ゴブリンさんの異世界旅行記

第一章

ep-15 機嫌取りには肉が良いよね

「ヴィート」
「はい…」

ホテルの一室。正座するヴィートと椅子に座り脚を組むミーニャ。空気は張り詰め、正座したヴィートは汗をダラダラ流している。服はホテルの浴室に投げ込まれそれはもう丁寧に洗われ、しっかりと柔らかいバスローブに包まれている。
季節は冬。だが、沖縄特有の気候の影響か本日の気温は20度を超えている。
なのにヴィートはカタカタと震えている。

「貴方は女の子でしてよ？」
「で、でも29だし？ほ、ほら子供って歳でも」
「誰が意見して良いと」
「すいませんでした」

土下座。日本に来て学んだ素晴らしき謝罪方法である。大抵の悪い悪戯系のものはこれで許される…らしい。ドラマでも不倫していた男が妻に「君しか居ないんどぅぁーっ‼︎」と泣きながら放ち「死ねゴミ」と蹴られていた。あれ？駄目では？

「はい、何で私は怒っているのでしょう？」
「ホイホイとよく分かんない人について行ったからです」
「そうですわね。で？良い大人はホイホイついていかなくて?」
「はい、そうです」
「誰かさんは私にあまり暴れるなだの勝手に出歩くなだの言ってましたわね？」
「はい、ごめんなさい」

みっちり続くミーニャの説教。実際、力的な話ならヴィートが圧倒的に強いだろう。それは生物的にもだ。
しかし、あのヤクザスラングめいたとんでもない罵詈雑言に、普段の騎士めいた攻撃と掛け離れたヤクザめいたとんでも喧嘩殺法による攻撃。普通に怖い。しかも回収後てっきりミーニャにペロリと平らげられるかと思えば、正座からの説教タイム。
疲れた…

「み、ミーニャ…さん」
「んん？」
「その…ご、ご飯食べない?ぼ、僕が奢るからさ？」
「私、未成年で無銭でしてよ」
「じゃあステーキ、ステーキ食べよう‼︎」

ステーキ。そう言われてミーニャは少しゲンナリした顔になった。ヴィートとしてはステーキなんて日本に来てから食べたものだから元の世界のステーキを知らない。
ミーニャはステーキは大嫌いだった。元の世界において、ステーキは基本魔物の肉をそのまんま焼いたものを指していた。それは日本で食べた焼き肉と比べてはいけないレベルのものだった。貴族の屋敷で食べられるものはそれなりに美味しいが、家畜は基本魔物に殺されるので飼われることは少なく基本的には魔物を狩ってかそのかられた魔物を買ってかして食べるのだ。
当然だが、美味いステーキは王族などごく一部の人間が食べられるもので、それでも日本のもの…いや、地球のものとは比べ物にならない。
どれぐらい酷いかというと…

「だってステーキって筋張って美味しくないし…家畜に関しても潰した家畜でしょ?…美味しくないですわ…」

2度も美味しくないというほど美味しくないのだ。しかも胡椒含めてスパイス類は当然ながら高級品。貴族でもおいそれと使えない。それは塩にも当てはまる。さらに言えばどちらも精製度合いが甘く、雑味が多い。

「ま、まぁまぁ‼︎ワジマから美味しい店教えてもらってるから‼︎ね？」
「そのワジマって人、気に入りませんわ…」
「変な所で嫉妬しジェラらないで…僕とワジマはただの仕事の関係だから」
「…む～…でもなんか気に入りませんわ。私の知らないヴィートを知っているのは気に入りませんわ‼︎」

ムキーッと怒りの矛先が変わったことに、ほっと一息。因みにワジマからの情報は…

『ライカムって地区があってね！そこに大型ショッピングモールがあるの、でもそこは基本的に美味しいんだけど…やっぱり島のステーキの中でワタシのお気に入りは島袋にあるここだね‼︎高いけど、美味いのよ～…ワタシ、沖縄行くたび毎回言ってるくらいだし、脂も美味しくて最オブ高…あぁ…ワタシも食べに行きたーい‼︎』

と、喋り続けていた。ウザくなってきったヴィートは悪くないと思う。

「と、取り敢えず…着替えを」
「はい」
「…なにこれ」

渡されたものは普段のパンツ…アンド、真っ白なレオタードと真っ黒なカーゴパンツ。そしてデニムの半袖ジャンパー。何処か某○殻機動隊の少佐殿の様な姿である。色は違うが。あと筆者は映画『スタンドア○ーン・コンプレックス』で屋上で部下と話していたあの少佐の格好はとてもｴﾁﾁで良いと思います(小並感)。

