精霊の使い？いいえ、違います。

番外編

シーナ

らがまふぃん投稿開始二周年記念　第五弾
アルファポリス様にて投稿させていただき、みなさまに支えられながら活動して二年が経ちました。いつも楽しく活動出来ているのは、優しく見守ってくださるみなさまのおかげです。これからもほそぼそ頑張って参りますので、これまで同様、温かい目で見守って、お付き合いくださいませ。


＊∽＊∽＊∽＊∽＊


　「システィー、シーナ殿は、また厨房かな」
　庭園で、自ら花を摘むシスティアに、リュクスが声をかけた。リュクスの後ろにはリュセスもいる。二人の姿に、システィアは微笑んだ。
　最近、シーナは厨房に入り浸っている。
　いつもお世話になっているお礼に、それぞれにおいしいものを振る舞おうと腕を磨きに行っているようだ。厨房を使う許可に来たときに、そう言っていた。
　「いつもお世話になっているみなさんに、お礼をしたくて。これは秘密なので、なぜ厨房を使いたいかは聞かないでいただけるとありがたいです。理由を言わないと、許可は下りませんかね」
　少ししゅんとしたように言うシーナがあまりに可愛くて、リュクスは思わずニヤけた口元を慌てて隠した。
　裏表のないシーナは、嘘が下手だ。カマなどかけなくても、自爆するほどに。
　理由はわかったので許可を出すと、シーナからお花がぱあぁ、と飛び出す幻覚が見えた。それもやっぱり可愛くて、両手で顔を覆ってしまったのはご愛敬。
　兄二人に挨拶をすると、システィアは悪戯を思いついた子どものような笑みで言った。
　「ええ。今日は甘くないチョコレートケーキですって」
　甘くないチョコレートケーキ。
　リュクスとリュセスは、揃って頬を染めた。
　二人、甘い物が苦手なのだ。
　「本日はお天気も良いですし、お兄様方も一緒に庭園でお茶にしませんか？」
　システィアの提案に、二人は嬉しそうに頷いた。

　「シーナ殿、いるかな？」
　突然厨房に現れた第一王子リュクスに、厨房の者たちは慌てたが、リュクスが片手をあげて気にしないよう伝えると、奥の方から元気な声がした。
　「はーい！いませんよー！」
　逃げも隠れもせず、返事をしておいていないことを伝えつつ、いることをアピールしてしまうシーナ。本気でいないアピールをしているのだ、これでも。リュクスたちへの感謝のケーキを試作中なのだ。バレたらサプライズにならないから。
　「終わったらバラ園に来てもらえるよう伝えてくれ」
　近くにいたキッチンメイドに伝えると、メイドは恐縮したように頭を下げた。


　「シーナ殿に贈り物をしたいけど、何が喜ぶかな」
　シーナをバラ園で待ちながら、リュクスは用意されたナッツを手に取り、頬杖をついてそれを眺めながらそんなことを口にした。
　「シーナ殿は何にでも全力すぎますからね。わかりやすそうでわからないです。不甲斐ないです」
　そう言って落ち込むリュセスに、難しそうに眉を寄せるリュクス。そんな二人を微笑ましく見つめるシスティアは、積極的に二人とシーナの仲を取り持つことはしない。多少応援はするし、手助けもするが、基本本人たちに頑張って欲しいのだ。大切な大切なシーナを、誰よりも何よりも大切にして欲しいから。
　けれど、システィアは複雑だった。
　シーナがこの先で選ぶ未来に、自分はいるのだろうか。システィアはクロウスケィアことアルケイデアの伴侶として生きていく。

　シーナは、人として生きていくのだろうか。
　精霊女王様の伴侶として、生きるのか。

　誰かの人生の選択に、口を出すべきではない。
　助言を求められたなら、もちろんそれに答える。
　しかし、自ら首を突っ込んではならない。況して、シーナの進むべき道は、普通の選択肢の中に存在しないもの。
　シーナの中で、システィアの存在が大きいことはわかっている。自惚れなどではない。そんなシスティアの言葉は、シーナの選択に間違いなく影響を及ぼす。

