鏡の中の魔女

魔法のドレス

地下へと続く階段の先に、その美しい扉はあった。

暗い地下に似つかわしくないその扉は、私が触れるとガチャリと音がして開いた。

「し、失礼します。」

声をかけるけど、返事はない。

恐る恐る中を覗き込むと、そこは女性の部屋のよう。
ホコリをかぶっているけど、美しい調度品と豪華な家具に囲まれている。

そして、一番目をひいたのは、大きな姿見の鏡だった。

何故かこれだけはホコリをかぶっていない。

誰もいないようだから、私はそのまま室内に足を踏み入れた。

その暗く光る姿見の鏡は、縁ふちがオニキスとブラックトルマリンを集めて作られている。

そして、不思議なことに、鏡の前に立っても私の姿が映らない。

「なぜ？
それに・・・、これなんだろ。」

鏡の縁に何か文字が彫ってある。

「ケシェペ。」

思わず口に出して読むと、目の前の鏡の中に、1人の女性が浮かび上がった。

「きゃ！」

驚いて後ろに下がる途中で、足が絡まってそのまま倒れる。

尻餅をついて思わず見上げると、その女性がとても美しく、少しも動かないことに気づいた。

不思議と怖さは消えて行き、しげしげと眺める。

「この人なにかしら。
全身色がないわ。
まるで白黒の肖像画みたい。」

そう。
その姿の美しさと同時に際立つのは、その色彩が全くないこと。

生きているのか死んでいるのかすら、わからない。

立ち上がって、そっと鏡を叩いても、なんの反応もなかった。

「綺麗な人。
それに、着ているこのドレスもとてもおしゃれ。」

鏡の中の女性が着ているドレスは、洗練されたデザインで、思わず自分も着てみたくなるくらい、素敵だった。

鏡の横には、豪華なクローゼットがある。

・・・、もしかして、同じ物があるかも？

私は好奇心に負けて、クローゼットを開いてしまった。

開いた瞬間、ホコリが舞ったけど、中は綺麗なままみたい。

少しむせながら顔を上げると、鏡の中の女性が着ているものと、全く同じデザインのドレスがあった。

「わぁー、素敵！
なんて綺麗なんだろ。」

私は思わず手に取っていた。

うっとりするような美しいラインと、手触り。
そしてうっすらピンク色の、可愛らしい彩り。

「どこに着て行っても恥ずかしくないくらい、素敵。
うわぁ、欲しいなあ。」

私はそう思いながら、いつもの癖で、そのドレスを体に当てながら姿見の鏡の前に立った。

「あ、そうか・・・。
これは映らないんだっけ。」

そう言った途端、鏡の中の女性の姿が消えて、普通の鏡のように今の私を映し出す。

「えぇ！？
あ、でも・・・。」

怖さや驚きよりも、ドレスを体にあてている自分の姿に思わず見惚れてしまった。

「わぁ、ピッタリ。
長さもサイズも。
まるで、私のためにあるみたい・・・。」

私は夢中でそのドレスに着替えた。

「素敵！
そしてなんだろう、とてもいい香りがする。」

私は姿見の鏡に何度も自分を映しては、クルクルと回った。

「着ていると体が軽い。
わぁ、これを着て舞踏会で踊ったら、どんな難しいダンスも踊れそう。」

しばらくそうしていたが、なにぶん部屋の中に舞うホコリが気になる。

「綺麗にお掃除したらいいのに。」

そう呟いた時だった。
私の足元からみるみる部屋が綺麗になっていく。

「えぇ？」

驚いて、さっきまでホコリをかぶっていた家具を触る。

「新品みたいに綺麗！」

クローゼットもソファーも、他の家具も、今買ってきたみたいに美しい。

「なんで？
私が言ったから？」

私は胸を高鳴らせながら、もう一つ試しに言ってみた。

「この綺麗な花瓶に、お花があればいいのに。
王宮の庭に咲く、あの薔薇ばらがあるといいな。」

そう言うと目の前にある花瓶に、言った通りの薔薇ばらが生けられていた。

「すごい！！」

私は目の前で次々と願いが叶うことが、面白くてたまらなかった。

何故急に？
このドレスを着たから？

私は他愛もない願いを口にしていく。

美味しいお菓子、飲んだことのない紅茶、どうしても欲しかった髪飾り。

それは願った分だけ、目の前に現れてくる。

急に全能の力を手に入れたことに、私は嬉しくて酔いしれた。

もう、何も怖くない。
何も我慢しなくていいんだ！

そう思ってふと鏡を見ると、鏡の中にあの女性がまた映っていた。

「あれ、さっきと少し違う？」

何か違和感を感じて、じっと見つめる。

上から下まで眺めて、ハッと気づいた。

「ドレスの裾に、色がついてる・・・。」

先程まで白黒の状態で、全く色彩がなかったのに、今ではドレスの裾に色が戻ってきている。

少し怖いな・・・。

「も、もう髪飾りいらない！」

思わず私は、最後に願ったことを口にしていた。

すると髪飾りが消えて、鏡の中の女性のドレスの裾の色が、少し落ちていた。

「こ、紅茶も、お菓子もいらない！」

続けて口にしたが、それは無くならなかったし、鏡の中の女性の色もそれ以上落ちなかった。

「な、なぜ？
まさか、最後の、願いだけしか解けないの？」

私は慌てて元の服に着替えると、着ていたドレスをクローゼットに仕舞い込んだ。

部屋を出ようとして、立ち止まる。

「さ、さっきの髪飾り、やっぱり欲しいな・・・。」

そう呟くけど、何も起こらない。

服を着替えたから？

私は逃げるようにその部屋を出ると、地下の階段を駆け上がった。

元の祭壇の前に出て、外れた床板を戻す。

そこへシスターマルティナが戻ってきた。

「あら、ポーリーン様、臭いは落ちましたか？」

私は笑顔を浮かべて、

「え、ええ。
もぅ、帰ります。
ありがとうございました。」

と、言うと、控室に置いてあるシュムシュラの葉を詰めた籠かごを持ち上げて、教会を飛び出した。

教会の敷地を駆け足で出ようとした、その時だ。

「動くな！」

と、鋭い男性の声がした。

「お前、魔女の匂いがする。」

フードを深く被った背の高い男性が、クロスボウをこちらに向けて、迫ってきた。