「何って…最近見たアニメの主人公の格好。私的にヴィートに合う色に改変してるけど」
「何で⁉︎」
「ヴィート、コスプレするのですよねぇ(ねっとり)」
「⁉︎」

ビクンと肩が跳ねる。何故だろう…ですわ言葉が外れたミーニャは何かストッパーも外れている様に見えるのは…そうヴィートが思っていると。

「偶然、本当に偶然…ヴィートの個人PCのフォルダ内に入っている写真…見ちゃいました」
「‼︎‼︎⁉︎⁉︎」
「可愛い格好でしたねぇ?大好きなG○DEATERのア○サと同じだと似合わないからとわざわざ青色に変更した同じコスチュームでポージングしているヴィートの写真を…ねぇ」
「こ、殺してくれ…」

まさかの一番今知られたくない人に一番知られたくない格好を知られた。土下座の如く崩れ落ちる…真っ白になって。

「ヴィート？大丈夫ですわ…きっと、いえ絶対格好可愛い‼︎」
「ｱｯ、ｿｯｽｶｰ…ﾊﾊｯ」
「じゃあメイクもやっちゃいますわ‼︎」
「あっちょっアァーッ」

そこから実に30分後。シクシクと泣いているヴィートがいた。服装はさっき渡されたどこぞの少佐の様な服装。正直普段着で着ているあの人は痴女だと思うヴィート。泣こうも、ミーニャが施したメイクに使われた道具はウォータープルーフなので崩れることも無い。

「んんっ、良い出来ですわァーッ‼︎ほら‼︎こっちに視線くださいですわ‼︎あぁーッ心が洗われるぅーッ‼︎」
「ひぃっ…なんかミーニャ知らない動きしてるぅ…気持ち悪ぅ…」

パシャパシャとどこに積んでたのか、バズーカレンズまで入った箱を取り出してその中から現れたのは一眼レフカメラ。そしてレフ板と照明。それらをセットして撮影を始めるミーニャ。その動きはもうゴキブリめいていた。

「す、ステーキを、ね？」
「あと200枚だけ‼︎」
「多いわ、5枚」
「…はい」

素で真顔になったヴィートに言われ、しょぼんとした顔になるミーニャ。でも流石に動きがキモイぞミーニャ‼︎伸脚張りに足を伸ばして開いて、カサカサと走り回るのはキモすぎるぞミーニャ‼︎
そしてきっちりバルコニーやベランダ、室内のベッドなどを使って撮影を終えてホクホク顔に戻ったミーニャ。反面、ヴィートはげっそりしていたが。

「うん、もう疲れたからさ…飯ね」
「良いですわ‼︎私、今最っ高に幸せですわぁ‼︎今ならステーキでも食えそうですわぁ‼︎」
「美味いよ？ステーキ」
「…そう思うことにするのですわ」
「所で着替えは」
「それですわ‼︎」
「いや、普段着を」
「それしか無いですわ‼︎」
「変えの服を」
「…来ていってくださるのですわ…？」
「…はい」

渋々今きた服のままで行くことになる。だがヴィートは知らない…ミーニャの持ってきたものの中でこれが一番マシだと。他に入っていたコスプレは…ホテルなら暖房使えると言うことでマイクロビキニ。バニースーツ。逆バニーにチャイナドレス。ゲーム系ならG○DEATERからはサ○ヤさん。その他色々…
その中でならまだ良い方だろう。
ヴィートが慣れた手つきでスマホを使い、タクシー会社に電話をする。僅か数分でやってきたそれに乗り込むと、目指すは島袋。少し…いや結構離れてはいるがタクシーでならすぐに着く。

「わぁ、此処ですわね⁉︎なんか古い感じがして良い雰囲気ですわ‼︎」
「何でもこの県でだいぶん昔からある…と言うか初めてのステーキの店じゃなかったっけ?僕ぁ美味い店としてしか聞いてないから詳しく無いけど」
「ふぇ～ですわー‼︎」

時間は既に17時30分、もう開店している。少し古めかしい扉の戸を引き開けるとカランカランとシックで落ち着いた雰囲気のダークブラウンでウッディーな店内に入る。もともと酒を提供するためだったのか、左手にはバーカウンター。酒類も綺麗にきっちりと棚に並べられている。

