ダンジョンでオーブを拾って『』を手に入れた。代償は体で払います

55 方向転換とレベル測定

いつかジュリアを倒しに行く。

だけど、本当の元凶だったスターシャを倒し、少し気が緩んだ。


復讐のその先を考えるようになった。

「等価交換」の素材さえあれば丸一年間でも動き続けられる。

だけど私の気持ちは、間を置かず戦い続けられるほど強くなかった。

ナリス、モナ、アリサごめん。少し方向を変える。

今は慌てる気持ちが薄れてきた。

私のスキルは、知れば知るほど強いことが解った。

まあ、風のカルナと水のウイン、２人から大容量の収納指輪を奪ったことが大きいのだけど。

「等価交換」で使える有機物を持つ限り、高位戦闘職のような「仕事」ができる。

カナワの街から出ることになった流れの中で、リュウにはシビアになれと言った。

ごめん、リュウ。

私の方が、人を切り捨てて、割り切れる方じゃなかった。

だから、まず自分の居場所を作りたい。

仲間の代わりにならなくても、気持ちの拠り所が欲しい。


仇の１人、光のマリリの情報集めも、普通にはできないと思う。

保留している。

何気にマリリとは、私達４人はほとんど話したことがない。
特に印象がないのだ。

165センチ、白銀のストレートの髪。妖精のような美形。強烈な魔法適正。

これだけ明確な情報があるのに、個性を感じなかった。

もしかしたら、シクルのように、普通の人間が、ジュリアに悪の道に引き込まれただけかも知れない。

ジュリアに比べると、印象も恨みも薄いのだ。


それに仇の1人だったけど、シクルを助けてしまった。

「ナリスと同じ顔をしたターニャに泣かれたら、殺せないな・・」

力一杯ぶん殴りはしたが、寸前に傷を治した。

同時に、熱や冷気で身体が傷付けられない土属性ドラゴンパピーの鱗をプラスしてみた。あれで簡単にはシクルとばれないだろう。

実際に自分以外の人間に「行ってこい変換」を使ったのは初めてだった。

なんとなく成功した感じだ。

「シクルを生かしたのは、ターニャの護衛」

それならナリスだけじゃなく、モナとアリサも許してくれるはず。


◆
移動しはじめて３日目。

全速走りも多用してターニャの村から250キロ南のオルシマの街に着いた。

国の南部で、かなり発展してる街。

ジュリアの親の領地は、北に1200キロの王都近く。簡単には出会わないだろう。


冒険者カードはリュウに預けたまま。だから新しい冒険者カードを作る。

Fランクスタートだけど、今ならランクは簡単に上げられる。

「リュウとの繋がりが消える気がするのは嫌だけど・・」

目標はＢランク。

レベルとスキルがある、この世界。ソロ冒険者のＢランク以上となれば、攻撃力は未知数。

有力者が迂闊に手を出して、取り返しのつかないダメージを受けた話が幾つもある。

だから、そっちを目指す。

Ｂランクまでは盗賊討伐、高ランク魔物の納品など、武力のみでも到達する方法がある。

◆
冒険者ギルドに到着した。

登録し直して、レベル測定をやる。

ドラゴンパヒー、推定レベル50越えの魔物を何百と倒した。

「レベル80とか行ってて、ギルド内騒然とかなったら、どうしよう・・」

今日はミスリルワンピースと、ミスリルサンダル。キラキラで目立つが仕方ない。

緊急時、街中で「等価交換」を使う可能性もゼロではない。

街のド真ん中で綿の服着て「等価交換」
そして丸裸。これだけは避けたい。

ちょっとワクワクしながら、冒険者ギルドに入り登録。

ギルド員割引きで10000ゴールドを払って、測定開始。

私は、ドヤ顔で腕を組んでいる。

測定結果を見た、受付嬢さんの顔色が・・

変わらない？

なぜ？

「読み上げてよろしいのですか？」
「・・はい」

「ユリナ様のレベルは29ですね。HP87、MPは・・ゼロでございます」

「レベル29？」

HPも1レベルアップの最低数「３」を繰り返し87。

全てが低すぎて愕然とした。冒険者ギルドを出ながら考えた。

「超回復、等価交換コンボ」ですごく格上の相手を何度も葬ってきたのに・・

誰かが後ろから追ってきて話しかけてるが、頭に入らない。


「ああ、もしかして」

この世界のレベルアップは魔物を倒したときの「貢献度」が重要だ。

お貴族様がパワーレベリングなるものを試し、失敗に終わった話がある。

「神の判定」という現象。

経験値は誰が止めを刺したかではなく、「誰が貢献したか」が重要なのだ。

お貴族様がパワーレベリングを狙ったときは、レベル60のオーガを使った。

冒険者６人に依頼。
オーガを痛めつけ、お貴族様は止めだけを刺した。
するとお貴族様のレベルは８から９に上がったのみ。

経験値の大半はオーガに傷を追わせた戦士４人、戦士の傷を治した治癒魔法使い、メンバーにブーストをかけた付与魔法使いで分配された。

神はズルを許さない。

そうなのだ。きっと私は「等価交換」にお膳立てをしてもらっている判定なのだろう。

「等価交換」は、ただの不思議現象。

私の攻撃とは見なされない。

等価交換終了後の残りカス。それが私の経験値になる。

私は弱った獲物にトドメを刺しているだけ。程度が低いパワーレベリング状態だったのだ。

ダルクダンジョンで最初に遭遇したオオカミは推定レベルが65～80。

その時は、私のレベルが８。

「等価交換」で瀕死になったオオカミの首を締めただけでも、かなりレベルが上がったんだろう。

だけど次は、20メートルの蛇を「超回復、等価交換コンボ」のみで倒した。

おそらく、そのときの獲得経験値はゼロ。

ドラゴンパヒーとランドドラゴンも、私が直接ダメージを与えた記憶はない。


自分のパンチが、えらく弱いと思った。

こんな、悲しい秘密があったなんて・・。


がっかりした。
石畳が敷かれた街中をあてもなく歩いている。

すると、声がかかった。

「姉ちゃん、シカトすんなよ。手に嵌めてるのは収納指輪か」

さっき、冒険者ギルドでなにかを言っていた若い３人組だ。

「ええ、そうだけど」

「俺らのパーティーに入れてやるよ」

「・・私、ソロなの。縁なかったわね」

「まあまあ、そう言わず。魔力ゼロの劣等人だろ」
「トラブルから俺らが守ってやるから」

トラブルと言えば、こいつらに声をかけられたことがトラブル。

何度も断ったが、３人組は絶好のカモを見つけたとばかりに、引く気配はない。

そうして私達４人は押し問答をしていた。

豪華な馬車が猛スピードで接近していることに気がつかなかった。