんとなく納得なっとくできた。

「――――いけるぞ、最初にやるのは誰だ？」
向こうのメカニックの彼に声を掛かけられて。
ベンチ椅子いすに座っていたミリアも、近くで立っていたりするガイたちも、ちょっと顔を見合わせていた。

ミリアが・・口を開く前に。
「俺おれから行くか、」
ガイが、持っていたタブレット端末たんまつを傍そばの机つくえに置いて、メカニックの彼らの方へ向かっていた。
ちょっとあったはずのその間まも無かったように、ケイジやリースたちも黙だまって見送っていたけれど。
「どうも。よろしく、」
周りに声を掛けながらのガイは、案内されて、少しワクワクしているかもしれない。
まあ、『外骨格デバイスパワードスーツ』なんて、なかなか触さわれないものだから、気持ちはわかるけれど。
そんな背中を見ていたミリアは、でも、ちょっとくらい、ほっとしていたのかもしれない。
さっき、みんなも一瞬いっしゅんだけお互たがいの顔を見合みあわせたのは、ちょっと遠慮えんりょがち、というより、ちょっと勇気ゆうきが要いる、という感じだった気がするから。

「次の順番じゅんばんもきますから、決きめておいてくださいね」
そうアライさんからも言われた。
ケイジたちは聞いているのかいないのか、向こうの様子に興味津々きょうみしんしんみたいだ。
『外骨格デバイスパワードスーツ』を補助ほじょするっぽい機械きかいのセッティングの様子に、リースも、珍めずらしく、興味きょうみを持って向こうを見ているようだった。
「ちょっと見てくる、」
ケイジが立ち上がって、向こうへ歩き出すと、リースもワンテンポ遅くだけど追いかけていったようだ。

その先で、少し離はなれた所でガイとメカニックの人たち数人が話しながら仕事しごとに入る姿すがたを。
ちょっと眺ながめていたミリアは、それから、両手で自分の髪かみの毛の留とめ具ぐを解ほどき、まとめ直し始めた。

　マニュアルによると、例の『外骨格デバイスパワードスーツ』を全員が装着そうちゃくすることは必須ひっすらしい。

これは『シミュレータ内で設定せっていされる『再現性さいげんせい（DoR）』をより高めて、意図いとするとおりに挙動きょどうを精確せいかくに反映はんえいさせるため』でもあって。
また、『参加者さんかしゃの状態じょうたいを測はかるためのセンサー』でもあり。
そして、『参加者さんかしゃの安全あんぜんのため』でもある、らしい。
そういった条件じょうけんを満みたすから、この『外骨格デバイスパワードスーツ』というデバイスも用もちいて、『STRAD』はここまで大掛おおがかりなシミュレータ施設しせつになっている、と。
当たり前だけど、シミュレータをよりリアルに近づけるように頑張がんばるのは自然しぜんな考えなんだろうけど。
様々なセンサーによって、着用者ちゃくようしゃの物理運動ぶつりうんどうや生体情報せいたいじょうほうから、その周まわりの空間情報くうかんじょうほうから相互そうごを観測かんそくできるセンサーを増ふやす効果こうか、などなどが複雑ふくざつに絡からんでいるようだし。
シミュレータ内のあらゆるものをリアルタイムに隅々すみずみまで観測かんそくしてデータ収集しゅうしゅうもする、っていう。
こんな風ふうに簡単かんたんに言葉を並ならべても、これらが物凄ものすごい施設しせつってことはわかる。
まあ、わかるんだけれど、ちょっと理解りかいするには大きすぎて、なんだかちょっと混乱こんらんしている所があるのかもしれない。

えっと。
まあ、データの収集しゅうしゅうとかの部分ぶぶんは、やっていることはいつもの『EAU』の方のシミュレータと同じではあるんだけれど。
『STRAD』だと、いつも以上にいろんなことを調しらべられるんだろうな、って感じなんだろう。

そう、それと、外骨格デバイスパワードスーツの着用ちゃくようで、１番に重要じゅうようなのは、その硬かたい装甲そうこうでみんなの怪我けがを未然みぜんに防ふせぐこと・・、だと思う。

