Sakura Generation ～絶望を希望に変える少女たち～

第二章 二度とBANされるものか

広島城攻略

――薫――

原爆ドーム跡に、櫻小隊の全員が揃った。

誰も欠けていない。
その事実だけで、胸の奥に熱が灯る。

「……全員いるね」

リーダーの香織さんが全員を見回す。
それは確認であり、祈りでもあった。

敵の本拠地は広島城跡。
瓦礫に囲まれたその中心は、異様なほど整った防御陣を敷いている。
ヘイトの巣。

ここを落とさなければ、前に進めない。
しかし拠点への侵入に気づいた城下町のヘイトがこちらに集まりつつある。

「攻略部隊は二手に分かれる。残りのメンバーはここで防衛線を張る」

香織さんの指示が飛ぶ。
「表門からは――薫、志野、華、茉莉奈」
「裏門からは美和子、公子、凛、紫鈴」

視線が交わり、誰も言葉を足さなかった。

表門から突入した私たちは円形のコロシアムのような場所にたどり着いた。

そこに踏み込んだ瞬間、空気が変わる。
周囲の壁面が白く発光し、次の瞬間、無数のレーザーが交差した。

「っ、動けない……！」

足元、背後、上空。
逃げ道を潰すように張り巡らされる光線。

「四足ヘイト、来るよ！」
志野の声と同時に、重低音。

装甲をまとった四足型が突進してくる。

「任せて！」

私は一歩踏み出し、叫んだ。

《承認欲求エレメンタル・アプルーバル》
「――ぴっかーん！」

眩い閃光が炸裂する。
レーザーの軌道が乱れ、敵のセンサーが悲鳴を上げる。

その隙を逃さず、志野のドローンが展開。
空中からの精密射撃が、四足ヘイトの関節を正確に撃ち抜いた。

「華、今！」

「秋《落桜刃らくらんじん》――！」

桜色の刃が舞い、装甲を切り裂く。

最後は、茉莉奈が宙を舞いながら手刀を叩き込んだ。

敵は、崩れ落ちた。

息を整えながら、私は思う。
光は、怖さを消すためじゃない。
前に進むために、放つものだ。

「……行こう。」

誰も迷わず、頷いた。