心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

たからかた

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氷の国の姫のお目覚め

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昔の夢を見た。

赤い髪の小さな男の子が、生垣いけがきの後ろに隠れている。体の大きな男の子たちにいじめられたみたい。

小さい子をいじめるなんてゆるせない！
私は木の棒を振り回して、大きな子たちを追い払うと、赤い髪の男の子のそばに寄った。

「ここから出たら、こわい目に遭あうもん。
出たくないよ」

その子は涙目で怯えていて。

だから私は、キャンディを握らせてこう言った。
「大丈夫よ。これをあげる！
元気が出てくる、お月様色の不思議なキャンディよ！これを食べるといいことがたくさん起きるんだよ！！」

・・・懐なつかしい夢。
私がまだ、怖いものなんて知らなかった頃の夢。

あのまま大きくなれていたら、きっとこんなふうにはならなかった。

「姫様。アイスリー姫様、もうすぐ出発のお時間です」

寝室の部屋の外から侍女、ミユキの声がする。
私は氷の国ブリザードゥ国の姫、アイスローズ。みんなアイスリー、て呼ぶ。
実は私、極度の心配症。

いつからか、こんなになったの・・・。
弟がいるんだけど、あの子は明るい。
でも、私はダメ。

「い、行けない。今日の外出はやめにするわ」

と、私が蚊の鳴くような声で応えると、ミユキはため息をついて部屋の扉をガチャリと開けた。

「もう、何度目ですか？
また、いつもの思い込みでしょ？」

ミユキは呆れたように、私の前に歩いてくる。

「違うわ！
その・・・今朝は嫌なことがあったの」

私はミユキを見つめて、必死に言う。
ミユキは、片眉をつんとあげる。

「何があったんですか？私は今日は遅番なので、午前中のことは存じません。教えてください」

「朝、ベットから落ちたの」

ミユキは、困ったような顔をした。

「・・・は？
そのくらいは誰にでもあることでしょう」

それはそうでしょうけど、でも！！

「おかしいと思わない？
私はベッドの真ん中で眠るのよ？」

「それは、寝返りをうってる間に端に行ってただけですよ」

「あなたも知ってるでしょ？私のベッドは、部屋の端から端まで届きそうなほど広いのよ？」

「まぁ、確かに。姫様が落ちた落ちたと騒ぐたび、広くして行ったんですもんね。おかげで壁とベッドの隙間すきまは、人一人がやっと通れるくらいの狭さです」

ミユキはそう言って、ベッドと壁の隙間を歩く。

「こんな狭い隙間すきまに落ちるのよ？
今日はよくないことが起きるに決まってるわ！」

「アイスリー様、相当寝相ねぞうが悪いということですね。はい、大丈夫です。さ、行きましょう」

そう言うと、ミユキは私の手を引いてベットから立たせた。

「ミユキ！」

私はもう片方の手を、彼女の手に重ねて指先で軽く叩いた。

今のは、言うことを聞いてくれない？の意味。
私とミユキだけの合図。

彼女はにっこり笑うと、私の手に自分ももう片方の手を重ねて、指先でトントンと二回叩く。

意味はもちろんダメです、てこと。
承諾しょうだくの時は一回叩いてくるの。

そのまま私は、寝室から連れ出されてしまった。

廊下の窓から入ってくるそよ風にあたりながら、ミユキに手を引かれる。

「あぁ、今日は風が気持ちいいですね。ほら、お庭の花も揺れていますよ」

ミユキが言うので、窓に近づいた途端、突風が吹いて顔をカーテンに襲われてしまった。

「やだっ、なんで私だけ・・・！」

ああ、やっぱり今日は、悪いことが起きる日なんだわ。

「ねえ、ミユキ！やっぱり今日は外に出ちゃいけないのよ！戻りましょう！」

「カーテンくらいで何言ってるんですか。雨に吹き込まれてずぶ濡れになったわけでもないのに。さ、行きますよ」

ミユキは相手にしてくれず、私の背中を押して衣装部屋に入れようとする。

「ちょっと・・・ミユキ！」

衣装部屋の扉の前に来た途端、強い風が吹いて目の前の扉がバーン！と閉まった。

な、2回も続けて風に襲われるなんて！

「やっぱり怖いわ、ミユキ！
悪いことが起こるのよ、間違いないわ！風が警告してるのよ」

私の必死の訴えにも、ミユキは宥なだめるような声で、

「気のせいです！こんなよくある偶然が、悪いことの前兆なわけないでしょう」

と、言って、私を衣装部屋に押し込んだ。そして手早く、今日のために新調したドレスを合わせる。

「偶然なんかじゃないわ！こういうことがあると、必ず良くないことが起きるんだから。今までだって・・・」

私の心に、恐ろしく厳しいある女性の影が浮かび上がる。
その人の名前は『ベロジュ・アイスハルト』
名前を思い出すだけで、不安で胸が苦しくなった。

幼い頃、私の教育係だったベロジュは、毎日のように繰り返したものだ。

『悪いことの前兆があった日は、外に出てはいけない。外に出れば雪崩なだれのごとく悪いことが起きて、周りにまで不幸をもたらすのだから』と。

ベロジュの言いつけを破って外に出ると、必ず何かが起きた。転んだりぶつかったり、迷子になったり。そしてそのたびに、侍女や門番が罰を受ける。

ベロジュはそれを見て、必ず言った。
『ほら、あなたが私の言うことを聞かないから、周りの者が不幸になったでしょう？』と。

私の不安を察したのか、ミユキがため息をつきながら私を見る。

「大丈夫ですよ。私がついています」

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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。

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