異世界でホワイトライオンもどきに転生しました。

プロローグ・その３

「……転生の話、承りました」
「うむうむ。地球の神とはすでに話は付けてあるのでな。あとはお主の希望を聞くだけだ」
「希望、ですか？　そんなこともできるのですか？」

　彼女は驚き、パチパチと瞬きをする。まさか希望を叶えてもらえるとは思わなかったからだ。

「できる。お主には穢れた魂の掃除を手伝ってもらったのでな。して、何かあるか？」
「そう、ですね。人間はもうこりごりなので、動物がいいです」
「ふむ、動物だな。何でもよいのか？」
「あ、いえ、そのできれば……」

　彼女には好きな動物がいた。とても部屋では飼えない、そう、“ホワイトライオン”だ。一度テレビでちらっと見ただけなのだが、その美しさと気高さに心臓を鷲摑みされた。
　もしなれるのであれば――

「ホ、ホワイトライオンがいいのですが……」
「ふむ。ホワイトライオンか。わしの世界には存在せぬな」
「そうですか……」
「しかし！　わしは神！　このわしにかかれば、新種を生み出すことなどどうということはない！　ほれ、他にはないのか？」

　神がこう言ってくれているのだ、ここまでくれば全部言ってしまおう。

「では、ホワイトライオンに翼を付けることはできますか？」

　大空を自由に羽ばたく鳥にも憧れていた。できれば空を飛んでみたかったのだ。

「ふっ、そのくらい造作もないぞ。しかし、お主はスイーツを食べることも好きであろう？　ならば人間の姿にもなれた方がよいな。では変身できるようにしておこう。よいか？」
「はい。ありがとうございます」

　そんなことまで考えていなかった。神の気遣いに感謝する。
　スイーツを食べるにはやはり、人になれた方がいいだろうと彼女も思った。

「あとは……そうだな、収納がいるな。バッグ……はホワイトライオンでは使えぬな。……うむ、よし、右手をアイテムボックスにするか。右手を翳せば物を出し入れできる」
「まぁ、そんなことができるんですね」
「……しょ、少々珍しいだろうが……な」

　神の小さな呟きは、おそらく彼女に聞こえないように言ったのだろう。しかし、バッチリ届いてしまっていた。

「珍しいのですか？　でしたら、無理にお願いは致しませんが……」
「よかろう！　よし！　大体は決まったな。さて、最後に――言霊使いとしての能力はどうする？　わしの世界でも使えるようにすることは可能だ。その場合、魔法は使えないようにさせてもらう。世界のバランスを保つ為だ」

　若干無理に話をすり替えたような気はするが、再度どうするかを目で問われ、彼女は――

「魔法というものがどういったものなのかは分かりませんが……わたくしは言霊使いであることを選びます。この力は母の形見でもあるので」

　そっと喉に触れ、目を伏せた。
　あの日、貴重な一族が減ると男が言っていたのはこのことだ。当たりが出るまで産ませるというのは、言霊の力を持った子供が生まれるまで、ということだろう。喉を潰されていたのも言霊を使えなくする為であった。
　“言霊”――使い方次第ではどんな凶器よりも鋭い武器となる。幼少の頃から使い方や心構えは母親から仕込まれている。

「そうか。では一通り決まったな。そろそろお別れの時間だ」
「もう？　そうなんですか？」
「うむ。人間の姿になった時は、十五歳くらいの見た目しておく。さぁ、わしの世界に送るぞ」
「……わたくし、大丈夫でしょうか？　せっかく動物に生まれ変わることができても、また――」

　また――裏の世界に戻ることになるのでは……？
　そんな不安が彼女の中を駆け巡る。
　彼女の不安を察した神は、ふわりと抱きしめ口を開く。

「大丈夫だ。そんなに不安ならお主の歩む道を照らす光をやろう。――ルーチェ。これがお主の名だ。不安になればその名を口にしろ」
「はい。……ルーチェ。わたくしの名前、嬉しいです。……そう言えば、あなた様の名前を聞いておりませんでした。聞いてもよろしいですか？」
「うむ。わしの名はブラフマ。教会に行けばまた会うことも可能だ」

　その言葉に彼女――ルーチェはほっと胸を撫で下ろした。

「これでお別れになるのは寂しかったので、その言葉が聞けて安心しました」

　ふわりと微笑み、ルーチェはブラフマの小さな身体に抱きついた。

「また。会いにきます」
「ああ、待っておるぞ、ルーチェ」

　転生の準備が整い、ルーチェの身体が光り出す。

「――ルーチェ。どうかわしの世界でも、助ける側の存在でいてくれ。優しい心根のままのお主で。それがわしの願いだ」

　キラキラと一際輝いた次の瞬間にはルーチェの姿はなく、ブラフマが管理している新たな世界へ旅立って行った。