これは、かなり重要じゅうようなことで。
特能力者とくのうりょくしゃが本気ほんきで動くとなると、不慮ふりょの重大じゅうだいな事故じこが起きる可能性かのうせいは高いから。
特能力者とくのうりょくしゃが起こす発現現象APは、大きく分けて『精神感応テレパシス系』、『物質顕現エグジスト系』、『変異ミューテーション系』などに単純化たんじゅんかできるけれど。
もし、それら全部が干渉かんしょうしたとしても、安全あんぜんな訓練くんれんができる、という意義いぎは本当に大きいと思う。
たとえ練習れんしゅうだとしても、機動系きどうけいのような人たちは、瞬間的しゅんかんてきにも異常いじょうな速度そくどが出ることもある。
例たとえばスポーツなどでも、人と人が衝突しょうとつして大きな事故じこになったっていうニュースがあるのだから、それ以上のスピードで衝突しょうとつするとなると、すごく危険きけんなのは間違まちがいない。
そんな環境かんきょうで訓練くんれんをしようものなら、常つねに本人も周りも重大じゅうだいな怪我けがを負おう可能性かのうせいが付つき物ものになってしまう。
実際じっさいに、一般いっぱん生活せいかつの中で大きく占しめる事故じこが、そういったものだ。
だから、訓練くんれんをして、怪我けがすることがないレベルまで訓練をしたという、公的こうてきな証明しょうめい認証にんしょうをもらったりするんだけれど。
自分の能力のうりょくを完璧かんぺきに『モノ』にできる人も一握ひとにぎりだ。
あと、特に、機動系きどうけいの能力者のうりょくしゃは軍部ぐんぶでも重要視じゅうようしされてる、らしいから。
この『STRAD』が軍部ぐんぶも関係かんけいして造つくられた、なんてのも想像そうぞうしやすい。

・・だから、いろいろ納得なっとくできた。
『A』の彼らが『それ』を着込きこんでいた事とか。
自分たちが格納庫かくのうこのような、こんな場所へ案内あんないされたこと、とか。
待機たいきして、作業さぎょうをするスタッフがたくさんいる事とか。

・・・だから、特能力者とくのうりょくしゃが、その発現能力はつげんのうりょくを前面ぜんめんに押し出す模擬戦もぎせんが行われる準備じゅんびができた、ってことなんだ。

―――――まあ、そんなことを考えていると、またいくつか気になる事も、また新あたらしく、ちょっと浮うかんでくるんだけれど――――

――――――見える向こうの、他のチームの彼らも準備じゅんびに集中しゅうちゅうしている。
たぶん他の味方みかたチームの人たちも、今回は知らないことが多くて戸惑とまどっているかもしれない。
相手あいてチームの人たちがどこまで知っていたかは、知らないけど。
そんな顔をして、でも、その準備の手順てじゅんを見る目はもう真剣しんけんだと思う。

――――――ふと、目を戻もどせば向こうの、少し離はなれたガイたちは少し会話をしながら、特殊とくしゅな形のスタンドに立っていた。
『外骨格デバイスパワードスーツ』の装甲そうこうのパーツとも機械きかいともがセットされているような、それらの周りを数人がかりで動いて、手際てぎわよく装甲そうこうの器具きぐを動かし、はめたり、ロックをかけて確認チェックして。
ガイの、標準ひょうじゅんよりも体格たいかくが良い体躯たいくの端はしから端まで、外殻がいかくで覆おおっていく。
そんな作業を繰くり返してる。

それが、いわゆる強化装甲きょうかそうこう、『外骨格デバイスパワードスーツ』の装着そうちゃくの様子で、初めて見る。

その外殻がいかくの表面ひょうめんの目立めだつカラーリングはピンク色か、マゼンタに近く見える。
綺麗きれいだけど、ちょっと暗くらい色が入っているのか、明あかりの加減かげんに金属きんぞくの光沢こうたくの控ひかえめな艶つやが動いてるのが見える。
新品しんぴんの自動車じどうしゃっぽい表面ひょうめんみたいだけど、まだ傷きず１つなさそうだ。
それと、さっき見た『A』の人たちが装着そうちゃくしていたモノと同じかもしれない。
色味いろみのデザインだけ違ちがうんだろう、性能せいのうに差さがあるとは思えないし。

そんなことを考えつつの、ミリアは座っているベンチで、後ろ髪がみをまとめ直し終えた。
ポニーテールより下で留とめたのは、なんとなく、あの『外骨格デバイスパワードスーツ』の頭のパーツ、ヘルメットなどに引っかからないように、で。

そもそも、髪はそこまで長くはないんだけれど。
部品ぶひんの間に挟はさまりでもしたら、引ひっ張ぱられてとっても痛いたそうだから。

ミリアのその傍かたわらには、さっき渡わたされたシミュレータ専用せんようライフルが立てかけられている、のを一瞥いちべつしつつ。
ちょっと髪の毛の癖くせを手で流ながしながら、髪を指で撫なでるように触さわってみてた。

