Sakura Generation ～絶望を希望に変える少女たち～

第二章 二度とBANされるものか

二度とBANされるものか！

――薫かおる――

天守閣の影が、戦場に不吉な輪郭を落としていた。
表門と裏門、二方向から突入した櫻小隊は、ついに天守閣直下へと到達する。

その瞬間――

耳鳴りすら感じさせない、異様な圧が空間を満たした。
（……音が、消えた）

敵のボス、大型ヘイトが放つ超音波。
会話も、IDOLの意思疎通すら妨害する完全封鎖。

次の刹那、見えない衝撃が叩きつけられた。
「――っ！」

美和子が前線で踏ん張る間もなく吹き飛ばされ、石畳に叩きつけられる。

凛は大剣を構える前に衝撃を受け、空中で身体を翻され、そのまま動かなくなった。

茉莉奈は蝶の軌跡を描こうとした瞬間、オーラを乱され、壁に激突する。

志野もまた、仲間を庇う形で衝撃波を受け、膝から崩れ落ちた。

（……一撃で、四人も）
視界の端で、倒れ伏す仲間たち。

公子が駆け寄りみんなを庇う。
呼びかけても声は届かない。

敵は間髪容れず追撃を放つ。
螺旋状に広がる衝撃が、周囲を薙ぎ払う。

このままでは――全滅する。

そのときだった。

一面に、桜が舞った。
華の《桜雲季節：桜霞》。
吹雪のような桜が視界を覆い、敵の照準を狂わせる。

同時に、円陣が組まれる。
紫鈴が前に出て、仲間のオーラを引き寄せる。
防御と牽制、ぎりぎりの支援。

（……華と、紫鈴が血路を開いた……！）
それでも、前に進めるのは一人だけだった。

薫。

超音波が、再び空間を歪める。
その振動が、記憶を抉った。

――BAN。

すべての通信手段を奪われ、機械に人類の存在を否定され、家族を奪われた、あの日。
胸の奥が冷たくなる。

（……また、黙れって？）

否。

拳を強く握りしめる。

（二度と、BANされてたまるものか！！）
音にならない叫びと共に、承認欲求が爆発した。

もんげーが顕現し、灼熱の炎を纏う。
超音波と炎が衝突し、空気が歪む。

薫は駆けた。
華の桜吹雪の中を、紫鈴の支援を背に受け、一直線に。

衝撃波が身体を削る。
膝が笑う。
それでも止まらない。

（私は……ここにいる！）
距離、ゼロ。
もんげーの火炎が、解き放たれた。

轟音。
天守閣が揺れ、石壁が砕け散る。

大型ヘイトの核が焼き切られ、その巨体が崩れ落ちた。

――沈黙。

そして、音が戻る。

「薫ちゃん……！」
「やった……のか……？」

仲間たちの声が、世界に満ちる。
瓦礫の中、薫は立っていた。

広島エリア、解放。

燃え残る炎の向こうで、雲の切れ間から光が差し込む。
倒れた仲間たちを見渡し、薫は静かに息を吐いた。

――守れた。

今度は、奪われなかった。
沈黙を焼き裂いた火焔だけが、その証のように揺れていた。