婚約破棄をしようとしたら

そのさん

　その姿に女性陣からは黄色い悲鳴が上がり、男性陣は茫然とした。
　艶のある黒髪が腰まで伸び、同じく黒い、黒曜石のような隻眼が呆れたように細められている。左眼にはワインレッドの布地に黒い刺繍が施された眼帯。この世のものとは思えないほど美しい人物が、ゆっくりグレイアンジュの元へと降り立った。

　「うむ。このような罠が仕掛けられているとはな」

　グレイアンジュは真剣な眼差しで、その人物に告げる。

　「罠でも何でもありません。あなた様が虚弱すぎるだけです」

　その人物はニッコリと否定する。

　「俯せになれますか」
　「無理だな。金縛りに遭っている」
　「金縛りではありませんよ。どれだけ虚弱なのですか」

　そう言って丁寧にグレイアンジュを起き上がらせると、躊躇いもなく背中のボタンやリボンを外していく。その様子に、女性陣は青ざめて悲鳴を上げ、男性陣は顔を真っ赤にして見ないように背を向ける。

　すべてのボタンなどを外し終えると、緩んだ胸元に両手を差し込み、脇を掴んでドレスからグレイアンジュを解放する。そして、どこからともなく取り出した服を、慣れた様子で着付けた。

　その、着付けられた服を見て、女性陣は驚きに目を見開く。その様子に、男性陣も恐る恐るグレイアンジュを振り返り。

　一気に会場は静まり返った。


　この世界には、“魔法の国”と呼ばれる国がある。

　魔法を使える世界で何を、と思うかもしれないが、この“魔法の国”においての魔法とは、世界の魔法とは次元が異なると言っていい。そもそも“魔法の国”が、どこにあるのか世界は知らない。“ある”ことは確かなのだが、誰も辿り着けない。そんな、すべてにおいての魔法のレベルもそうだが、倫理観を疑う魔法も存在している国が、“魔法の国”だ。と言うより、倫理という言葉が存在していない。とにかく“魔法の国”の国民は、頭がおかしいのだ。

　そんな国の衣装を身につけたグレイアンジュ。眼帯の人物のマントの下も、恐らく同じ衣装を纏っているのだろう。

　「そこの少年」

　グレイアンジュは、助けようとしてくれた男子生徒に声をかける。

　「は、はいっ」
　「この少女の、グレイアンジュというのは名か？家名か？」

　突然の質問に、何とか男子生徒は答えた。

　「か、家名、です」
　「では名は？爵位があるなら爵位も教えてくれ」
　「エティハ、です。エティハ・グレイアンジュ男爵令嬢です」

　エティハ(仮)は頷く。
　何故そんなことを訊くのだろう。信じ難いが、見た目エティハの中身は別人、ということなのだろうか。倒れたときに頭をぶつけて記憶喪失、何てことも有り得るが。
　みんながそんなことを考えていると、記憶喪失の線はなさそうな発言をされた。

　「男爵か。なら問題ないな。この少女は、この学園で、一番大きな魔力を持っていたからな。この体を貰い受けた」

　みんなが首を傾げる。
　この国において、下位貴族は確かに跡継ぎ問題は然程重要ではないし、国の要職にも就けない。何かあった場合、高位貴族より確かに問題はないが、体をもらったとは？

　「しかし、宝の持ち腐れとはこのことだな。これほどの魔力量があるというのに、ちっとも使いこなせていない。まだ私の魂が馴染んでいないが、それでも私の方が余程うまくこの体を使ってやれる。なあ、カイン」

　眼帯の人物カインに、楽しそうに告げるエティハ(仮)が、得体の知れないものに見える。

　「ああ、自己紹介が遅れた。私は魔法の国の者だ。名をジュエルと言う」

　カインが魔法で用意した豪奢な椅子にゆったりと座るエティハ(仮)ことジュエルが、艶然としている。

　もうみんな、わけがわからなかった。一体何が起こっているというのか。

　魔法の国でジュエルと言ったら、まさか。

　そんな混乱する一同を余所に、さらなる混乱の言葉を吐く。

　「どこへ行く、ザガラ」

　ニヤリ、と言う言葉がしっくりくる笑みで、ジュエルと名乗った人物が見つめる先には。

　「へ？」

　何故バレた、と言いた気な、ゆっくりフェードアウトしようとしている、ザガラと呼ばれたロナ・マルアレアがいた。



＊つづく＊