「次、『S1』いけるぞ」
向こうからの太い声に、振り返ったミリアはアライさんと目が合った。
「ミリアネァ・Cさん？いっちゃいましょうか」
タブレット端末たんまつを見ていたアライさんがそう言ったので、ミリアは立ち上がった。

せわしなく動いているその辺あたり、そこへ近づくと、先に来ていたケイジたちが気が付いてこっちを見てきてたけど。
ミリアに用意されていたのはガイの隣の設備せつびで、先にやっているガイのと大体は同じ物みたいだ。
装着そうちゃくの補助ほじょをする器具きぐの詰め合わせの装置そうちっぽい。
人間にんげん１人が収おさまるくらい大きなそれが、その場所に並ぶように設置せっちされている。
近くで見れば、より複雑ふくざつそうな機構きこうっぽくて、その床ゆかから一部むき出しのコードなどと繋つながっていて。

ほんとに。
―――――『外骨格デバイスパワードスーツ』を着るんだな、って。
思った。

『それ』がどういったものかは、わかってはいるけれど。
どんな感じなのか、着心地きごこちとか、ちゃんと動けるのかなとか、考えちゃうけれど、初めてだから。

でも先に『変身へんしん』している最中さいちゅうのガイは、あまり緊張きんちょうしていないみたいで。
「これ、すごいっすねぇ」
「へらへらすんな、外はずれてたら怪我けがじゃすまないぞ、」
ちょっと聞こえる、むしろ楽しそうに自分や部品ぶひんを見てお喋しゃべりしている。
ガイも初めてだと思うんだけど、・・そうじゃないのかな？
・・・まるで、サイボーグへ改造かいぞうされていってるようだけど。
SF映画、ちょっと昔っぽい映画に出てくる感じ―――――

「説明マニュアルに目を通されました？」
って、傍そばに付いたアライさんに聞かれた。
「はい、」
並んで歩いてたミリアが振り返って、気が付いたけど、ケイジたちもこっちへ来るようだ。
さっきからガイの『変身』を見ていたケイジたちは、やっぱりけっこう興味きょうみあるみたいで、なんでも見たいみたいだ。
「簡単かんたんな注意事項ちゅういじこうばかりでしたけど。わからない箇所かしょがあればお教えしますね」
タブレットを見ているアライさんは顔を上げて微笑ほほえんで見せて、ケイジたちにもそれは向けられていた。
アライさんは細こまかいチェックでもあるのか、よくタブレット端末たんまつに視線を落としている。
ケイジたちはガイの方を見たり、こっちの方を見たりとキョロキョロしているけれど。

「じゃあ、ミリアネァ・Cさん？準備できたら、そこに立って。上着うわぎは脱ぬいでね、」
指定の場所に着くと、アライさんが案内あんないを始めてくれた。
「はい、」
アライさんはタブレット端末たんまつを操作そうさしつつ。
「装着そうちゃくは数分すうふんで終わります。」
準備していた、こちらを見てくるスタッフの人たちは、最初は男の人が多い印象いんしょうだったけど、女の人たちもけっこういるのかもしれない。

ちょっと、ドキドキしているかもしれない。

身体からだを覆おおっていたツナギのような上着を脱ぬごうとしたけど。
やっぱり、もう少し進んで、ガイたちの隣の装置そうちの、そのセットスタンドに入る前に、その傍そばで上着うわぎのツナギになっているような、それを脱いだ。
それは簡単に脱げるんだけど、ただ、下がタイトな素材そざいで、身体の線が出やすい気がしてたので。
それを、ちょっと気にしたのはある、けれど。
そんなに気にすることでもないのかもしれない。
『外骨格デバイスパワードスーツ』を着る、みんなが着ているわけだし。
周りのスタッフの人たちも気にせず、自分たちの仕事をしている。

それから、ちょっと息を吸って。
・・よし、って。

その機械スタンドの中央にミリアが立つ、その前にケイジたちとちょっと目が合ったけど。
ケイジたちは、また向こうの方を見たり、周りの機械きかいを興味きょうみが移うつるままに見てるようだ。

と、周りの、機械きかいのわずかな反応はんのうがあったような。
耳元みみもとかどこか、既すでに稼働かどうしていたそれら、周囲しゅういのセットスタンドのセンサーが反応はんのうした気がする。
音にもならない・・キュイーンと細こまかな機械音きかいおんが聞こえた気もした。