「いらっしゃいま…せ」
「あ、あぁ…2人だ」
「2名様ですね、こちらへどうぞ」

ヴィートの服装を見て一瞬固まる店員。だが、プロは違う。すぐに切り替えて2人を店の奥…窓の前に案内する。ヴィートとミーニャのすぐ横が大きな窓となっている。

「わっ、わぁ‼︎見て見てヴィート‼︎あんなに綺麗な景色が‼︎」
「騒がない…ここ、レストランだからね」
「あ、はーい…ですわ」

きゃっきゃっとはしゃぐミーニャを座らせ、置かれたタブレットを操作する。メニューはステーキなどから始まり、ハンバーグにアヒージョ、魚を使った焼き物やサラダにドリンクもノンアルコールからアルコール飲料まで多岐に渡る。実に迷う。

「えっえっ…」
「わっ、どうしたミーニャ」
「何これですわ…えっ、めっちゃ美味しそうな写真が…えっ…あっ、隣の…良い匂い…」

ふわりと鼻腔をくすぐるバターの甘い匂いと、牛肉の焼けたジューシーな香り。まさに匂いの暴力である。

「ヴィートヴィート‼︎私これにしますわ‼︎」
「ハンバーグステーキ？…え、いや、まぁ…好きなので良いよね」
「？」
「んじゃ僕ぁこっちのジャン○ステーキにしようか。人気みたいだし」

そんな話をはしながら飲み物を見ると結構カラフルであった。ミーニャは流石に尻込みをしたのか「み、水でいいですわ‼︎」と何も頼まなかった。対してヴィートは…

「沖縄来たならオリオ○ビールだよねぇ…あ、ジャッ○ダニエル…ロックで行くか」

迷いなくビールとウイスキーを選んだ。この酒好きは変わらない。しかもロックを選んでいるあたりゆっくり堪能する気満々で有る。そして待っている間に出てきたるはオリオ○ビール‼︎
ステーキハウス…それもラウンジパブをイメージした内装でありながら、違和感のない綺麗なジョッキグラス。キンキンに冷やされたそれに注がれるは黄金色の神の水…っ‼︎

「おぉ…」
「うにぃ…私も飲みたいですわ…」
「お子ちゃまはジュースでも飲んでりゃ良いのに」
「でも、青い飲み物なんてポーションとかしか知りませんわ」
「こっち側にそんなのないっての…」

ポーションの味を思い出したのか顔をまたもや顰めるミーニャ。え？ポーションの味?……き、気合があれば飲めるさ‼︎(第一騎士団団員談)
そんな話をしながらビールジョッキに口をつけてコクコクと流し込む。黄金色の液体は、冷やされたジョッキの縁につけられた小さな唇をこぼれることなく渡り、その細い首を上下させながら流れていく。
その味はまさに爽やか。重くもなく、苦過ぎることもなく。飲みやすいの一言に尽きる。しかしながらもその奥にはしっかりビールとしての旨みもあり。

「あぁーっ‼︎美味い‼︎」
「気になりますわぁ～…」
「へいへい、おっとロックも忘れていた…んんー、この香りだよこれこれ」

仰ぐようにして嗅ぎ、恍惚とそう言うヴィートに釣られたミーニャも身を乗り出して嗅ぐ。確かに嗅いだことはない(未成年以前にこんなに良い酒自体ない)もののとても良い香りだった。
それを掲げるように光に当てれば薄い琥珀色のそれはキラキラと液体の宝石のように光を放つ。
一口。小さくだが口に含む。そのまま下で転がすよう、丁寧に口内に広げ味わう。忽ち口の温度で立ち昇る様に広がる香り。スッキリとした味わいでロック特有の焼ける様な強い酒精も感じる。

「うっっっまぁ…」
「タメが長いですわ」
「いや、久しぶりにロック飲むとね」
「普段は安い缶ビールですものね」
「うっせ、家計の助けと言ってくれ」
「なら禁酒にするのですわ」
「ごめんなさい生意気言いましたこれからもビールください」
「よく言えましてよ…」

あまりにも早い手のひら返し。俺でなければ見逃しちゃうね。机にて平伏するヴィートとため息混じりのミーニャ。数ヶ月しか過ごしていないのに、家事関係で完全に力関係は逆転していた。

「あの～ご注文の品です」
「「待ってました」」

まずミーニャの前に置かれたのは熱々のハンバーグステーキ。サイドについているのは小さな一口サイズのハッシュドポテトがいくつかとスイートコーン。ジュウジュウと肉汁の煙幕を焚くように白いモヤを生み出しているそれは、肉で出来た加湿器の様である。
ヴィートの前に置かれたのは注文していたジャン○ステーキ。置かれたバターにはパセリが混ぜられており華やかな彩りを飾る。サイドは同じものだが、アロゼされたそれは鉄板に油の池を生み出している。