　だから待つ。
　シーナの選択を、待つのだ。

　システィアの気持ちは、もちろん精霊女王の伴侶となって、悠久の時を共に歩みたいに決まっている。だからこそ、積極的に兄たちの恋を応援出来ない。憎まれ口ばかりだが、クロウスケィアも同じ気持ちだとシスティアにはわかっている。
　精霊女王は、生まれ変わった番に何度か出会っているようだ。何度か出会う、ということは、人として生涯を終えていたということ。
　以前、図らずも女王の気持ちを聞くことが出来た。

………
……
…

　「またね、ってね、言うの」
　ケイが、“伴侶として迎え入れられないことに、淋しさはないのか”と、女王様に聞いた。
　ケイが精霊王となって、わたくしがルシスティーアから初めての生まれ変わりとしてシスティアの生を受けたとき、すでにケイはわたくしを見つけ、側にいてくれた。ケイは、わたくしが生まれ変わるまでの時間さえ、淋しさと不安に押し潰されそうだったという。前精霊王様の気持ちが、現実のものとして襲いかかったのだ。

　いつ会えるともしれない、会える保障も何もない。
　恐ろしかった。
　けれど、やっぱり会いたくて。
　諦めるなんて、出来なくて。

　ケイは、そんな気持ちを真っ直ぐに伝えてきて。
　わたくしは、ケイの女王様への無礼な質問を、咎めることが出来なかった。そんなケイに、女王様は怒ることもなく、それどころか、穏やかな笑みを浮かべながら、そう答えて下さった。
　「命潰ついえるその瞬間、わたくしだけを見つめて、“またね”と、そう、約束をするのよ」
　ケイもわたくしも、目を見開く。
　「悪くない、そう思ったわ」
　女王様は、精霊たちと遊び疲れて眠るシーナの髪を、愛しく撫でた。
　眠っているシーナが、女王様の手の温もりに頬を緩めた。その安らいだ顔に、女王様もわたくしも、ケイでさえ優しく微笑む。誰もが、シーナの幸せを願う。
　「この子の性格から、わかるでしょう？」
　いつだって真っ直ぐで、まわりを明るく照らす、太陽の子。
　「約束を、必ず守ってくれるの」
　そう。シーナは、わたくしたちのシーナは、いつだって守ってくれる。
　結構抜けていて、おバカさんだったりするけれど。
　「なかなか出会えないはずの番。でも、わたくしとこの子は、必ず出会えるのよ」
　絶対に間違えてはいけないことを、違たがえることはない。
　「こんな形の番を、結構気に入っているのよ」
　女王様は、とても美しく、笑った。

………
……
…

　兄を手放しで応援は出来ないが、精霊女王と番の約束にも、僅かに期待を寄せてしまっていたりもして。
　もしも、そうなったなら、シーナの隣には、兄のどちらかがいて欲しい、なんて思っていたりもして。
　だから、ほんの少しだけ、背中を押すのだ。
　「そうそう、先日シーナと街へお忍びでお買い物に行ったのですが、その時シーナが――」


　暫くして姿を見せたシーナは、満面の笑みで手を振りながら走り寄ってきた。
　ビターなチョコレートの香りがほんのり鼻腔を擽くすぐる。

　シーナ殿からの甘い匂いは、悪くない。

　そう思っていることが丸わかりな二人の兄に、システィアは小さく笑みを零したのだった。



＊おしまい＊

らがまふぃん活動二周年記念、第五弾。
いかがでしたか。
悪くない、なんてちょっと余裕そうに見せているけど、全然気持ちを隠せていない可愛い王子様たちだと愛でていただければ。女王様とシスティアの気持ちは、こんな感じです。
今後の二周年記念といたしまして、
第一弾　R６.10/29　美しく残酷な公爵令息様の、一途で不器用な愛　公開中
第二弾　R６.10/30　あなたは一体、誰ですか？　公開中
第三弾　R６.10/31　自分がされて嫌なことは、人にしてはいけません。と、言うことは、だ。　公開中
第四弾　R６.11/1　美しく冷酷な公爵令息様の、狂おしい熱情に彩られた愛　公開中
第六弾　R６.11/3　では、復讐するか
第七弾　R６.11/4　美しい公爵様の、凄まじい独占欲と溺れるほどの愛
以上のスケジュールでお届け予定です。
お時間の都合のつく方は、是非のぞいていただけると嬉しいです。
これからも、どうぞよろしくお願いいたします。