「装着そうちゃくはじめまーす」
傍そばで待っていたメカニックのお姉さんが、鋼色はがねいろの装甲そうこうのパーツを手に作業を始めていた。
足元に差し出される金属の部品を。
「靴のままで、乗ってください」
ちょっと慌あわてて足を上げて、踏ふんだら、足の部品がハメられたのかカチッと鳴なって、お姉さんがガチンっとロックをした。
金属きんぞくの重おもくて固かたい振動しんどうが伝わった気がした。
と思ってたら、こっちを見ていたケイジとリースと目が合った。

「これ、どっかで見たことあんだよな、」
って、ケイジが。
「これを？普通のものじゃないですよ？最新機さいしんきですから」
そう言うアライさんが、ちょっと得意とくいげかもしれない。
「着れんのか？あれ、ミリア、」
って、ケイジがニヤって、ガイの方を親指おやゆびで示してた。
その雰囲気ふんいきは口端こうたんを上げていて、意味ありげな無遠慮ぶえんりょな意味いみなのはすぐわかった。
「む。」
だから、ちょっとミリアは、眉まゆを寄よせて、ちょっとだけ頬ほおが膨ふくらんだかもしれないけども。
「身体を固定こていさせてもらうよ、動かないでね」
周りに機械が押されて来たので、ちょっと膨ふくれた顔が隠かくれたかもしれない。
「みんな問題なく着れますよ？」
って、アライさんが教えてくれる。
「あいつでも？」
「大丈夫、問題ないですよ。ねぇ？」
「はい？大丈夫っすよ、」
いま傍そばで作業をしているお姉さんも軽く答えていた。
「『B.S1』が合あいそうで良かったな、」
って、そこのメカニックのベテランっぽい彼が装置をセットしながら言ってた。
「『B.S1』？」
ミリアがつい聞き返すと。
「ぁー、」
お姉さんは、そう。
「最小さいしょうサイズだ、」
って、ベテランっぽい彼が大きな声で教えてくれたけれど。
「・・・」
作業を手伝い始めたアライさんがこっちへ顔を上げて、ちょっと微妙に柔和にゅうわに、こっちへ微笑ほほえんだのはちょっと見えたけれど。
「あれがいっちばん小ちっせぇのか？」
って、ケイジの声も聞こえる。
「ああ。これがダメなら無理だったな。」
「マジか、っ・・、良かったな、」
なんか、ケイジが軽い声で、楽しそうな感じで、たぶんあっちでなんかを好き勝手に言ってるっぽいけど。
機械が近くで大きめの音でガチンっといって、たまによく聞こえない。
そして、ミリアは動けないので、ちょっと、イラっとしても、代わりに、またほんのちょっと頬ほおが膨ふくれるしかない。
それも周まわりに機械があるので、ケイジたちには見えてないだろう。
別に見てなくていいんだけど。

「からかうもんじゃねぇぞ、ボウズ」
って、言ってくれるそのベテランぽい彼だ。
「嬢じょうちゃんも大きくなるんだからな、なあ？」
って、大きい声で言われた。
「・・・」
・・基本的きほんてきにいい人みたいだけど。
・・・無言むごんのミリアが険けわしい顔で、またちょっと膨ふくれているのは、アライさん以外には誰にも気づかれてないのかもしれない、って思えてきた。
別にいいんだけど。
たしかに、目線めせんの高さは、そのベテランそうな彼とは合わないくらいだけれども。
手慣てなれた様子でさっさと向こうへ戻もどるそんなベテランっぽい彼は、きっと仕事が速いのかもしれないけども。
それより、顔は見えないけどケイジがからかって笑っているのは容易よういに想像そうぞうできるわけで。

「先にアイウェアを着つけて」
と、メカニックのもう１人の彼女に手渡てわたされたのはアイウェアだ。
・・・そういえば、さっき自分と同じくらいの体格サイズのロヌマも『外骨格デバイスパワードスーツ』を着ていたし・・、ってのを思い出してるミリアは―――――と、受け取ったアイウェアは、いつも現場で使うようなものと少し違う形式モデルだった。
ゴーグルのような、ちょっと重そうな構造こうぞうもそうだけど、普通ふつうより少し大きめでごついのか頑丈がんじょうそうで、当然とうぜんだけど通信つうしんなどはできる『AAD能動補助機』のものっぽい。
「・・これも、専用せんようのですか？」
ミリアは受け取ったアイウェアをちょっと覗のぞきつつ確たしかめつつ。
そのまま頭から被かぶれば、自分で軽くセットできそうな、できなさそうなところで。
「・・そうですね、」
お姉さんたちが続けている作業の１つという感じで、後ろから手伝てつだってくれていた。