乙女の憧れ、つまっています ～平凡OLは非凡な日常～

ファブリティッシュ王国 後編

　リタイア国へ向かう前日。
　ファブリティッシュ屈指の商家主催パーティーにて。

　「ロベロニア様！」

　突如、真剣な眼差しになった透子が走り近付いてくる。その目に射貫かれ、戸惑い、エドガーは動けない。

　銃を構えたときの、あの、目だ。

　足から力が抜け、床に座り込んでしまう。エドガーを囲んでいた者たちが悲鳴を上げる。急ぎ透子はエドガーの側に膝をつくと、エドガーの顎を透子は捉えた。クイ、とエドガーの顔を少し上向かせると、透子の顔が近付いてくる。エドガーの顔は紅潮し、信じられないほどの速さで心臓が脈打つ。唇が触れてしまいそうなほど近付かれ、エドガーはあまりの恥ずかしさから、ギュッと目を瞑った。

　しかし、期待していた感触は訪れない。薄く目を開けると、困ったような怒ったような安心したような、透子はそんな複雑な表情を浮かべていた。

　「ロベロニア様、如何いかがされましたか。いつもならきちんとグラスやカトラリーに口をつける前に、銀糸のハンカチで拭いていらっしゃるでしょう」

　それをしなかったから、毒を警戒して急いで来てくれたのだろう。顔を近付けたのは、毒のニオイを確かめるため。

　「あ、ああ、そう、だった。ごめん。考え事を、していた」

　周囲と談笑しつつ、折角透子と同じ空間にいるのだ、何とか二人きりになれないかと思案していた。

　「そうですか。失礼しますね」

　透子はエドガーの顎に添えたまま、その親指でエドガーの唇をなぞる。その行為に、エドガーは全身が歓喜に震え、首まで赤くなったのがわかった。声にならない声が、吐息と共に零れる。

　透子は唇をなぞると、エドガーから手を離す。あ、と、エドガーは名残惜しい声を漏らすが、透子の次の行為に息が止まった。

　舐めたのだ。

　透子は、エドガーの唇をなぞった指を、躊躇いなく舐めた。

　「毒の味はしませんが、すぐに医師が来ます」

　座り込んだエドガーが、毒の影響からだと思っている透子。部下に医師を呼ぶようインカムで指示をしていた。医師が来るまでに何の毒か判断しておこうと思ったのだが。

　「ロベロニア様、すぐに医者が来ますから、それまでの辛抱です。その赤さも尋常ではありません」
　「いい、いい、違う、トーコ、これはそういうのではない、違うからっ」

　まさに尋常ではないレベルで真っ赤になったエドガーを、自分の行為が原因とは知らず毒のせいだと判断した透子に、エドガーは医師が来るまでずっと体中を観察されまくった。



　「何、アレ。ずるい。ずるいよぅ」

　マリノが嫉妬の炎というか、業火を宿した目をエドガーが出て行った扉に向ける。透子がエドガーの名を呼んで動いたとき、他の三人も急ぎエドガーの元へ駆け寄っていた。そうして見てしまった光景に、三人は悔しさに唇を噛んだ。

　「ワザとではなかったからこその、と言うことですよね」

　ノーマの言う通り、ワザとであれば、透子は瞬時に見破り、放っておいたはずだ。そんな自分の命を粗末に扱う者を、透子は護衛対象として見ない。それで何かあったとしても、透子が状況を把握している限り、護衛たちの責任にはならない。

　「なんという運の良さだ、ロベロニアめ」

　ジーンが苦々しく舌打ちをした。

　こうしてすべての飲食物と食器類が検あらためられ、パーティーが一時中断してしまったことは、仕方がないことと言えた。

　こうして騒がせつつ、ファブリティッシュ王国での最後の夜は更けていく。




＊つづく＊