Desire ―好きだと言えなくて、誰とも結ばれない物語―

24.Call

　小可さんを連れて廊下に出る。ユキさんを背負っていた時よりも大きい歩幅で、小可さんはオレの前を歩く。

「小可さん。ごめん、あんたをこんなことに巻き込んでしまって」

「心配すんなって。俺がいたくてここにいるんだ」

「でも……」

「良いんだよ。お前が余計な気を回す必要はない」

　階段を上り、地上に出る。

　小可さんは本気のようで、オレの頬をがっしり掴み、真っ直ぐ見つめてくる。

「お前の親父さんが来るまでここで待ってる。それなら良いだろ」




　耳元で、スマホにつけられたストラップがゆらゆらと揺れる。

　数年前の誕生日にユキさんからプレゼントされたものだ。経年劣化により塗装がかなり剥がれている。

　一度、二度、三度。呼び出し音が鳴る。

『……なんだ』

「遅くにごめん。今仕事中？」

『ああ』

「いつもこんな時間まで仕事してんの？」

『ああ』

　違う。こういうことが聞きたいんじゃない。

　深呼吸。意を決して、本題に入る。

「あのさ、父さん。……さっきユキさんが倒れたんだ」

『ユキが？』

「契約者の同意がないと処置はできないって、刹那さんが。だから、すぐ来てほしい」

　長い無言とため息。

『それは今でなければ駄目なのか？』

「え？」

『仕事が終わったらそっちに向かう。お金は持ってるだろう？　お前はもう家に帰りなさい』

　頭をガツンと殴られたような衝撃に襲われる。

『私は忙しいんだ。こういうのは電話じゃなくメールをしなさい』

「……それだけ？」

『それだけ、とは？』

「ユキさんが倒れたんだよ？　心配じゃないの？」

　再び無言。何を言われるかなんて、考えなくても分かる。

『直らないわけではないんだろ。何をそう取り乱す必要がある』

　ほら。またため息だ。

　この人は、目の当たりにしたわけじゃないから、こんなことを言ってられるんだ。

　あんたにとって、母さんは一体何だったんだよ。

「……はは」

　思わず笑っていた。間違いない。これは心からの笑み。

　ああ、もう。気分は最悪だ。

『希？』

　ひとしきり笑って、呼吸を整える。

「……そうだね。父さんの言う通りだよ。あんたはいつだって正しい」

　声が震えて上手く出せない。

　もういい。この人にこれ以上期待したって無駄だ。
　オレのことなんて、金のかかる面倒なガキ程度にしか思ってないに違いない。

「明日、ここに来るの忘れないでよ。修理自体は数時間で終わるから、すぐに仕事に戻れるってさ」

『……』

「忙しいのに電話して悪かったよ。もう二度と電話もかけない。それで良いだろ」

　勝手に元気でやってろ。馬鹿親父。
　返事を待たずに通話を切ろうとした。その時だった。

　スマホが突然、オレの手の中から消えた。
　驚いて横を見ると、小可さんがオレのスマホを握りしめていた。

　唇をへの字にして、眉を吊り上げて。馬鹿みたいにブサイクな顔で。

　スマホを耳元に当て、口を大きく開く。

「あんた、何なんだよその言い方は！」

　肌を通り抜け、直接心臓に刺さるような鋭い声。
　思わず肩が跳ねると、小可さんはオレを一瞥して、再び喋り出す。

「誰だって？　俺は、高嶺くんの親友の小可一縷ですけど？　なんか文句でもありますか？」

　いつもなら、勝手に親友呼ばわりすんなって文句のひとつは言っていただろう。でも、オレは何も言えなかった。

「ああ。聞いてたよ。聞いてたとも全部。赤の他人だけど。聞こえたんだから仕方ないだろ。

　……なあ、あんた、仕事仕事って言うけどさあ、実の息子が助けてくれって言ってんのに、それよりも優先しなきゃいけない仕事ってのは何なんだよ。言ってみろよ……ほら、すぐ。なあ」

　小可さんは捲し立てる。

「どうせ、どうせあんたは仕事を言い訳にして、全てから逃げてるだけなんだよ。逃げてたらそりゃその時は楽かもしんないけどよ、でも、このままだと取り返しのつかないことになるかもしんねぇんだぞ……！

……クソッ。何言おうとしてたんだっけ……まあ、でも、俺が言いたいのはそれだけだ。とにかく早くこいよ。じゃあな」

　小可さんはスマホを持つ腕をゆっくりと下ろす。肩で息をしていた。真っ赤になった顔がオレを見て、困ったように眉を下げる。

「……怒ってる？」

「怒ってるよ」

「オレに？」

「バカ言うな」

　ふん。と荒く鼻息を吐き、小可さんはスマホを突き返してくる。

　怒った顔は馬鹿みたいにブサイクで、やかましくて、親友気取りだけど。

　でも、さっきのあんたは本当に……良かった。



　何も言えなくなって、オレは小可さんから目を逸らした。